“Berapa banyak dari Anda yang telah duduk dan membuat daftar dua atau tiga atau lima peluang yang harus Anda jelajahi sekarang?” diminta Mike Boehlje dari mereka yang menghadiri Konferensi Petani Top Universitas Purdue baru-baru ini.
Pin pepatah yang dijatuhkan di ruangan itu akan bergema dari dinding setelah ekonom pertanian Universitas Purdue mengajukan pertanyaan. Boehlje perlahan menjelajahi ruangan, mencari peminat apapun. Pelan-pelan dan malu-malu, tiga tangan muncul diikuti oleh beberapa detik keheningan yang canggung.
"Jadi berapa banyak dari Anda yang akan berpikir itu akan tetap jelek selamanya?" tanyanya dengan tawa parau.
Pertimbangkan Peluang
Itu reaksi yang khas. “Kami memiliki kecenderungan ketika kemerosotan ekonomi terjadi untuk terlalu fokus pada sisi negatifnya sehingga kami mengabaikan sisi peluang, ” kata Boehlje.
Ingat krisis keuangan dan industri perumahan tahun 2008? Bank besar yang tidak boleh dilewatkan. Ini membuat pemegang saham - dan akhirnya pembayar pajak - dengan kekacauan moneter.
Investor panik. Indeks saham S&P 500 turun dari 1, 255 poin pada 19 September tahun itu menjadi 735 poin pada 27 Februari 2009 – penurunan 41,5% hanya dalam waktu lima bulan.
investor, meskipun, yang tetap berada di jalur dan berlipat ganda diberi hadiah yang berlimpah. Indeks S&P 500 diperbesar dari level terendah Februari 2009 yang suram menjadi 2, 729 pada akhir Juni 2018 – peningkatan 371%.
Itu mirip dengan jagung dua digit per gantang, kedelai, dan harga gandum meningkat dari tingkat saat ini yang terjadi dalam waktu kurang dari satu dekade. Ini tampak seperti mimpi langit biru yang menggelembung, mempertimbangkan harga komoditas saat ini.
Kemudian lagi, siapa di tahun 2002 yang pernah mengira petani akan menjual $7 per gantang jagung dan $15 per gantang kedelai di bonanza pertanian 2012?
Waktu Naik dan Turun
Ray Gaesser memulai operasi pertaniannya dengan istri Elaine di Iowa selama masa kejayaan akhir 1970-an, tepat sebelum ekonomi pertanian jatuh pada 1980-an.
“Dalam masa-masa sulit, kami belajar banyak hal, ” kata Corning, rendah, petani. “Saya belajar bahwa ag adalah siklus, bahwa ada pasang surut.” Di waktu naik, Gaesser mengatakan petani perlu memikirkan masa-masa sulit dan sebaliknya ketika ekonomi sedang turun.
Kesulitan membawa kesempatan, dia berkata. Dia dan keluarganya mengembangkan pertanian selama pertengahan 1980-an hingga awal 2000-an, selama masa profitabilitas pertanian yang sulit. Alih-alih tumbuh selama masa booming 2007 hingga 2013, mereka membayar hutang.
Meskipun harga berada di bawah harga impas bagi banyak orang, tanda-tanda bullish di pertanian ada.
Di daerah Casey Hook di sekitar Lake City, Arkansas, harga lahan pertanian telah bergerak berlawanan dengan penurunan harga biji-bijian dan biji minyak, dia berkata.
Itu didukung oleh laporan lahan pertanian Universitas Arkansas yang menunjukkan peningkatan rata-rata tahunan 9,3% sejak tahun 1998. Penurunan hanya terjadi dalam satu tahun – 2009 – sebesar 3,3%.
“Banyak orang bertaruh pada pertanian sekarang, ” kata Adrian Percy, yang mengepalai penelitian dan pengembangan untuk Bayer Crop Science.
Perusahaan mulai dari IBM hingga Google hingga perusahaan modal ventura memompa uang ke pertanian. Selama kuartal kedua tahun 2017, komunitas ventura A.S. memberikan rekor $530 juta untuk perusahaan rintisan agtech, menurut Tinjauan Investasi Agtech 2017 oleh Finistere Ventures.
Bicara dari hati ke hati
Menakutkan untuk zig sementara orang lain zag. Dilakukan dengan tidak benar, ekspansi pertanian dapat berakhir di pengadilan kebangkrutan dan menyebabkan sakit hati keluarga. Itu sebabnya anggota keluarga perlu berbicara dari hati ke hati tentang tujuan pertanian sebelum mengembangkan pertanian.
