1. Kehidupan seorang gembala adalah yang paling rendah hati (profesi tertua)
Sejak awal waktu, para gembala telah menjadi pepatah “penggali parit”, yang tertindas, yang tidak dihargai. Oleh karena itu, bahkan para malaikat datang kepada para gembala, yang paling rendah dari semua manusia, untuk membagikan berita tentang kelahiran Kristus, seperti yang diceritakan dalam kisah itu. Selama berabad-abad, tidak ada yang berubah banyak. Dari para gembala di perbukitan Skotlandia, hingga para gembala di perbatasan Barat yang baru, hingga para gembala Basque yang bermigrasi dari Meksiko dan menjadi gembala-gembala di ujung barat dan para budak yang dibebaskan yang menuju ke barat dengan pembiakan domba yang subur sebagai sumber penghidupan mereka , semua telah didiskriminasi dan dipandang sebagai kelas rendah selama berabad-abad.
Bahkan saat ini, banyak yang ingin tidak disebut sebagai “gembala” melainkan sebagai peternak, pemilik tanah, atau pemilik ternak. Pekerjaan penggembalaan diserahkan kepada para gembala “rendahan” atau “pendatang”. Gembala biasanya menjadi tenaga kerja sementara atau migrasi sejak awal pertanian. Gembala tidak pernah diromantisasi seperti koboi barat. Bahkan, penggembala sering kali berperan sebagai penjahat, petani migran yang merusak lahan penggembalaan ternak di barat.
Perang sapi-domba yang terkenal pada tahun 1850-an membuat beberapa peternak menyadari bahwa ada lebih banyak uang yang dapat dihasilkan dari domba daripada sapi, tetapi mereka tetap tidak pernah menyebut diri mereka "gembala." Saya merasa sangat bangga dalam melakukan pekerjaan kuno merawat domba, pekerjaan sederhana merawat orang sakit, memastikan kesehatan setiap individu, menyediakan pakan dan tempat berteduh dan melindungi keselamatan dan kesehatan kawanan. Penggembalaan membutuhkan lebih banyak pekerjaan langsung daripada kebanyakan peternakan. Lambing (melahirkan anak domba) sering terjadi pada malam hari, dalam cuaca dingin, dan merupakan tugas pertanian tunggal di mana hadiahnya adalah kepuasan pribadi dalam menyelamatkan nyawa seekor domba betina atau membawa seekor domba ke dunia yang tidak akan berhasil. Ini adalah kepuasan pribadi dengan sedikit yang setara.
2. Domba lebih pintar dari yang dipikirkan semua orang. Anda hanya harus cukup pintar untuk mengenalinya
Selama bertahun-tahun saya sering diberitahu, umumnya oleh orang yang bukan domba atau seseorang dengan 10 atau 20 domba yang diberi makan dari ember, betapa bodohnya domba. Namun, jika Anda memperhatikan, Anda pasti akan terkesan dengan betapa pintarnya mereka bertahan dari domestikasi sejak 10.000 SM. Meskipun banyak yang menganggap naluri berkelompok mereka sebagai tanda "kebodohan", sebenarnya ini adalah mekanisme bertahan hidup berbasis komunitas di mana mereka telah belajar bahwa kekuatan mereka jauh lebih besar dalam jumlah dan kenyamanan serta kelangsungan hidup mereka ditingkatkan sebagai sebuah kelompok daripada sebagai individu. Bukan pelajaran yang buruk bagi kita semua. Seekor bayi domba akan memasuki dunia dan dalam beberapa menit sudah bangun dan berjalan, dapat menemukan sumber makanannya sendiri, dan mandiri selama ia tetap berada di dekat persediaan makanan pribadinya. Anda hanya bisa heran dengan kekaguman akan kelestarian dan kecerdasan makhluk ini. Kecerdasan domba terlihat jelas bagi semua orang yang meluangkan waktu untuk mendengarkannya.
3. Merawat kawanan, tapi merawat individu
Gembala, seperti domba itu sendiri, belajar dengan cepat bahwa jalan menuju sukses bergantung pada merawat kawanan tetapi merawat individu. Menyediakan air bersih, pakan ternak yang cukup dan tempat berteduh untuk seluruh kawanan sangat penting untuk menjaga kesehatan kawanan. Tetapi keberhasilan seorang gembala atau gembala adalah dalam kasih sayang yang mereka miliki untuk setiap individu. Ini berarti dapat mengidentifikasi domba atau domba yang sakit atau terluka dalam kawanan yang terdiri dari ratusan atau ribuan domba. Membantu kelahiran anak domba saat dibutuhkan, merawat anak domba yang menjadi yatim piatu oleh induknya, memberikan nutrisi yang lebih baik kepada ibu hamil atau menyapih anak domba dengan cara yang penuh kasih adalah bagian dari pekerjaan itu. Semakin perhatian gembala terhadap individu yang membutuhkan perawatan kesehatan, bantuan makanan tambahan atau perhatian individu, semakin sehat kawanan dan semakin menguntungkan seluruh operasi. (Pelajaran ini berlaku untuk lebih dari sekadar kawanan domba.)
