Program Organik Nasional (NOP) membuka peluang ekonomi dan pasar baru bagi petani Amerika – tetapi dalam beberapa tahun terakhir, jutaan dolar produk non-organik telah sengaja diberi label yang salah dan dijual sebagai organik, mengikis kepercayaan konsumen terhadap program organik bersertifikat dan merongrong petani yang taat hukum.
Untuk mencegah dan mendeteksi penipuan semacam ini, aturan yang diusulkan oleh Departemen Pertanian AS (USDA) Layanan Pemasaran Pertanian (AMS) akan memperkuat pengawasan produksi, penanganan, sertifikasi, pemasaran, dan penjualan produk pertanian organik.
Pendukung kuat yang jelas, konsisten, dan pelabelan makanan yang akurat, Serikat Petani Nasional (NFU) sebelumnya telah menyatakan keprihatinan tentang perilaku yang mengancam keutuhan segel organik. Dalam komentar yang disampaikan hari ini dan pernyataan yang menyertainya, Presiden NFU Rob Larew menggemakan kekhawatiran itu dan mendesak USDA untuk menyelesaikan aturan tersebut.
“Sementara harga komoditas melemah, keluarga petani telah mengejar peluang untuk membedakan produk mereka dan memaksimalkan margin keuntungan. Salah satu peluang tersebut adalah sertifikasi organik, yang memungkinkan petani untuk mendapatkan premi untuk praktik manajemen tertentu. Namun, keuntungan finansial dari sertifikasi bergantung pada kepercayaan konsumen pada label – sesuatu yang telah diremehkan oleh pelaku dengan itikad buruk yang ingin mengambil keuntungan dari harga premium tanpa melakukan pekerjaan apa pun untuk mendapatkannya.
“Pelabelan organik yang tidak akurat menyesatkan dan menipu konsumen, merusak reputasi label, dan memotong keuntungan petani yang bermain sesuai aturan. Kami berutang kepada produsen dan pembeli makanan untuk menegakkan standar organik, tanpa terkecuali. Dengan memperluas pengawasan rantai pasokan organik, penguatan sertifikasi impor, dan meningkatkan ketertelusuran, aturan yang diusulkan akan membantu mencegah kegiatan penipuan yang melemahkan label organik. Peraturan baru ini harus tidak merugikan petani atau pengusaha skala kecil, yang sudah menghadapi hambatan signifikan untuk mengakses pasar organik. Dengan mengingat hal itu, USDA harus bertindak cepat untuk menyelesaikan aturan ini dan memastikan integritas label organik.”
