Ada banyak berita utama tentang penggunaan kambing sebagai mesin pemotong rumput hidup. Google terkenal menggunakan kambing di bagian kampus yang belum berkembang, dan baru-baru ini Congressional Cemetery di Washington, D.C. menggunakan kambing untuk mengendalikan tanaman pengganggu.
“Semua orang menyukai gagasan tentang mesin pemotong rumput, tetapi sebenarnya tidak,” kata Brian Knox, pemilik perusahaan Eco-Goats yang berbasis di Maryland.
Kampus Google dan Pemakaman Kongres memiliki banyak semak belukar dan rumput liar yang harus dihadapi, dan perlu membersihkan area yang sulit diakses dengan peralatan tradisional.
Di situlah kambing benar-benar unggul. Mereka lebih seperti tukang rumput hidup daripada mesin pemotong rumput hidup. Kambing menyukai tanaman yang paling tidak Anda inginkan di halaman Anda, seperti semak blackberry, ek beracun, dan onak, menurut Kari Dodd. Dodd bekerja penuh waktu di Biro Pertanian Kabupaten Tehama di California, tetapi memiliki pekerjaan sampingan beternak kambing Boer untuk diambil dagingnya.
“Mereka akan mencari stiker dan barang-barang kecil sebelum mereka pergi ke rumput,” kata Dodd.
Ini bukan untuk mengatakan kambing tidak akan makan rumput jika diberi kesempatan. Mike Canaday, pemilik California Grazing dan pria yang kambingnya membersihkan sikat untuk Google, mengatakan istrinya menggunakan kambing untuk memangkas rumput mereka. “Kami tidak punya mesin pemotong rumput,” katanya. “Jika mereka sudah makan banyak sikat, mereka akan mencari rumput.”
Dalam beberapa keadaan yang sangat spesifik, seekor kambing dapat memangkas halaman rumput — jika halaman itu kecil, dan dipagari dengan aman, dan tidak memiliki fitur lain yang dapat digigit, seperti hamparan bunga atau pohon yang menjorok. Dengan kata lain:tidak banyak halaman rumput. Juga, itu tidak akan baik untuk kambing.
Kambing menyukai variasi. Bahkan jika mereka menggigit rumput bersama dengan gulma dan semak favorit mereka, mereka juga membutuhkan sumber makanan bergizi tinggi yang baik seperti jerami alfalfa.
Bahkan jika kambing pemotong rumput sedikit mitos, kambing dapat membantu menjaga lansekap Anda di bawah kondisi yang tepat. Berikut adalah beberapa hal yang perlu diingat sebelum Anda membeli kambing untuk kontrol sikat.
1. Berapa banyak kambing yang kamu butuhkan?
“Anda tidak bisa hanya memiliki satu kambing,” kata Dodd. Kambing adalah hewan sosial dan akan kesepian tanpa kambing lain. Jika Anda tidak berencana untuk membiakkannya dan Anda tidak memeliharanya untuk susu, Anda tidak perlu jantan dan betina. Knox mengatakan bahwa dia biasanya menggunakan 30 ekor kambing untuk membersihkan semak belukar seluas setengah hektar dalam 3 hingga 4 hari, tetapi untuk operasi di halaman belakang, kawanan yang jauh lebih kecil boleh saja asalkan Anda memiliki lebih dari satu.
2. Perumahan seperti apa yang Anda butuhkan?
Pagar harus cukup kuat untuk mencegah pemangsa seperti anjing dan coyote. Jika Anda berencana menggunakannya untuk pembersihan sikat, Anda mungkin juga menginginkan pagar yang dapat dipindahkan. Tidak aman untuk menambatkan kambing dan meninggalkannya tanpa pengawasan karena risiko pemangsa. Selain pagar yang baik, kambing membutuhkan tempat berteduh yang berventilasi baik untuk menahan angin dan hujan.
3. Apa yang mereka makan?
Kebanyakan kambing tidak diharapkan untuk bertahan hidup dengan sikat saja. Dodd melengkapi pakan kambingnya dengan alfalfa dan jerami. "Mereka membutuhkan serat untuk menjaga perut mereka bekerja," katanya. Beberapa pemilik kambing juga memberi makan hewan mereka biji-bijian berprotein tinggi, dan penting untuk menyediakan blok garam dengan mineral. Canaday mengatakan suplemen mineral sangat penting ketika kambing makan bahan coklat kering. Ketika mereka memiliki kesempatan untuk melihat-lihat sayuran segar, mereka bisa mendapatkan lebih banyak kebutuhan nutrisi mereka dari sikat.
4. Apa yang tidak boleh mereka makan?
“Kambing adalah mesin pemakan,” kata Canaday. Ini adalah salah satu alasan mengapa mereka bukan mesin pemotong rumput yang ideal. Kecuali Anda menjaga mereka dengan hati-hati dipagari, jauh dari kebun sayur atau bunga Anda, mereka akan memakan hal-hal yang Anda tidak ingin mereka makan. Banyak tanaman yang umum di kebun beracun bagi kambing, termasuk tanaman merambat tomat, rhododendron, dan oleander.
Sebelum menggunakannya untuk membersihkan sikat, penting untuk memeriksa untuk memastikan tidak ada yang tumbuh di sana yang mungkin beracun. Knox pernah kehilangan seekor kambing karena memakan yew. Dia selalu memeriksa tanaman beracun sebelum membawa ternaknya, tetapi dalam kasus ini dia tidak melihat yew sampai terlambat.
5. Apa yang bisa kambing lakukan selain membersihkan gulma?
Orang memelihara kambing untuk susu, daging dan serat. Semua hal ini dapat dijangkau oleh peternak kambing skala kecil. Kambing perah harus diperah setiap dua belas jam, jadi ini adalah komitmen waktu yang lebih besar daripada jenis kambing lainnya. Seekor kambing perah khas akan menghasilkan susu selama sekitar sepuluh bulan setelah bercanda. Mereka berkembang biak di musim gugur, beranak di musim semi, dan menghasilkan susu hingga sekitar Januari. Kemudian mereka perlu dikeringkan, atau secara bertahap berhenti memproduksi susu, sehingga tubuh mereka dapat beristirahat sebelum melahirkan kembali.
Seperti hewan lainnya, penting untuk melakukan penelitian sebelum membeli kambing untuk memastikan Anda dapat memberikan perawatan yang memadai. Kambing membutuhkan perawatan dan vaksinasi hewan secara teratur, selain kandang yang kokoh dan nutrisi yang baik.
Kambing juga menjadi hewan peliharaan yang luar biasa. “Saya bisa menghabiskan waktu satu setengah jam untuk menonton kambing,” aku Knox. “Aku hanya pengisap bagi mereka. Ada begitu banyak kepribadian di sana.”
Kredit Foto: Natesh Ramasamy/Flickr