4. Kegembiraan kelahiran tidak pernah menjadi tua – dan terkadang tidak mudah
Keajaiban kelahiran menghiasi pertanian kami hampir sepanjang tahun. Saya masih ingat pertama kali saya melihat seekor domba dikeluarkan dari induknya, di tanah, dan dalam beberapa menit ia berjalan dengan kaki goyah mencari puting induknya. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah bosan saya lihat dan jika sejujurnya, saya telah menyia-nyiakan banyak waktu hanya untuk menyaksikan keajaiban ini dengan takjub. Namun, terkadang semua tidak berjalan sesuai rencana. Terkadang gembala harus membantu untuk menyelamatkan nyawa ibu, bayi atau keduanya. Domba bisa lahir dengan cacat, bisa terlalu besar untuk induknya untuk melahirkan secara alami tanpa tekanan yang tidak semestinya pada dirinya atau bayinya, mungkin terlalu besar untuk bisa keluar sendiri, memiliki banyak kelahiran di mana mereka terpelintir atau mungkin memiliki bayi lahir mati yang membutuhkan untuk diambil dengan tangan. Kita mungkin telah meneteskan lebih banyak air mata karena situasi beranak yang menjadi buruk daripada apa pun dalam hidup kita. Tetapi kegembiraan memasukkan tangan (dan lengan) Anda ke dalam rahim domba betina, menemukan kaki yang tepat, memutar domba, mengarahkan kepala dan leher ke arah yang benar dan mampu menarik seekor domba keluar hidup-hidup dan melihatnya mengambil napas pertama. , menyaksikan sang ibu bangun dan mulai membersihkan bayi barunya sungguh tiada bandingnya.
5. Lucu tidak bertahan selamanya
Ada beberapa hal di dunia yang lucu seperti anak domba yang baru lahir. Mungkin seorang anak kecil yang memegang domba kecil untuk pertama kalinya atau memberi susu botol salah satu domba yatim piatu mungkin mendekat. Ya, saya percaya bahwa bayi domba bahkan lebih lucu daripada bayi kucing – meskipun mungkin itu sebabnya saya adalah seorang gembala dan bukan penggembala kucing. Untuk para gembala yang welas asih, tidak diragukan lagi bahwa kelucuan menyayat jiwa kita dan kita tidak bisa tidak memberikan sedikit perhatian dan perhatian lebih kepada domba-domba kecil itu. Tapi mereka menjadi tua. Mereka mencapai kematangan seksual sekitar usia 6 bulan dan domba yang beratnya hanya beberapa pon akan mencapai 75 persen dari ukuran dewasanya. Sama seperti gembala yang menua (meskipun mudah-mudahan tidak separah gembala yang menua), mereka juga kehilangan kelucuannya. Domba selalu merupakan makhluk yang menakjubkan, setidaknya di mata seorang gembala. Tapi kelucuan tidak bertahan selamanya pada domba, untungnya bagi saya.
6. Tidak ada yang lebih tenang dan indah daripada domba yang merumput di lereng bukit yang indah
Lahan pertanian di seluruh Amerika beragam dan semuanya dengan kebajikan yang berbeda. Dari gelombang gandum kuning ke padang rumput di sepanjang Rockies, dari Green Mountains ke Blue Ridge, ada pertanian yang indah. Tetapi ada beberapa hal yang dapat meningkatkan padang rumput yang indah lebih dari sekawanan domba yang merumput dengan gembira. Peternakan kami terletak di kaki bukit Blue Ridge. Setiap hari saya dapat melihat ke luar jendela kamar tidur saya untuk melihat domba merumput di padang rumput dekat rumah pertanian, dan di "gunung" (padang rumput di lereng bukit) sekitar satu mil jauhnya dari rumah pertanian tempat sebagian besar domba kami bergerak dengan anggun. lereng bukit. Berhari-hari, sekitar matahari terbenam, saya akan memeriksa kawanan saya dan hanya duduk selama satu jam menonton ketenangan hidup domba dengan kepala tertunduk makan rumput manis dengan domba di sisi mereka. Saya tahu tidak ada cara untuk melupakan tekanan bisnis dan kehidupan pertanian selama beberapa menit selain hanya melihat seekor domba lahir ke dunia atau melihat mereka merumput di padang rumput yang indah. Kami tidak berhenti untuk mencium bunga mawar di sini, kami berhenti dan mengagumi kawanan domba kami, dan mungkin juga memelihara beberapa.
