Clara Parkes lulus dengan gelar seni liberal, memiliki tugas mengajar bahasa Inggris dan kemudian menemukan dirinya di industri teknologi Bay Area yang bergerak cepat, menempatkan keahlian menulisnya untuk bekerja untuk start-up. Tetapi dia menyadari bahwa dia telah menempuh “jalan yang salah.” Memotong kerugiannya, dia pindah ke Maine (yang memiliki "budaya wol tugas berat") pada tahun 1998, di mana dia mengambil rajutan dengan sepenuh hati.
Sekarang, 15 tahun kemudian, dia menjalankan majalah dan buletin online, Knitters Review, dan merupakan penulis empat buku tentang merajut, termasuk “The Knitters Book of Wool”. Parkes berbicara dengan Petani Modern tentang serat favoritnya.
Petani Modern: Bagaimana Anda membedakan produk wol berkualitas dari sesuatu yang skalanya lebih rendah?
Clara Parkes: Jika Anda khawatir tentang yang benar-benar mewah, tetap gunakan merino [Dinamakan untuk domba Merino dari mana ia dipanen]. Karena itulah kualitas wol terbaik yang ada di pasar komersial dan yang terbaik dalam hal kelembutan. Masalahnya, semakin halus sweter, semakin cepat aus pada Anda. Beri merino kesempatan. Kecenderungan kami adalah mencari super lembut, lembut, lembut. Jadi tangan kita akan segera beralih ke sweater kasmir. Anda benar-benar bisa mendapatkan sesuatu yang akan bertahan empat kali lebih lama dan kemungkinan besar lebih baik dibuat dengan banyak cara dan biaya setengah harga jika Anda hanya menyimpan kasmir dan mencari wol merino.
Dalam hal menghilangkan hype pemasaran, kata 'perawan' tidak benar-benar berlaku lagi. Itu berlaku selama Perang Dunia II ketika mereka menjalankan pabrik yang jelek dan mengambil selimut tua dan barang-barang dan merobeknya dan memutarnya kembali menjadi benang yang kebanyakan mereka gunakan untuk kain tenun. 'Perawan' berarti bahwa ini adalah pertama kalinya serat wol keluar di dunia. Tapi saat ini, hampir semuanya masih perawan. Sekalipun dalam kursif yang indah, jika Anda tidak menyukai sweater itu, jangan membelinya karena itu 'perawan.'
Hal lain yang perlu dipikirkan adalah:Apa harapan Anda untuk sweater? Karena kehangatan kain, terutama wol, tergantung pada ketebalannya. Pikirkan tentang apa tujuan Anda dengan sweter ini:"Saya tidak ingin lima lapis, saya hanya ingin satu." Anda akan ingin mencari sesuatu yang setebal mungkin karena akan menahan lebih banyak udara dan membuat Anda tetap hangat.
Sweater Merino cenderung sangat tipis, tetapi keuntungannya adalah Anda dapat melapisinya sangat dekat dengan kulit dan tidak perlu khawatir akan gatal.
Jika Anda menyentuh sweter wol, ada perbedaan antara rasa gatal dan garing. Kerenyahannya benar-benar enak; pikirkan roti gandum utuh yang lezat. Anda hanya perlu menyesuaikan ekspektasi Anda tentang bagaimana Anda akan memakainya. Kenakan kemeja di bawahnya. Tiba-tiba bagaimana rasanya di kulit Anda bahkan tidak ikut bermain. Anda akan mendapatkan keuntungan dari kain yang lebih tebal, Anda akan menjadi lebih hangat dan mungkin tidak akan menghabiskan banyak biaya.
Benang wol merino warna-warni. Melalui Flickr/sand_and_sky
MF: Di mana tempat di dunia yang terkenal dengan produksi wolnya?
CP: Australia adalah produsen merino nomor satu. Merino Australia cenderung menjadi yang terbaik. Wol Inggris sangat luar biasa. Kita cenderung melihat lebih banyak wol Inggris dalam hal barang-barang tenunan seperti tweed, sesuatu seperti itu. Secara geografi dan genetika cenderung sedikit lebih kasar, tetapi sangat nyaman dipakai dan bagus untuk suhu dingin.
MF: Apakah Anda memiliki pembelian wol favorit?
CP: Toko rahasia saya yang bersalah adalah Uniqlo. Mereka membuat pullover wol, turtleneck, dan kardigan yang sangat bagus dan sangat murah. Mereka bertahan selamanya. Mereka sangat kurus. Saya bepergian dengan mereka. Mereka memakai dengan baik, mereka tidak pil, mereka membuat Anda tetap hangat. Di ujung lain spektrum adalah tempat seperti Ibex dalam hal desain garmen yang indah dari perusahaan yang berhati-hati dalam mengambil serat mereka dari orang-orang baik.
MF: Apakah Anda selalu menginginkan pakaian wol 100 persen, atau campurannya juga bagus?