“Kami bertanya kepada peminjam apa rencananya untuk pertanian lima hingga 10 tahun ke depan, ” kata Bill Johnson, presiden dan CEO Farm Credit Mid-America. “Sebagian besar masa depan adalah jika mereka akan memiliki anak yang berencana untuk kembali ke pertanian.”
Diskusi keluarga yang mendalam juga dapat mengungkapkan kelebihan dan kekurangan bekerja dengan keluarga, kata Boehlje.
“Anda bisa mengatakan, 'Sehat, Saya tidak memiliki karyawan, tapi aku punya anak, ' " kata Boehlje.
Intinya, anggota keluarga seringkali lebih sulit untuk dikelola daripada karyawan, dia menambahkan.
“Anda dapat memberi tahu tenaga kerja apa yang harus dilakukan dan mereka mungkin tidak menyukainya, tapi coba lakukan itu dengan pasangan, " dia berkata.
Berikut ini adalah 11 pertimbangan dan tip untuk mengembangkan pertanian Anda.
1. Putuskan Apakah Akan Membeli atau Menyewa
Saat tumbuh dewasa di Kansas, David Widmar selalu dibingungkan oleh seorang tetangga yang tampaknya tidak menghasilkan uang tetapi tetap tinggal di pertanian.
“Dia punya mesin tua, ” kata Widmar, seorang ekonom pertanian dan salah satu pendiri Wawasan Ekonomi Pertanian. “Dia yang terakhir menanam dan yang terakhir memanen, dan dia tidak pernah efektif menyemprotkan rumput liar di ladangnya.”
Jadi bagaimana dia bertahan dalam bisnis? Dia memiliki pertaniannya. “Dia mengendarai peningkatan asetnya (tanah), jadi dia dalam situasi yang baik ketika dia memutuskan untuk pensiun, kata Widmar.
Ingatlah bahwa ketika datang untuk menumbuhkan basis tanah. Menumbuhkan pertanian melalui sewa tunai tidak memerlukan banyak modal. Sebaliknya, petani mungkin terkunci dalam sewa tinggi yang tidak mencerminkan kenyataan.
“Tarif sewa tunai cenderung cukup kaku dan cenderung tertinggal cukup parah dibandingkan dengan keuangan pertanian, ” kata Jim Mintert, seorang ekonom Ekstensi Universitas Purdue.
Penyewa – terutama yang lebih kecil – juga cenderung memiliki keuangan yang tidak pasti. Analisis Purdue 2017 oleh Boehlje dan Michael Langemeier, seorang ekonom pertanian Purdue, memeriksa pertanian seluas 550 hektar dengan rasio utang terhadap aset 25%. Analisis menemukan bahwa 75% dari petani yang memiliki 85% dari tanah mereka memiliki arus kas positif. Sementara itu, hanya 0,3% dari mereka yang memiliki 15% dari tanah mereka memiliki arus kas positif.
“Jika Anda memiliki tanah Anda sendiri, kepada siapa Anda membayar sewa?” tanya Jason Henderson, yang mengepalai Layanan Ekstensi Purdue. "Dirimu sendiri."
Ini juga memberi petani aset.
“Mereka yang memperluas (hampir secara eksklusif) dengan sewa tunai tidak dapat kembali ke tanah mereka sendiri ketika masa-masa sulit, ” tambah Langemeier.
Petani yang meminjam uang untuk membeli tanah mungkin menganggap kenaikan suku bunga terbaru Federal Reserve Bank sebagai faktor yang rumit. Dengan dua kali pendakian tahun ini, kemungkinan suku bunga akan 0,75% lebih tinggi pada akhir tahun dibandingkan pada awal 2018, kata Johnson dari Kredit Pertanian.
Belum, suku bunga masih berada di posisi terendah dalam sejarah. “Ini adalah peluang bagus untuk mengunci suku bunga tetap jangka panjang, " dia berkata.
2. Coba Pertanian Kustom
Gaesser adalah pengantin baru ketika dia dan istrinya Elaine meninggalkan pertanian Indiana kecil tempat dia dibesarkan dan pindah ke Iowa. Gaesser telah jatuh cinta dengan negara bagian setelah dia melakukan perjalanan ke sana dari Indiana pada tahun 1974 untuk mengunjungi Farm Progress Show. Dia dan Elaine membaca surat kabar negara bagian dan akhirnya membeli 240 hektar berdasarkan kontrak dengan pemiliknya dan menyewa 320 hektar tambahan di dekat Corning di bagian barat daya negara bagian.
