Dianggap sebagai salah satu hidangan nasional Tiongkok, bebek Peking telah menginspirasi puisi, menjadi makanan pokok bagi kelas penguasa selama beberapa generasi, dan memiliki museum sendiri di Beijing. Heck, bahkan ada versi sarapan KFC dari hidangan yang tersedia di China.
Hari ini, resepnya memanggil bebek utuh, dengan kepala masih menempel. Udara dipompa di bawah kulit, burung itu diolesi sirup manis dan berbagai rempah, dibiarkan kering semalaman, lalu dipanggang dengan salah satu dari dua cara (kita akan segera membahasnya). Biasanya disajikan dengan irisan tipis daun bawang, mentimun dan kacang manis atau saus hoisin, semuanya dibungkus dengan crepes kecil dan dimakan seperti taco yang lembut.
Versi hidangan muncul di Yinshan Zhengyao (Hal-hal yang Tepat dan Penting untuk atau Makanan dan Minuman Kaisar ) ditulis pada tahun 1330 oleh Hu Sihui, yang adalah seorang dokter diet untuk istana kerajaan. Versinya menyerukan memanggang bebek di dalam perut domba. Buku yang membahas tentang kesehatan, diet, dan obat-obatan tradisional dan juga tentang makanan, berisi resep hidangan eksotis seperti minuman keras tulang harimau, bubur kepala keledai, dan sup macan tutul salju.
Penulis memperingatkan bahwa daging bebek tidak boleh dimakan dengan daging kura-kura. Dia juga menasihati untuk tidak pernah makan perut sapi dengan daging anjing. Anda telah diperingatkan.
Resep Hu Sihui tampaknya merupakan versi terbaik yang terdokumentasi, tetapi menurut satu sumber, orang Cina memakan bebek panggang beberapa abad sebelum Hu Sihui menorehkan tinta di atas kertas. Hidangan yang disebut Shaoyazi (harfiah "bebek terbakar"), kembali ke tahun 400-an selama Dinasti Selatan dan Utara (429-589). Resep asli ini menggunakan bebek kecil berbulu hitam dari wilayah Nanjing, tetapi hari ini, burung pilihan adalah keturunan Beijing atau Pekin (Pekin diperkenalkan ke AS dari Cina pada tahun 1873). Dalam metode tradisional memelihara burung, mereka dibiarkan berkeliaran bebas selama tujuh minggu pertama dan kemudian dikurung dan dicekok paksa makan sampai mereka disembelih sekitar 65 hari.
Pada Dinasti Ming (1368-1644), bebek Peking adalah hidangan yang sudah mapan dan tidak hanya disediakan untuk bangsawan. Pada tahun 1416, sebuah restoran di Beijing, Bian Yi Fang, mulai menyajikan bebek Peking dan terus melakukannya hingga hari ini. Kami berharap mereka akan menjadi tempat yang tepat untuk mendapatkan hidangan ini karena mereka memiliki waktu beberapa ratus tahun untuk membuatnya dengan benar.
Metode tradisional untuk menyiapkan hidangan, yang disebut Menlu, melibatkan penggunaan oven tertutup, tetapi pada tahun 1860-an metode baru, Gualu, di mana burung digantung di dalam oven terbuka, menjadi populer. Perdebatan tentang metode mana yang terbaik berlanjut hari ini.
Bagi kebanyakan orang barat, makanan di restoran Cina lokal mereka sering kali terdiri dari hidangan yang berasal dari beberapa dekade dan lebih Amerika daripada Asia, tetapi bebek Peking adalah pengecualian. Ini adalah hidangan dengan sejarah di setiap gigitannya.
Gambar melalui pengguna Flickr Joanne Wan
