Ada lubang di kebun mini kami. Kami meletakkan sudut belakang halaman kami untuk empat pohon kecil:dua apel dan dua pir. Saat ini, ada tiga. Ada apel Paradise, barang antik lokal dari Paradise, PA (ya, Paradise benar-benar dapat ditemukan di Pennsylvania, di ujung jalan dari Intercourse dan Bird-in-Hand - tapi itu posting blog lain sepenuhnya). Di sampingnya berdiri Ditlow's Hard Winter saya, apel penyelamat dengan nama sementara dan tidak diketahui sejarahnya, satu pohon dari berbagai varietas di ambang terlupakan. Catty-corner from the Hard Winter adalah Elwood's Homestead saya, yang dicangkokkan dari bibit unik yang masih ada di pertanian orang tua saya. Pohon pir kedua gagal. Dua kali. Saya pikir sudah waktunya untuk mengambil taktik yang berbeda.
Akhir pekan lalu, Jessie dan saya mengikuti Mother Earth News Fair di Seven Springs, PA (lebih lanjut tentang itu di pos berbeda). Kami mengikuti ceramah Michael Judd tentang “Fruit in the Edible Garden”, yang sebagian membahas tentang pepaya.
Pepaya adalah buah yang tidak biasa. Mereka tumbuh di bagian timur negara itu, dari Georgia hingga tepat di bawah New England, hingga ke Barat Tengah dan Nebraska, menurut Lee Reich. Rupanya, satu-satunya buah pohon besar asli Amerika Utara, mereka juga dari keluarga tropis, terkait dengan cherimoya, apel custard, dan sirsak. Buahnya terlihat seperti gumpalan Play-Doh hijau, berbau seperti pisang, dan rasanya juga seperti itu, atau mungkin melon atau mangga.
Mereka juga pohon yang menarik, kecil dan berbentuk piramida dengan daun besar yang tampak tropis, hijau mengkilap sepanjang musim panas sebelum berubah menjadi kuning cerah di musim gugur.
Karena kami memiliki lubang di kebun yang perlu diisi, Jessie menyarankan untuk mencoba pepaya. Tentu saja, saya pikir itu ide yang bagus, jadi sekarang kami berada di pasar untuk pepaya. Semacam.
Lihat, saya tidak pernah melakukan hal-hal dengan cara yang mudah. Apa yang menyenangkan itu? Tiga pohon lainnya saya cangkok sendiri. Ada dua buah pir lain di properti itu, tumbuh di espalier di satu gudang kami. Ingin tantangan? Tanam espalier. Oh, dan saya mencangkoknya juga. Semua gooseberry dan semak kismis saya? Berakar dari stek, baik oleh saya sendiri, atau oleh teman-teman saya. Dan jangan biarkan saya memulai dengan buah ara saya.
Saya bisa membeli pepaya (sebenarnya dua; mereka membutuhkan penyerbukan silang untuk menghasilkan buah), tetapi apa yang akan menyenangkan dalam hal itu? Selain itu, saya kebetulan tahu di mana menemukan pepaya yang rasanya agak seperti melon. Ini adalah varietas cangkok, tumbuh di sepanjang tepi Union Canal, di sebuah taman kecil di Lebanon. Saya mungkin merasa tidak enak karena “mencuri” buah darinya jika pangkalnya tidak dipenuhi buah yang jatuh, membusuk dan kembali ke tanah.
Biji pepaya memang rumit. Tentu saja. Mereka tidak bisa membeku, dan mereka tidak bisa mengering. Cara terbaik untuk memulai pepaya, saya diberitahu, adalah dengan menyimpan benih di lumut gambut lembab atau handuk kertas di lemari es selama beberapa bulan - cukup lama untuk melupakannya. Saya mencoba ini sekali sebelumnya ... dan melupakannya. Ketika saya menemukannya, mereka telah bertunas, tampaknya beberapa bulan sebelumnya; akar tunggangnya panjang dan melingkari batas kantong Ziploc liter. Seperti pohon lain dengan akar tunggang yang kuat, pepaya rewel. Mereka tidak akan mentolerir jika mereka rusak atau kerdil. Batch benih lainnya adalah kerugian.
Saya mencobanya lagi. Pepaya yang dicuri itu menyerahkan sembilan biji. Saya hanya butuh dua. Setelah saya membersihkan ampasnya — pekerjaan lezat yang bisa saya tambahkan — saya mengemasnya di kantong lain, di beberapa lumut gambut, dan menyelipkannya di lemari es cadangan untuk musim dingin. Bantu aku mengingat mereka di bawah sana, oke? Di musim semi, atau mungkin akhir musim dingin, ketika saya membutuhkan penangkal demam kabin, saya akan menanamnya di beberapa pot akar dalam sehingga akar tunggang mereka memiliki ruang untuk tumbuh. Jika saya berhasil mendapatkan dua yang bagus untuk tumbuh, mereka akan pergi ke tempat kosong terakhir di kebun. Menurut Tuan Judd, Anda dapat dengan nyaman menanamnya berpasangan dengan jarak sekitar 18 inci hingga dua kaki di antara mereka. Mari kita lihat apa yang terjadi.
