Kentang sederhana adalah sumber makanan terbesar ketiga di dunia, di balik beras dan gandum, dan makanan pokok bagi lebih dari satu miliar orang. Sungguh mengherankan tidak ada lagi pusat yang didirikan untuk menghormatinya.
El Centro Internacional de la Papa (Pusat Kentang Internasional – CIP) didirikan pada tahun 1971 dan merupakan bagian dari Konsorsium Pusat Penelitian Pertanian Internasional, sebuah kelompok nirlaba global yang bekerja menuju ketahanan pangan atas nama orang miskin di negara berkembang. Pusat lainnya, terletak di seluruh dunia, termasuk penelitian yang didedikasikan untuk beras, ikan, peternakan dan kehutanan.
CIP adalah rumah bagi bank gen in vitro terbesar di dunia, perpustakaan seperti itu, terdiri dari ribuan tabung reaksi kecil berisi kultur jaringan hidup – masing-masing kentang mini, tanaman ubi jalar atau umbi-umbian.
Pikirkan "kentang" dan konsumen awam melihat cokelat, berbagai kental. Tapi bank gen CIP adalah rumah bagi 2, 400 liar dan 4, 700 varietas kentang asli Andes. Ya, ada warna coklat tapi ada juga yang berwarna kuning cerah, warna merah dan ungu. Ada yang kecil dan bulat dan ada juga yang bentuknya aneh seperti kenop jahe. Banyak yang hanya dijual di pasar lokal atau di negara Andes. Beberapa varietas yang biasa adalah Papa Purpura (Kentang Ungu), Papa Negra (Kentang Hitam), dan Papa Peruanita, Papa Canchan dan Papa Huamantanga yang dinamai menurut nama daerah setempat.
Pikirkan 'kentang' dan konsumen awam melihat cokelatnya, berbagai kental. Tapi bank gen CIP adalah rumah bagi 2, 400 liar dan 4, 700 varietas kentang asli Andes yang berwarna cerah.
Di laboratorium CIP, ilmuwan bekerja dengan teknologi peningkatan genetik mutakhir untuk mengembangkan kembali varietas yang ada ini menjadi umbi uber. Kentang generasi baru ini adalah varietas tahan iklim dan penyakit yang dirancang bagi petani di negara berkembang untuk menghasilkan kentang yang berkelanjutan, tanaman yang bergizi dan menguntungkan. Dan CIP memberikan penelitiannya kepada petani dan peneliti negara berkembang, benar-benar gratis. Setiap petani yang tertarik dapat menghubungi pusat tersebut dan meminta varietas untuk ditanam. Pembeli membayar ongkos kirim, itu saja.
CIP mendistribusikan sampel hidup dan koleksi benih melalui formulir pemesanan online langsung. Mereka berkolaborasi dengan program pemuliaan di lebih dari 100 negara untuk memastikan varietas baru didistribusikan secara bebas kepada petani melalui program pertanian lokal.
Pemulia Kentang Senior CIP dan Kepala Program Global Genetika dan Perbaikan Tanaman adalah Dr. Meredith Bonierbale. Dia menjelaskan bagaimana petani miskin di negara berkembang sangat dirugikan oleh kurangnya akses ke teknologi pertanian baru. Dengan membagikan penelitiannya secara bebas, CIP bekerja untuk mengubah itu.
“Fokus kami di CIP adalah penelitian pertanian dan ketahanan pangan yang didedikasikan untuk masyarakat miskin. Kami ingin materi kami tersedia di domain publik "" itulah tujuan utama kami, " dia berkata.
Petani miskin dapat menghabiskan semua dana mereka untuk input sumber daya alam seperti pestisida, air, pupuk dan benih impor. Biayanya seringkali terlalu tinggi untuk memutus lingkaran kemiskinan.
Penelitian gen CIP bertujuan untuk menghindari hambatan tersebut dengan menyediakan tanaman yang tahan penyakit dan kekeringan, dengan kandungan nutrisi tambahan, yang dapat dibudidayakan secara intensif.
Seorang pekerja bank gen di International Potato Center. / Cary Fowler/Perwalian Keanekaragaman Tanaman Global
Sampel ubi jalar dalam tabung reaksi. / Cary Fowler/Perwalian Keanekaragaman Tanaman Global
Pusat di Lima, Peru. / Pusat Kentang Internasional
“Kami mencoba memberi petani, atau varietas itu sendiri, keuntungan menjadi produktif dengan menggunakan input yang lebih sedikit, ” jelas Bonierbale. “Kami berusaha menghasilkan varietas yang memiliki sifat tahan dan juga stabilitas hasil sehingga dengan iklim yang bervariasi dari tahun ke tahun, hasil tetap dapat diandalkan tanpa petani membutuhkan banyak input tambahan.”