7. Seekor anjing yang baik lebih dari sekedar teman yang baik
Banyak orang memelihara anjing sebagai hewan peliharaan, dan pepatah “sahabat terbaik manusia” dimiliki oleh hampir semua orang. Namun, ada sesuatu yang sangat berbeda ketika anjing Anda adalah anjing pekerja. Kami menggunakan collie perbatasan untuk membantu kami dengan semua tugas domba kami. Saat saya menulis ini, anjing # 1 saya, sekarang sudah pensiun, Jake, ada di kaki saya. Sahabatku yang paling setia dan penyayang. Tapi kami juga mitra. Jake telah melakukan pekerjaan empat buruh tani. Bersama-sama kita bisa memindahkan seribu domba dari peternakan kita ke jalan menuju padang rumput “gunung” kita. Dia telah membawa ibu-ibu baru, yang sangat melindungi anak domba mereka yang baru lahir, ke lumbung dari padang rumput, sering kali harus berhadapan langsung dengan domba betina yang kasar. Dia telah mengumpulkan ternak 40 kali ukuran tubuhnya. Dia bekerja di teriknya musim panas dan di malam musim dingin yang sangat dingin.
Ini bukan hobi untuk anjing saya atau untuk saya. Ini adalah kemitraan di mana pekerjaan harus diselesaikan. Kami berbagi dalam kesengsaraan cuaca buruk, domba buruk dan keadaan buruk. Tapi kami mengakhiri setiap hari dengan penghargaan bersama untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Hewan peliharaan itu luar biasa. Anjing pekerja adalah salah satu keajaiban alam yang sebenarnya dan hidup saya diberkati dengan teman dan mitra kerja yang paling setia. Anjing-anjing saya bertanggung jawab atas mata pencaharian saya, kepuasan saya dalam bertani dan atas kegembiraan saya memiliki mereka di sisi saya siang dan malam.
8. Kematian di peternakan tidak bisa dihindari. Bahkan mungkin menjadi lebih mudah. Tapi itu tidak pernah mudah
Peternakan ternak melibatkan pembunuhan hewan. Apakah kita mengirimkannya ke pelelangan, rumah jagal, atau kita melakukannya sendiri, pada akhirnya tujuannya adalah mengubah hewan menjadi dolar untuk menopang keluarga dan peternakan. Terkadang, seekor hewan perlu di-eutanasia karena alasan yang manusiawi. Dan kemanusiaan terluka. Mengetahui bahwa Anda melakukan hal yang benar mungkin akan terasa menyakitkan, tetapi tetap saja menyakitkan.
Terkadang, terlepas dari upaya Anda untuk menyelamatkan ibu atau bayi selama beranak, gembalanya kalah. Itu menyakitkan. Dan semakin keras Anda mencoba untuk menyelamatkan hidup, semakin menyakitkan. Untuk menghasilkan cukup uang untuk menafkahi keluarga untuk membuat pertanian berkelanjutan mengharuskan seorang gembala membunuh banyak domba. Tetapi untuk setiap domba yang dibunuh, ada seekor domba betina yang hidup untuk menghasilkan lagi. Untuk setiap domba yang dibunuh, kami mempekerjakan buruh tani untuk merawat keluarga mereka. Untuk setiap domba yang dibunuh, kami melestarikan sebidang tanah pertanian Amerika yang menghilang pada tingkat yang mengkhawatirkan.
Ketika saya berbicara kepada masyarakat umum tentang bisnis peternakan, saya mengacu pada “memanen domba.” Tapi aku tidak pernah membodohi diriku sendiri. Pekerjaan saya adalah membunuh domba untuk makanan – dengan banyak manfaat bagi hewan dan peternakan kami. Meskipun saya membawa hewan saya ke rumah pemotongan hewan untuk diproses untuk dijual kepada koki di sepanjang Pantai Timur, saya selalu membunuh satu hewan setiap tahun untuk makanan. Itu tidak pernah mudah bagi saya, tetapi itu mengingatkan saya apa pekerjaan saya. Ini membantu mengingatkan saya akan nilai setiap domba dan domba di peternakan, dan kematian mereka tidak pernah dianggap enteng.
