Sembilan bulan setelah mengusulkan penghapusan tag telinga identifikasi logam dan plastik, USDA memutuskan bahwa mereka dapat digunakan tanpa batas waktu pada ternak yang melintasi batas negara, pada ternak yang dipamerkan di pameran, dan pada sapi perah. Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tumbuhan ingin menjadikan tag identifikasi frekuensi radio (RFID) sebagai satu-satunya tag yang disetujui, dengan alasan mereka akan lebih berguna jika terjadi wabah penyakit berbahaya.
USDA mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya tidak akan menyelesaikan proposal penghentian Juli 2020 dan semua metode identifikasi yang disetujui APHIS saat ini dapat digunakan hingga pemberitahuan lebih lanjut. USDA mengatakan akan mempertimbangkan pembuatan peraturan lebih lanjut tentang topik tersebut.
“APHIS terus percaya bahwa tag RFID akan memberikan perlindungan terbaik bagi industri peternakan terhadap penyebaran penyakit hewan yang cepat dan oleh karena itu akan terus mendorong penggunaan tag RFID sementara pembuatan peraturan masih tertunda, ” kata USDA.
Pemerintah dan produsen ternak telah berselisih mengenai apa yang disebut aturan penelusuran balik hewan sejak ditemukannya sapi perah dengan penyakit sapi gila pada Desember 2003. Produsen mengatakan mereka akan dibebani dengan biaya tambahan untuk pembukuan yang terlibat. Beberapa takut akan tanggung jawab potensial jika mereka disalahkan atas hewan yang sakit. Di masa lalu, USDA memiliki tujuan untuk dapat menemukan peternakan rumah dan kawanan hewan yang sakit dalam waktu 48 jam setelah wabah penyakit.
“Kemampuan untuk melacak hewan secara akurat dan cepat tidak mencegah epidemi penyakit tetapi memungkinkan dokter hewan Negara Bagian dan Federal untuk mengatasi wabah penyakit yang berpotensi menghancurkan lebih awal sebelum mereka dapat melakukan kerusakan substansial pada industri ternak AS, ” kata USDA dalam proposal 2020-nya.
Kebanyakan ternak tidak akan terpengaruh oleh perdebatan tentang tag telinga; mereka dijual untuk disembelih pada usia yang relatif muda atau disimpan di pertanian atau peternakan untuk berkembang biak. Mandat USDA untuk tag telinga ditujukan untuk “hewan daging sapi yang utuh secara seksual di atas usia 18 bulan yang bergerak dalam perdagangan antar negara bagian; ternak yang digunakan untuk pameran, rodeo, dan acara rekreasi; dan semua sapi perah.”
Label telinga telah digunakan selama beberapa dekade oleh petani untuk mengidentifikasi stok mereka. Merek dan tato juga digunakan.
