Saya tidak memiliki latar belakang pertanian. Saya lahir dan besar di pinggiran kota, dan saya menghabiskan lebih banyak waktu di pusat perbelanjaan bermain video game dan makan makanan cepat saji daripada yang saya lakukan di luar. "Hewan" berarti kucing dan anjing. Tentu saja saya tahu hamburger McDonalds yang saya makan berasal dari seekor sapi, tetapi sapi itu tidak memiliki keberadaan nyata bagi saya. Baru setelah saya mulai bertani, hewan ternak menjadi nyata dan individual. Dan saat itulah perjuangan etis saya dimulai.
Saya mengejar gelar PhD dalam filsafat politik selama beberapa tahun. Saya berfokus pada filosofi postmodernis dan poststrukturalis, dan ini serta identitas, kekuatan, dan simbolisasi merupakan akar dari krisis etika saya.
Menyaksikan babi menunjukkan kepada saya berulang kali, dengan cara yang tak terhitung dan terkadang sangat halus, bahwa ada lebih banyak pengalaman hidup hewan daripada yang kita ketahui atau mau percayai.
Suatu pagi, saya bangun dengan sangat yakin bahwa membunuh hewan untuk memakan dagingnya adalah salah. Jadi sepertinya saya berpihak pada pembela hak-hak binatang, tetapi pandangan panjang yang saya ambil tentang ini membuat posisi saya lebih rumit dari itu. Perasaan saya tentang etika budidaya ternak pasang surut. Saya tidak punya rencana untuk berhenti makan daging atau memelihara hewan untuk disembelih. Tapi saya percaya bahwa kita sebagai spesies perlu berevolusi menjadi jenis makhluk yang tidak membunuh untuk dimakan. Untuk saat ini, saya membenarkan pertanian non-industri sebagai kompromi yang diperlukan yang secara bertahap akan mengubah cara kita berpikir tentang menggunakan hewan sebagai makanan.
Siapa pun yang melihat ke belakang untuk mendapatkan panduan tentang peternakan yang manusiawi sedang melihat ke masa lalu imajiner. Konsep kesejahteraan hewan akan benar-benar asing bagi semua kecuali sebagian kecil petani kemarin. Saya melihat ke masa lalu untuk teknik praktis sehari-hari, dan ke masa depan untuk panduan tentang cara merawat hewan yang saat ini dalam perawatan kami.
Dengan memelihara hewan seperti yang saya lakukan, saya menawarkan jalan keluar dari sistem pertanian industri, yang lebih buruk daripada cara saya bertani, dan harus segera ditinggalkan. Begitulah cara saya merasionalisasi pertanian saya. Saya tahu bahwa di tingkat makro, pertanian kecil saya tidak banyak berubah. Tetapi pada tingkat mikro, saya membuat perbedaan dalam kehidupan ”“ dan kematian ”“ masing-masing babi.
Saya merasionalisasi kematian itu. Hewan-hewan yang tertinggal jelas tidak ketinggalan yang saya bawa untuk disembelih. Tidak ada kecemasan pribadi atau komunitas tentang babi yang menghilang. Bagi saya, kurangnya penghormatan terhadap orang yang telah meninggal adalah hal yang diperbolehkan.
Tapi itu secara umum. Baru-baru ini saya melihat seekor babi dalam keadaan sangat tertekan ketika saya meninggalkan paddock dengan sebuah trailer yang penuh dengan yang lain. Saya percaya dia berlari bolak-balik di sepanjang garis pagar, panik dan cemas, membuat "Ini aku, di mana kamu?" vokalisasi karena saya telah mengambil sahabatnya.
Ketika saya membawa sekelompok besar babi ke rumah jagal dan hanya meninggalkan dua, cukup konsisten, kedua babi itu tampaknya tertekan untuk satu atau dua hari berikutnya. Mereka menghabiskan banyak waktu di tempat penampungan mereka, hanya keluar sesekali untuk makan dan minum. Setelah beberapa hari, rutinitas dan perilaku normal mereka kembali. Tapi, saya percaya hilangnya persentase bencana dari kawanan mereka menyebabkan mereka menderita secara psikologis, setidaknya untuk jangka waktu tertentu.
Hubungan saya dengan pengamatan dan rasionalisasi ini selalu berayun, seperti pendulum, terkadang akut, terkadang bertahap. Beberapa hal yang saya lakukan dan lihat membuat saya ragu, beberapa membuat saya percaya diri.
Ketika saya pertama kali mulai bertani, saya sering membuat babi stres karena saya tidak mengerti mereka. Itu akan menjadi jelek ketika saya mencoba memaksa mereka dari satu tempat ke tempat lain. Setelah melalui banyak rasa bersalah atas perilaku saya sendiri, saya belajar bahwa Anda tidak dapat memaksa babi untuk melakukan apa pun, bukan tanpa melakukan kerusakan psikologis atau fisik. Anda mendorong mereka untuk ingin melakukan apa yang Anda ingin mereka lakukan, dan kemudian Anda menunggu dan membiarkannya terjadi pada jadwal babi.