Domba kami Disetujui Kesejahteraan Hewan yang berarti bahkan rumah jagal kami diaudit untuk memastikan bahwa kehidupan setiap hewan diperlakukan secara manusiawi sampai napas terakhirnya. Dengan kehormatan kami memelihara domba kami dan dengan kehormatan kami membunuh masing-masing dan membaginya dengan seniman terhebat yang dapat kami temukan untuk menghormati pekerjaan gembala dan kehidupan anak domba. Dengan hormat, kami membunuh hewan kami untuk diberi makan dan diberi makan. Suatu malam, di Festival Makanan &Anggur Atlanta, domba kami adalah hidangan utama untuk makan malam spesial oleh Chef Joseph Lenn dan Blackberry Farm. Penghormatan paling menyentuh dan mengejutkan yang pernah diberikan kepada saya sebagai seorang gembala adalah ketika seorang tamu datang terlambat, saat kami duduk, dan dia datang kepada saya, menjabat tangan saya, dan berkata, “Terima kasih telah memberi makan kami malam ini.”
Saat itu saya tahu bahwa kehidupan domba-domba itu akan dihormati malam itu oleh seni Chef Lenn dan tamu itu – dan itu merupakan kehormatan besar bagi saya, seorang gembala yang rendah hati.
9. Domba yang bahagia adalah domba yang lebih enak
Tidak semua daging domba rasanya sama. Sama seperti apel dan tomat, setiap varietas memiliki khasiat dan rasa yang berbeda. Domba tidak berbeda. Beberapa ras domba memiliki wol stapel panjang dan halus yang disukai pemintal, yang lain memiliki wol yang lebih cocok untuk permadani, beberapa berbingkai besar dan digunakan untuk menambah ukuran domba hibrida. Beberapa rasanya ringan dan beberapa memiliki lemak yang mengingatkan banyak pada daging kambing tua. Kami menggunakan dua jenis domba untuk membuat domba dengan rasa daging domba yang kaya dengan lemak yang sangat manis sehingga Anda ingin mengisapnya seperti bacon. Kita telah belajar bahwa domba yang bahagia adalah domba yang paling enak. Kami mengawasi padang rumput kami dengan tiga jenis rumput gula tinggi, dan semanggi merah dan putih untuk memberikan gula yang cukup kepada domba yang diberi makan rumput untuk membuat lemak yang lezat. Namun yang terpenting, hewan yang dapat merumput di padang rumput yang luas, memiliki mata air atau air sumur yang jernih dan dapat hidup dalam damai dari pemangsa atau stres karena bertanya-tanya dari mana makanan berikutnya akan menjadi yang paling bahagia dan paling lezat.
10. Tidak ada yang membuat pesta seperti domba utuh di atas ludah
Salah satu kesenangan dari peternakan adalah menghibur pengunjung di peternakan. Kami menunjukkan kepada mereka domba kami, keajaiban collie perbatasan kami dan anjing penjaga ternak kami, kisah ayam dan kalkun warisan kami, dan kebanggaan pekerjaan yang paling sederhana dari semua profesi – penggembalaan. Tapi perjalanan ke pertanian kami tidak lengkap tanpa memecahkan roti.
Berkali-kali dalam setahun, kami menaruh seekor domba utuh di atas ludah di peternakan. Lebih sering kita memasak domba di atas ludah di festival makanan atau acara khusus di restoran. Dari menyalakan api hingga makan malam, dibutuhkan sekitar 8 jam. Selama delapan jam ini, seluruh domba adalah titik fokus pesta. Di sinilah orang tertarik pada tontonan dan di mana kisah-kisah pertanian dan tradisi keluarga lama sering diceritakan. Seringkali itu akan mengingatkan orang akan cerita keluarga lama tentang bagaimana Kakek memanggang babi atau domba utuh. Sering kali ini adalah pertama kalinya mereka melihat seekor hewan utuh disiapkan untuk dimakan.
Tapi selalu, itu menciptakan percakapan tentang nilai bertani, keindahan memasak sederhana, dan kesenangan berbagi makanan dengan keluarga dan teman. Tidak ada cara yang lebih baik untuk memulai percakapan tentang kegembiraan dan nilai bertani selain dengan meludahi seekor domba. Tidak ada cara yang lebih baik untuk merayakan kehidupan seorang gembala selain berbagi domba yang dimasak di atas ludah.