Selain menyewa peternakan awal itu, dia juga bertani adat.
“Saya mengenal tuan tanah seperti itu, " dia berkata.
Perlahan-lahan, ini berhasil menjadi lebih banyak persewaan dan pembelian tanah. Anak mereka, Kris, bersama putrinya Jennifer, menyewa 160 hektar sebagai sumber pendanaan perguruan tinggi. Jennifer sekarang mengajar di Atlantic High School di Atlantic, rendah. Chris menjadi ahli agronomi perusahaan benih dan membantu di pertanian.
Pada tahun 2010, Ray dan Elaine membuat kontrak dengan Chris untuk membeli pertanian dengan potongan 5% per tahun. Di tahun 2019, rencananya adalah bagi mereka untuk menjadi 50-50 mitra.
3. Membangun Modal Kerja
Pertumbuhan pertanian membutuhkan kas yang cukup (modal kerja). Warren Buffet tahu semua tentang itu.
“Neracanya adalah uang tunai $ 100 miliar, ” kata Widmar.
Itu memberinya banyak uang untuk mengakses peluang, seperti yang terjadi selama krisis keuangan 2008.
"Tanya Goldman Sachs, ‘Apakah kita memiliki ekuitas yang cukup dengan pendapatan bersih yang lebih rendah dan nilai yang turun dari semua aset beracun kita?’ ” kata Widmar. "Jadi, perusahaan mengangkat telepon dan menelepon Warren Buffet. Dia membayar $ 5 miliar untuk saham di perusahaan. Itu juga memberi Goldman Sachs beberapa bantalan untuk membantu mengatasi perlambatan.”
Diberikan, hanya sedikit yang bisa menandingi peti harta karun Warren Buffet. Belum, itu menunjukkan pentingnya memiliki modal kerja.
“Nilai uang tunai untuk mitigasi risiko, bukan pengembaliannya, ” kata Boehlje dari Purdue. “Ini adalah garis pertahanan pertama melawan tekanan finansial. Ini memberi Anda penyangga jika semuanya tidak berjalan dengan baik. ”
Modal kerja dapat membantu mewujudkan peluang sekali seumur hidup (seperti 80 hektar yang berbatasan dengan pertanian) menjadi kenyataan.
4. Meningkatkan Lahan Pertanian yang Ada
Pilihan untuk pengadaan lebih banyak lahan adalah dengan memperbaiki lahan yang ada.
“Kami tidak memiliki banyak kesempatan untuk membeli lebih banyak tanah, ” kata J.R. Bollinger, Sikeston, Missouri. “Kita harus membuat lebih banyak dari hektar yang kita miliki.”
Semuanya dimulai dengan kesuburan tanah yang baik, dia berkata. Dia menerapkan kapur untuk mengurangi keasaman tanah yang menghambat penyerapan nutrisi. “Kami juga menerapkan lebih banyak aplikasi split nitrogen (N), ” kata Bollinger. Sendok makan N memungkinkan tanaman menggunakan N saat dibutuhkan, dia berkata.
“Dengan harga yang lebih murah, tergoda untuk mengurangi P (fosfor) dan K (kalium), ” kata Mike Gaul dari Strawberry Point, rendah. “Anda bisa melihatnya dengan tes tanah yang datang dari Midwest. Level P dan K turun. Tanaman besar sedang dicabut, namun produsen memberikan nutrisi untuk jagung 180 gantang seperti yang selalu mereka lakukan. Level P dan K yang tinggi akan terus membayar Anda.”
Sementara itu, ternak menyediakan Gaul dengan pupuk kandang yang membantu membangun tingkat kesuburan tanah.
“Jika kesuburan tanah benar, itu bisa mengatasi banyak masalah, " dia berkata.
5. Skala Kembali?
Pernah merasa sedikit rendah diri di reuni kelas SMA Anda ketika berbicara tentang siapa yang bertani paling banyak? Cukup atau tidak, luas areal yang digarap seringkali menjadi tolak ukur seorang petani yang sukses.
Atau tidak.