CP: Satu-satunya waktu campuran menjadi berguna adalah jika ada hubungannya dengan fungsi kain. Seperti nilon 10 persen bisa menjadi hal yang baik, tetapi di atas 20 itu mulai berdampak pada kulit Anda. Beberapa orang mengatakan campuran terbaik adalah katun dan wol 50/50 karena masing-masing memiliki kualitas yang melengkapi kekurangan yang lain. Saya akan waspada dengan apa yang saya sebut 'mengapa repot-repot mencampur'. Ini seperti 10 persen ini, 10 persen itu, wastafel dapur. Mari kita lempar beberapa angora di sana; mari kita lempar sutra di sana, beberapa bambu. Ini menjadi lebih seperti ilmuwan gila daripada benar-benar memberi Anda kulit kedua yang pas di tubuh Anda.
MF: Apa masalahnya dengan kehalusan?
CP: Kehalusan adalah kelembutan. Semakin rendah diameternya, semakin kecil kemungkinannya untuk mendorong kulit dengan cara yang Anda rasakan seperti tusukan. Semuanya diukur dalam mikron, yaitu sepersejuta meter. Benar-benar bagus!
MF: Bagaimana dengan pengukur?
CP: Pengukur adalah diameter sebenarnya dari benang itu sendiri. Semakin besar diameter serat, semakin besar setiap jahitan dan semakin sedikit jumlah jahitan yang Anda perlukan untuk mengisi ruang tertentu. Jadi, jika Anda memiliki benang yang sangat tebal dan Anda membuat sweter, Anda akan mendapatkan jahitan besar yang sangat besar. Dan semakin halus benang mendapatkan lebih banyak jahitan per baris, namun kemampuan nuansa yang lebih besar jika ada pola yang Anda coba gambar. Perbedaan antara menggambar dengan Spidol Ajaib dibandingkan dengan Rollerball.
MF: Bagaimana dengan kelas?
CP: Seorang Wool Classer adalah seseorang yang menyortir wol ke dalam kategori umum kehalusan dan kemudian mereka juga melakukan kecerahan. Dunia wol komersial menghargai wol putih karena Anda dapat menggunakannya untuk banyak hal. Anda bisa mewarnainya dengan warna paling banyak. Dan kemudian Anda memiliki Shetland atau Islandia dan keturunan primitif lainnya yang memiliki lebih banyak warna di dalamnya. Dan dunia tekstil komersial seperti 'Kami tidak menginginkan itu,' namun untuk pasar khusus dan perajut tangan, ini sangat bagus karena Anda dapat melakukan semua hal luar biasa ini tanpa harus mewarnai seratnya. Yang bagus, karena pencelupan bisa mengeraskan serat. Jadi, Anda dapat memiliki gulungan benang yang alami dan gulungan yang diwarnai dari benang yang sama persis dan akan terasa sedikit berbeda.
Kantong wol yang baru dicukur dari Ewephora Farm di Kansas. Melalui Flickr/Nikol Lohr
MF: Jadi ada orang yang berkeliling dan memberikan kelas untuk wol?
CP: Keren sekali. Kelas Wol lebih umum di Inggris. Mereka magang selama bertahun-tahun untuk dapat mengetahui hanya dengan menyentuh kemungkinan kehalusan. Petani akan meminta beberapa orang masuk dan mencukur bulu domba mereka dan mereka mengantongi semuanya. Kemudian mereka mengirimnya ke gudang pusat, atau kadang-kadang langsung ke pabrik, di mana seseorang membuka bundel dan memberi mereka kelas saat itu juga. Ini berkembang sebelum kita memiliki mikroskop apa pun di mana Anda dapat mengukur diameter serat dan mengetahui dengan pasti apa itu. Sekarang yang terjadi adalah membutuhkan banyak uang untuk mengirim seseorang ke tempat pencukuran tetapi [jika produsen wol mampu membelinya] mereka memasang mikroskop dan dapat melihat sampel untuk memahaminya karena seikat besar wol adalah hanya sama berharganya dengan serat paling kasar di dalamnya, jadi sebaiknya mereka selengkap mungkin karena mereka akan mendapatkan lebih banyak uang jika mereka dapat memisahkan bahan yang lebih halus.
MF: Apakah ada penggunaan wol yang tidak biasa yang tidak diketahui oleh kebanyakan orang?
CP: Sangat! Setiap bisbol liga utama mengandung wol yang ditanam di pabrik kecil di Massachusetts. Ini untuk kepadatan, berat, dan responsnya terhadap benturan. Isolasi – wol adalah isolator yang luar biasa. Saya pernah mendengar tentang peti mati wol. Ada perusahaan di Inggris yang melakukan itu. Mereka benar-benar biodegradable. Juga, wol menangani api berbeda dari sintetis yang cenderung meleleh dan menjadi bahan kimia yang membakar dan melepaskan asap beracun. Dan kapas, karena berbahan dasar tumbuhan, dapat menghanguskan dan terus menyala, tetapi wol dan sebagian besar serat protein secara alami memadamkan api. Jadi banyak kain yang akan Anda lihat di tempat umum, dan selimut pemadam kebakaran, atau bilik, mereka cenderung memiliki sejumlah wol di dalamnya karena itu pemadam kebakaran secara alami.
Wawancara ini telah diedit dan diringkas.
Gambar di atas:Domba merino pemenang hadiah di Royal Agricultural and Horticultural Society’s Livestock Show yang diadakan di Jubilee Oval di Adelaide, Australia Selatan pada tahun 1914. Via Flickr/State Library of South Australia
