Nitrogen adalah salah satu dari tiga yang paling penting yang disebut "nutrisi makro" untuk pertumbuhan tanaman yang sehat, bersama dengan sepupunya yang sama pentingnya, fosfor dan kalium. Ketiga unsur ini merupakan komponen utama dari sebagian besar pupuk, dan mereka membentuk rasio N-P-K yang ditunjukkan pada kemasan pupuk. Pupuk organik yang baik dan seimbang untuk penggunaan taman umum mungkin memiliki rasio N-P-K 4-4-4, seperti halnya Campuran Serba Guna yang luar biasa dari Gaia Green.
Salah satu masalah paling umum yang kita dengar di kebun, dan bukan hanya dari pemula, adalah adanya terlalu banyak nitrogen. Elemen ini sangat penting untuk pertumbuhan daun dan jaringan tanaman, dan merupakan makanan penting bagi banyak organisme tanah yang mengubah nutrisi lain menjadi bentuk yang tersedia bagi tanaman. Nitrogen juga merupakan komponen klorofil, sehingga merupakan pusat fotosintesis dasar, dan karena itu dibutuhkan oleh semua tanaman. Kekurangan nitrogen dapat menyebabkan tanaman menjadi kerdil dan kekuningan, dengan pertumbuhan yang layu dan kesehatan yang buruk secara keseluruhan.
Namun, ketika terlalu banyak nitrogen hadir, apa yang cenderung terjadi adalah ledakan pertumbuhan daun, tetapi dengan mengorbankan pembentukan bunga, pembentukan buah, dan pertumbuhan akar. Tidak jarang mendengar tentang bit atau wortel yang sangat kuat, di mana sayuran menghasilkan daun yang subur, sulit diatur, berlimpah, tetapi tidak ada akar untuk dibicarakan. Kami telah mendengar tentang tanaman kacang polong yang tampaknya melesat ke angkasa, tetapi kemudian menghasilkan sedikit bunga yang diikuti oleh sedikit kacang polong yang mengecewakan.
Bagaimana hal itu terjadi?
Tukang kebun dan petani suka menyiapkan tanah mereka di awal musim dengan menerapkan mulsa, pupuk kandang, tanaman penutup tanah, dan/atau pupuk. Untuk tanaman bunga matahari (misalnya) tumbuh setinggi dua belas kaki, dengan daun besar dan kepala biji raksasa hanya dalam tiga atau empat bulan, tanaman perlu menarik jumlah nutrisi yang luar biasa dari tanah. Tanaman apa pun yang dipanen pada akhir musim, banyak nutrisi tanah yang menyertainya. Jadi, tukang kebun dan petani memiliki kebutuhan yang tulus untuk mengolah tanah yang sehat dan subur untuk hasil panen yang baik.
Beberapa dari amandemen tanah dan pupuk tersebut dapat mengandung nitrogen yang terlalu tinggi. Salah satu contoh umum adalah kotoran hewan yang belum sepenuhnya dikomposkan. Kami telah mendengar tentang orang-orang yang menanam di Tanah Laut yang murni dan tidak diencerkan. Beberapa amandemen tanah organik seperti tepung bulu (produk sampingan dari rendering ayam dan kalkun), memiliki rasio N-P-K 15-0-0, sehingga cukup banyak nitrogen murni. Nitrogen kimia juga tersedia dalam bentuk amonium nitrat — bahan kimia yang sangat tidak stabil ini pernah menjadi bentuk pemupukan di bidang komersial, tapi itu agak di luar topik… Biasanya, ini adalah aplikasi semacam amandemen tanah yang dimaksudkan dengan baik. yang menghasilkan masalah kelebihan nitrogen.
Bagaimana cara memperbaikinya?
Dari ketiga unsur hara makro, nitrogen paling cepat habis di tanah. Air dari hujan musim dingin dan salju menghanyutkannya dalam jumlah besar. Bakteri de-nitrifikasi mengkonsumsi nitrogen yang tersedia dan semakin menguras tanah. Dan penggunaan tanah untuk pertanian yang berat juga menyedot banyak nitrogen yang tersedia.
Mungkin cara terbaik untuk memanfaatkan tanah yang diketahui mengandung nitrogen adalah dengan menanam tanaman yang tumbuh subur dengan nitrogen. Semua jenis sayuran hijau, termasuk hampir semua tanaman yang tidak dipanen untuk diambil akarnya (seperti wortel), pucuk (seperti brokoli), atau buah-buahan (seperti paprika &kacang-kacangan), membutuhkan nitrogen lebih banyak daripada fosfor dan kalium. Kale, pac choi, mustard, selada, bayam, dan sebagian besar sawi putih akan menjadi kandidat yang baik untuk tanah yang kaya nitrogen.
Sebaliknya, tanaman yang menghasilkan akar, pucuk, dan buah-buahan yang paling mungkin mengalami kesulitan saat kadar nitrogen berlebihan.
Gagasan mencoba untuk membawa tiga makronutrien ke dalam keseimbangan dengan menaikkan tingkat fosfor dan kalium kemungkinan akan menyebabkan lebih banyak masalah daripada yang akan dipecahkan. Metode yang lebih baik adalah dengan membiarkan tanah beristirahat. Oleskan mulsa bahan organik, seperti daun, dan beri tanah waktu untuk kembali ke keseimbangan alami. Kemudian, ketika saatnya menanam kembali, pastikan setiap input pupuk memiliki rasio yang seimbang seperti 4-4-4.
Ingin tahu lebih banyak tentang? Baca artikel kami, “Apa sih N-P-K itu?”
