Daging atau ikan impor mentah sekarang memiliki label yang menjelaskan di mana ia dibesarkan, disembelih, dan diproses. Daging yang dimasak tidak memenuhi persyaratan yang sama dan akibatnya, ayam dari China dapat muncul di rak dan makan siang sekolah tanpa sepengetahuan konsumen.
Itu membuat sekelompok perwakilan bipartisan marah bulan lalu. Dipimpin oleh Rep. Rosa L. DeLauro dari Connecticut, 12 Demokrat dan dua Republik menandatangani surat yang meningkatkan kekhawatiran atas ayam yang diproses di China dan diimpor di AS. Secara khusus, anggota kongres mencari bahasa dalam RUU alokasi peternakan baru yang akan mencegah ayam keluar program makan siang sekolah federal.
“Anak-anak adalah populasi kita yang paling rentan sehubungan dengan penyakit yang ditularkan melalui makanan dan kepekaan terhadap bahan kimia yang berpotensi berbahaya,” tulis anggota parlemen. “Mengingat catatan keamanan pangan China yang sangat buruk, kami yakin mengambil risiko yang tidak perlu terhadap kesehatan anak-anak sekolah Amerika tidak dapat diterima.”
Surat itu muncul setelah keputusan dari Layanan Keamanan dan Inspeksi Makanan (FSIS) USDA untuk mengizinkan empat pabrik China memproses ayam untuk konsumsi AS. Burung-burung itu akan ditetaskan dan dibesarkan di Kanada, Chili, atau AS sendiri.
Tony Korbo, Lobi Senior Food and Water Watch, menduga ada perhitungan dalam keputusan tersebut. Membiarkan ayam dari China dapat membantu membuka kembali pasar China untuk daging sapi Amerika.
Politisi tidak menghindar dari tipu muslihat saat memasuki perdebatan tentang makanan dan pertanian. Setelah mendengar berita tentang keputusan FSIS pada bulan September, Sen. Chuck Schumer dari New York mengadakan konferensi pers dengan memegang sebungkus dada ayam saat ia menyebutkan pelanggaran industri makanan Cina.
Itu termasuk pangsit berinsektisida yang berakhir di Tokyo, susu formula bayi yang buruk, 16.000 babi sakit yang dibuang ke sungai untuk membusuk, dan "belatung di pasta masa lalu," yang memiliki nada tertentu dalam aksen Brooklyn Schumer. Dan siapa yang bisa melupakan laporan yang mengganggu namun mengesankan tentang sekelompok penjahat yang menghasilkan $1,6 juta dengan menjual tikus, rubah, dan cerpelai sebagai daging domba?
Satu cerita secara khusus menimbulkan keraguan serius tentang keamanan ayam Cina. Menurut FDA, 600 anjing dan kucing telah mati karena memakan makanan yang mengandung unggas Cina yang terkontaminasi.
“Mengingat rekam jejak buruk prosesor China terkait standar keamanan makanan, USDA harus mengambil setiap langkah yang mungkin untuk memastikan bahwa ayam yang ada di piring kami dan di McNugget kami aman ”“ dan dibesarkan di sini, di Amerika Serikat ,” katanya kepada orang banyak.
Karena gerakan pelabelan GMO telah mendapat perhatian — baik dari para pencela maupun aktivis — label negara asal sedikit banyak menyelinap di bawah radar. Peraturan untuk memberi label makanan mentah menghadapi tantangan hukum yang mengklaim bahwa mereka memberikan keuntungan yang tidak adil bagi daging Amerika. Dan meskipun daging olahan tidak diberi label, dan tidak akan ada dalam waktu dekat, banyak yang khawatir bahwa mengizinkannya masuk ke AS membuka pintu bagi unggas yang lahir dan dibesarkan di China.
"Banyak orang ingin tahu:Jika Anda memiliki negara dengan catatan keamanan pangan yang buruk, mengapa Anda mengizinkan mereka mengirim makanan ke Amerika Serikat?" kata Korbo.
