Selama rapat umum pemilihan ulang di pedesaan Wisconsin pada hari Kamis, Presiden Trump mengumumkan tambahan bantuan virus corona senilai $13 miliar untuk petani dan peternak AS, lebih dari dua kali lipat bantuan untuk sektor ini. Uang akan tersedia mulai minggu depan, kata presiden.
Trump tidak memberikan rincian bantuan, yang diharapkan dapat menutupi kerugian sejak 15 April, tanggal batas untuk Program Bantuan Pangan Coronavirus (CFAP). Mulai Senin, USDA telah membayar $9,9 miliar tunai kepada produsen dari $16 miliar yang ditawarkan di CFAP. Ada keluhan tentang proses aplikasi yang terlalu rumit dan jendela cakupan yang sempit.
“Saya bangga mengumumkan bahwa saya melakukan lebih banyak lagi untuk mendukung petani Wisconsin, ” kata Trump di Mosinee, kota 4, 100 di bagian tengah negara bagian.
“Mulai minggu depan, administrasi saya melakukan tambahan — Anda telah meminta ini sejak lama — $13 miliar untuk membantu petani pulih dari virus China, termasuk produk susu Wisconsin yang luar biasa, cranberi, dan petani gingseng, yang terluka parah.” USDA diharapkan mengumumkan rincian pada hari Jumat untuk apa yang disebut Menteri Pertanian Sonny Perdue sebagai CFAP2.
Pedesaan Amerika adalah kunci kemenangan Trump pada tahun 2016, dan dia tetap sangat populer di kalangan petani, yang seringkali konservatif politik. Tiga perempat petani yang disurvei oleh Farm Futures pada akhir Juli mengatakan mereka akan memilih presiden, kira-kira proporsi yang sama yang mendukungnya pada tahun 2016. Saat ini, Trump membuntuti calon Demokrat Joe Biden dalam pemungutan suara di Wisconsin, keadaan medan pertempuran, meskipun ia menang tipis negara empat tahun lalu. Pemilih pedesaan adalah seperempat dari pemilih di Wisconsin.
Bantuan virus corona mengikuti $23 miliar dalam pembayaran perang perdagangan sejak 2018 untuk mengurangi dampak perang perdagangan China-AS pada pertanian. Trump membual tentang pembayaran perang dagang selama pidatonya selama satu setengah jam di Mosinee. Subsidi pertanian akan mencatat rekor tahun ini dan akan meningkatkan pendapatan bersih pertanian, ukuran profitabilitas USDA, ke level tertinggi sejak 2013. Namun penerimaan tunai dari penjualan tanaman dan ternak akan menjadi yang terendah dalam satu dekade. Lembaga think tank FAPRI mengatakan pendapatan pertanian bisa turun pada 2021 saat program perdagangan sementara dan virus corona berakhir.
Dalam sebuah surat kepada Kongres, 40 kelompok tani meminta suntikan dana segera untuk USDA agar tidak kehabisan uang dalam beberapa minggu ke depan. Setengah lusin Republikan negara-negara pertanian menggunakan pidato Senat round robin untuk memperkuat permintaan tersebut. Uang itu akan masuk ke “bank USDA, ”Comodity Credit Corp., yang dapat menghabiskan $30 miliar sekaligus sebelum meminta lebih banyak uang. Pengisian kembali pendanaan CCC adalah ketentuan rutin dari tagihan pendanaan USDA tahunan.
“Waktu terus sulit di negara pertanian. Petani dan peternak terus mengalami harga komoditas yang rendah, pandemi global, bencana alam, dan dampak tarif pembalasan, ” kata ketua Komite Pertanian Pat Roberts dari Kansas.
Kelompok-kelompok pertanian dan sekutu kongres mereka khawatir dana CCC akan dikeluarkan dari RUU pendanaan pemerintah jangka pendek yang sekarang sedang dibangun di Kongres dan diperkirakan akan berakhir pada bulan Desember. Kelompok tani mengatakan USDA dapat secara efektif kekurangan uang pada akhir Oktober.
Senator Michigan Debbie Stabenow keberatan dengan kemungkinan itu, dilaporkan oleh Reuters, bahwa pemerintah mungkin memanfaatkan USDA sebesar $300 juta untuk diberikan kepada penyulingan minyak yang ditolak pengecualiannya dari Standar Bahan Bakar Terbarukan. “Sangat keterlaluan bagi pemerintah untuk mempertimbangkan mengambil jutaan dari petani kami untuk menyelamatkan Big Oil, ” kata Stabenow, Demokrat senior di Komite Pertanian Senat.
USDA dapat memiliki "sedikitnya $2 miliar" tersisa di otoritas pengeluaran CCC ketika fiskal 2020 berakhir pada 30 September, kata John Newton, kepala ekonom di Federasi Biro Pertanian Amerika, di blog Market Intel. Apa yang disebut dengan CARES Act, diberlakukan pada bulan Maret, membuat $ 14 miliar tersedia untuk CCC pada bulan Juli. Trump menarik uang itu untuk putaran baru pembayaran virus corona. Newton mengatakan "USDA kemungkinan tidak memiliki sumber daya yang cukup untuk memenuhi tagihan pertanian yang akan datang dan pembayaran program konservasi setelah Oktober tanpa pengisian CCC segera."
Beberapa pembayaran USDA, seperti $ 2 miliar yang digunakan untuk program penatagunaan tanah serta beberapa dukungan tanaman, terikat pada 1 Oktober awal tahun fiskal. Jika USDA kekurangan uang tunai, “Pembayaran dan program akan tertunda secara signifikan, membahayakan operasi di seluruh negeri, ” kata kelompok tani.
Sementara itu, Dewan Produsen Babi Nasional mengatakan lebih banyak bantuan federal diperlukan untuk menstabilkan industri babi, termasuk kompensasi untuk pemusnahan ternak dan pembayaran langsung tambahan “kepada peternak babi dalam krisis” karena pandemi. Wabah virus corona di pabrik pengepakan mengurangi pasar babi musim semi ini. Presiden NPPC Howard (HV) Roth, seorang peternak babi Wisconsin, mengatakan seharusnya tidak ada batas atas bantuan. Batasnya adalah $250, 000 per petani atau entitas dan $750, 000 untuk perusahaan dan kemitraan.
“Kami kehilangan produsen … jaring pengaman sangat penting, ” kata Nick Giordano, Wakil presiden dan penasihat NPPC. Ada laporan anekdot, meski tidak ada angka pasti, pada konferensi NPPC minggu ini tentang petani yang keluar dari bisnis babi. Neil Dierks, kepala eksekutif Dewan Babi, kata laporan triwulanan Hogs and Pigs USDA, dijadwalkan pada 24 September, bisa memberi sinyal apakah sektor itu berkontraksi. Laporan, berdasarkan survei 7, 500 produsen, memperkirakan persediaan babi AS. Ada 79,6 juta babi di peternakan AS, menurut laporan Hogs and Pigs terbaru, jumlah tertinggi yang pernah ada untuk 1 Juni.