Ketika perjalanan ke rumah jagal tidak terlalu lama dan ada tempat tidur di trailer, itu tidak membuat hewan stres. Rumah potong hewan lokal yang dikelola dengan baik sangat penting untuk setiap sistem peternakan yang menyediakan tingkat kesejahteraan hewan yang tinggi. Semuanya turun ke skala. Terlepas dari upaya Temple Grandin, Anda tidak dapat memiliki rumah jagal industri yang manusiawi.
Tapi tidak peduli seberapa baik itu dilakukan, saya tidak bisa tidak mempertanyakan pembunuhan itu sendiri. Di rumah jagal skala kecil yang dikelola dengan baik, seekor babi kurang lebih dengan santai berdiri di sana satu detik, dan detik berikutnya tidak sadarkan diri di tanah, dan beberapa detik setelah itu mati. Sejauh yang saya tahu – dan saya telah melihat lusinan babi dibunuh dengan benar – babi tidak memiliki pengalaman kematiannya sendiri. Tapi saya mengalami beban penuh dari kematian itu.
Bukan pemandangan darah yang mengganggu saya, tetapi kekerasan dari pergolakan kematian. Ilmu peternakan akan meyakinkan kita bahwa kejang-kejang ini adalah tanda ketidakpekaan babi, tetapi sebagai saksi, hampir tidak mungkin untuk percaya bahwa babi tidak meronta-ronta karena kesakitan. Dan kemudian tubuh yang tiba-tiba tidak bernyawa saat secara mekanis diangkat ke udara, dibelenggu oleh satu kaki belakang. Saya rasa tidak ada yang bisa dilakukan untuk membuat kematian babi tidak terlalu membebani saya.
Saya pikir banyak peternak hewan memiliki perjuangan etis yang sama dengan saya, meskipun saya tidak yakin berapa banyak yang berjuang sekuat saya. Saya percaya ini mungkin terjadi bahkan dengan petani pabrik non-korporat. Merasa tidak ada yang menurut saya agak sosiopat.
Dalam beberapa hal, berburu bisa lebih etis daripada peternakan terbaik sekalipun. Pemburu tidak pernah berpura-pura menjadi apa pun kecuali pemangsa. Dan ketika mereka sangat kompeten dan menolak untuk mengambil apa pun yang kurang dari kemungkinan yang paling bersih, mereka tidak menyebabkan hewan lebih menderita daripada saya.
Di satu sisi, peternak membohongi hewannya. Kami baik kepada mereka dan merawat mereka dengan baik selama berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun. Mereka menjadi nyaman dengan kehadiran kita, dan bahkan mulai menyukai kita. Namun pada akhirnya, kami memanfaatkan hewan tersebut, menggunakan kepercayaan mereka untuk menipu mereka agar dibawa ke kematian mereka sendiri.
Saya mencoba menjadi vegan, tetapi saya tidak memiliki kerangka acuan budaya untuk itu. Setiap makanan di kepala saya termasuk daging sebagai pusatnya. Tidak peduli berapa banyak buku masak vegan yang saya baca, saya tidak bisa membayangkan makanan vegan. Bahkan ketika saya mengikuti resep untuk seluruh makanan vegan, saya merasa tidak puas. Itu bukan kurangnya pemahaman nutrisi. Saya tidak bisa tinggal, secara imajinatif, di dunia vegan. Malam hari saya jatuh dari kereta vegan, saya dan istri saya pergi ke tempat burger favorit kami, dan gigitan pertama saya ke burger itu seperti pulang ke rumah.
Pada hari tertentu, saya melihat 250 babi di peternakan yang sangat puas "" sejauh yang saya tahu. Hari mereka mati sangat menegangkan bagi mereka, tetapi waktu antara memuat mereka di trailer hingga saat mereka terbunuh sangat singkat. Dan mereka dibunuh tanpa rasa sakit dan tanpa kesadaran sama sekali "" sejauh yang saya tahu. Ketika saya melihat babi dengan santai berjemur di bawah sinar matahari dan menguap lebar dengan puas, atau seekor babi melompat dan berlari dan berputar dan bermain, saya merasa cukup yakin bahwa apa yang saya lakukan baik-baik saja.
Bahkan jika saya berhenti makan daging, saya masih akan memelihara hewan. Kita membutuhkan peternakan dengan kualitas kesejahteraan hewan yang tinggi sebagai tandingan dari pertanian industri, gaya pabrik. Ini adalah nyata, alternatif kerja untuk penghapusan peternakan. Kita membutuhkan pertanian non-industri untuk menjadi sepopuler dan seluas mungkin, menjadi titik kontak yang melaluinya identitas budaya dominan masyarakat akan terganggu. Ini adalah salah satu langkah pertama dalam evolusi budaya kita. Peternakan hewan yang cermat diperlukan untuk transisi menuju dunia vegan.