“Beberapa dari hektar itu mungkin berproduksi rendah dan bisa menyeret sisa pertanian Anda, ” kata Johnson. Sekarang saatnya untuk melihat apakah mengurangi beberapa hektar itu dapat memposisikan Anda untuk membeli lahan pertanian yang lebih baik di masa depan, dia berkata.
Dalam kasus lain, pertanian berproduksi rendah tersebut dapat membayar dividen jika dibeli dengan harga murah dan langkah-langkah diambil untuk meningkatkan faktor-faktor seperti drainase atau kesehatan tanah.
“Kami tidak mampu membeli tanah es krim, ” kata Hook. “Ketika kami mengambil tanah, seringkali tanah itu tidak diinginkan orang lain. Ayahku selalu berkata, 'Mari kita coba dan membuatnya menguntungkan.' ”
6. Pertimbangkan Modal Off-farm
Berpikir tentang memperluas peternakan Anda, tapi tidak punya uang?
Perusahaan teknologi menangani ini dengan mencari uang tunai dari luar.
“Katakan Anda adalah Elon Musk, yang memiliki ide untuk membangun mobil listrik (Tesla). Dia duduk dengan investor untuk melihat tentang memasukkan uang ke dalam bisnis, ” kata Widmar.
Idenya tidak asing dengan pertanian. Purdue's Mintert mengingat sebuah peternakan yang hampir hilang dari kakeknya pada musim dingin tahun 1933.
“Dia masuk untuk memperbarui catatan itu, dan bank mengatakan tidak, " dia berkata. "Jadi, dia pergi ke anggota keluarga dan mendapat kontribusi dari luar, dan begitulah cara dia menyelamatkan pertanian.”
7. Halaman Casey Stengel
Akan sangat bagus jika bankir Anda akan mengatakan tentang peternakan Anda apa yang Casey Stengel katakan ketika dia mulai mengelola New York Yankees pada tahun 1949:"Tidak ada yang salah dengan tim ini daripada tim mana pun yang pernah saya kelola."
Pada kenyataannya, semua peternakan memiliki titik lemah yang dapat mengancam pertumbuhan. Yang paling umum dilihat Johnson adalah pencatatan keuangan.
“Akuntansi berdasarkan akrual membantu Anda memahami berapa banyak uang yang masuk dan keluar, " dia berkata. “Jika Anda memiliki informasi itu setidaknya setiap bulan, percakapan Anda dengan bankir Anda akan naik ke tingkat yang strategis.”
Akuntansi yang akurat juga memudahkan petani untuk membandingkan neraca pertanian mereka dengan yang lain, dia menambahkan.
Johnson telah memperhatikan bahwa petani berkinerja tinggi juga cenderung melakukan sedikit lebih baik di semua bidang.
“Mereka adalah sepertiga teratas dari produksi dan pemasaran di kalangan petani, dan membuat keputusan faktual yang baik, dia berkata. “Mereka cenderung membuat keputusan (agronomi) yang lebih baik berdasarkan uji tanah, dan mereka memiliki catatan benih yang lebih baik. Mereka juga menyempurnakan hal-hal sedikit lebih. ”
8. Tetapkan SOP
“Saya tidak tahu ada bisnis manufaktur yang tidak memiliki SOP (standard operating procedure), ” kata Boehlje. Meskipun petani tidak memiliki bisnis batu bata dan mortir, mereka terlibat dalam manufaktur biologis, dia berkata.
Sebagai contoh, perubahan cuaca dapat menunda operasi lapangan seperti penyemprotan.
“SOP dapat membantu Anda membentuk rencana darurat, ” kata Boehlje. “Sebelum krisis melanda, Anda dapat pergi ke rencana B daripada bertanya, 'Apa yang kita lakukan sekarang?' "
9. Beli Lebih Baik
Kemerosotan harga tanaman musim panas ini menunjukkan bahwa petani memiliki sedikit kemampuan untuk mengendalikan harga. Apa yang mereka lebih kendalikan, meskipun, adalah harga yang mereka bayar untuk input. Kontribusi terhadap stabilitas fiskal ini dapat memberikan kerangka kerja untuk menumbuhkan pertanian.
“Anda harus memiliki mentalitas pengadaan di mana Anda memiliki kontrol lebih besar atas apa yang Anda beli dan apa yang Anda bayar untuk input daripada berapa harga yang Anda jual produk Anda, ” kata Boehlje.