Ini adalah win-win untuk petani, sebagai Kaisse Adam, seorang petani kentang di Mozambik, bisa membuktikan. Adam diberi benih kentang melalui proyek CIP bersama yang didanai oleh program Feed the Future pemerintah AS. Ketika Adam memanen panen pertamanya pada tahun 2011, dia tercengang dengan hasil tujuh kali lebih besar dari biasanya. Dengan kekayaan barunya, dia membeli sepeda motor, selesai membangun rumahnya dan memulai bisnis penjualan benih.
Bukan hanya hambar, sayuran kolot yang membutuhkan penggorengan dalam dan banyak garam, kentang mengandung zat besi yang tinggi, seng dan vitamin C, dan ubi jalar dalam beta-karoten, yang menghasilkan vitamin A. Ini adalah karakteristik yang sangat penting bagi jutaan orang di negara berkembang.
Jauh dari kata hambar, sayuran kolot yang membutuhkan penggorengan dalam dan banyak garam, kentang mengandung zat besi yang tinggi, seng dan vitamin C, dan ubi jalar dalam beta-karoten, yang menghasilkan vitamin A.
“Kekurangan zat besi dan seng, serta vitamin A, adalah penyebab malnutrisi paling umum di dunia, ” kata Bonierbale, “Jadi kami bekerja dengan bio-fortifikasi untuk meningkatkan zat gizi mikro.”
Mereka telah memiliki “peluang terbesar dan kesuksesan terbesar” memperkenalkan varietas ubi jalar daging jeruk yang diperkaya di Afrika. Dengan perkiraan 43 juta anak-anak Afrika menderita kekurangan vitamin A (yang dapat menyebabkan kebutaan, penyakit bahkan kematian), ini adalah proyek yang berkelanjutan dan penting.
CIP juga mencoba untuk mendiversifikasi pola makan di daerah-daerah di mana umbi-umbian biasanya tidak ditanam dan dikonsumsi.
"Di Asia, Misalnya, pola makan umumnya sangat bergantung pada sereal seperti beras dan gandum. Kami berpikir bahwa kentang dapat menawarkan peluang pendapatan bagi petani yang menanam sereal, dan juga membantu mendiversifikasi sistem pangan, ” kata Bonierbale.
Untuk melakukan itu, CIP ingin memperpendek siklus pertumbuhan tanaman kentang.
“Kami menyebutnya 'kebiasaan kentang dewasa sebelum waktunya', yang bisa matang di usia 70, 80, atau 90 hari bukannya 100 hari, dan ditanam di antara tanaman padi, ” kata Bonierbale. “Kemudian petani akan memiliki tanaman pendapatan tambahan dan diet tinggi zat besi dan seng.”
Varietas beraroma ini, ditingkatkan secara genetik melalui pemuliaan selektif, juga tampilan dan rasanya berbeda dengan kentang putih dan kuning dengan hambar, tekstur kering yang banyak digunakan petani. Salah satu tantangan terbesar CIP adalah meyakinkan petani dan konsumen untuk mencoba varietas baru. Ilmuwan CIP juga mengutak-atik genetika untuk membuat varietas baru lebih cocok dengan preferensi selera orang
Langit-langit berubah-ubah samping, minat sedang membangun.
“Di sini di Peru, orang-orang mengetahui program pemuliaan kami, dan organisasi serta petani sudah mulai meminta varietas kentang yang diperkaya bio ini, bahkan sebelum mereka mencapai tahap akhir pembiakan, ” kata Bonierbale.
Kentang yang sederhana telah mendapat perubahan dan itu terjadi.
Gambar Atas:Contoh varietas kentang yang kaya warna di International Potato Center di Lima, Peru. / Cary Fowler/Perwalian Keanekaragaman Tanaman Global
Koreksi:Versi sebelumnya dari artikel ini menyatakan bahwa "sebagian besar" kentang Andes adalah varietas yang berwarna-warni. Faktanya, sifat berwarna cukup langka, hanya sekitar sepuluh persen dari 4, 700 varietas asli Andes. Kami menyesali kesalahannya.