Menumbuhkan pertanian Anda juga membutuhkan pengambilan keputusan cerdas tentang apa yang berhasil dan apa yang tidak.
“Satu hal tentang ekonomi yang ketat adalah itu membuat Anda mengencangkan ikat pinggang, ” kata Galia. Untuk mengetahui produk mana yang berfungsi dan tidak berfungsi dengan lebih baik. Gaul mengandalkan plot uji di lahan dan data pihak ketiga.
Menggunakan sumber tersebut dapat membantu petani dan menganalisis produk yang menyertai tren panas seperti kesehatan tanah, kata Sean Evans, Manajer pengembangan teknologi Monsanto. Entri terbaru di ruang ini adalah mikroba yang disebut-sebut membantu tanah berfungsi lebih baik.
“Lihat berapa kali studi direplikasi dan kondisi seperti apa yang dilakukan uji coba, " dia berkata. “Jika Anda tidak dapat mengakses data, yang memberitahu Anda sesuatu. multisitus, data multiyear sangat penting.”
Anda dapat memperoleh diskon melalui paket benih dan program pemasaran bahan kimia. Belum, penghematan ini dapat berkurang jika produk yang dibeli tidak sesuai dengan populasi gulma di masing-masing bidang.
"Apakah Anda bersedia hidup dengan kehilangan hasil dan bank benih gulma yang meningkat?" tanya Bill Johnson, Spesialis gulma Ekstensi Universitas Purdue.
10. Berinvestasi dalam Teknologi Pocketbook-Padding
Uang yang dikeluarkan petani untuk teknologi baru pada akhirnya dapat menghemat uang mereka dalam jangka panjang.
Michael Koenig, yang mendirikan ScoutPro, sebuah Urbandale, rendah, perusahaan, mengatakan petani yang menggunakan aplikasi kepanduan perusahaan dapat membantu mereka menunjukkan tingkat produksi tanaman yang diharapkan kepada tuan tanah.
“Ini dapat menunjukkan area yang membutuhkan drainase yang lebih baik atau di mana area produksi yang lebih rendah cenderung terjadi, " dia berkata. Informasi ini dapat digunakan untuk menegosiasikan sewa tunai dengan lebih baik baik bagi pemilik tanah maupun petani, dia berkata.
Membeli kendaraan udara tak berawak (UAV atau drone) juga membayar, kata Bob Nielsen, Ahli agronomi Ekstensi Universitas Purdue. Ini dapat digunakan untuk mendeteksi masalah lebih awal daripada di akhir tahun setelah panen selesai.
“Saya yakin petani yang membeli UAV bisa mendapatkan kembali investasinya dalam setahun, " dia berkata.
11. Pertimbangkan Selera Konsumen
Konsumen AS yang lebih muda cenderung kurang peduli tentang harga pangan dan lebih peduli tentang kualitas dan keberlanjutan. Tren ini bisa membuka pasar bagi petani.
“Kita harus fokus pada penambahan nilai, mengetahui apa yang disukai pelanggan, dan menjual dengan harga yang bersedia mereka bayar, kata Henderson. “Saya suka makanan saya murah dan berlimpah. Tapi berapa banyak milenium yang berteriak-teriak untuk prasmanan hari ini? Mari beri mereka apa yang mereka inginkan tetapi buat mereka membayarnya.”
Ini bukan hanya tentang makanan manusia; ini tentang keluar dari pola pikir komoditas, dia berkata. Contohnya adalah menanam jagung oranye. Jagung jenis ini digunakan dalam pembuatan atraktan rusa.
Itu reaksi yang khas. “Kami memiliki kecenderungan ketika kemerosotan ekonomi terjadi untuk terlalu fokus pada sisi negatifnya sehingga kami mengabaikan sisi peluang, ” kata Boehlje. 
Ray Gaesser memulai operasi pertaniannya dengan istri Elaine di Iowa selama masa kejayaan akhir 1970-an, tepat sebelum ekonomi pertanian jatuh pada 1980-an. 
“Kami bertanya kepada peminjam apa rencananya untuk pertanian lima hingga 10 tahun ke depan, ” kata Bill Johnson, presiden dan CEO Farm Credit Mid-America. “Sebagian besar masa depan adalah jika mereka akan memiliki anak yang berencana untuk kembali ke pertanian.” 
Pilihan untuk pengadaan lebih banyak lahan adalah dengan memperbaiki lahan yang ada. 
