Salmon AquAdvantage, dibuat oleh perusahaan yang berbasis di Massachusetts bernama AquaBounty, adalah produk hewan rekayasa genetika utama pertama yang (berulang kali) disetujui oleh FDA untuk dikonsumsi. Itu belum ada di rak toko – perusahaan memperkirakan itu akan memakan waktu sekitar dua tahun lagi – tetapi pada 19 November, FDA mengeluarkan rilis yang menyatakan bahwa setelah penelitian, AquAdvantage ditemukan aman untuk dikonsumsi orang Amerika.
Di sisi lain, mengingat berapa banyak pasar yang menyatakan mereka tidak akan menjualnya, mungkin sulit bagi orang Amerika untuk menemukan salmon AquAdvantage. Yang terbaru adalah diskon mega-retailer Costco.
Salmon AquAdvantage adalah salmon Atlantik yang DNA-nya telah disambung dengan beberapa gen dari cemberut laut, ikan besar yang jelek dengan beberapa sifat aneh padanya. Ketika dikombinasikan dengan hormon pertumbuhan dari salmon chinook, gen dari cemberut laut menyebabkan salmon Atlantik baru yang dijus tumbuh jauh lebih cepat daripada biasanya. Semua salmon AquAdvantage, menurut perusahaan, adalah betina mandul, yang secara teoritis akan berdampak lebih kecil pada populasi salmon liar, meskipun masih ada kekhawatiran bahwa jika mereka lolos, salmon yang telah diperbesar akan bersaing dengan salmon liar untuk mendapatkan makanan. (AquaBounty mengatakan bahwa perilaku domestikasi mereka akan membuat mereka tidak cocok untuk hidup di alam liar, dan mereka tidak akan mampu bersaing dengan salmon liar.)
FDA minggu lalu menyatakan bahwa salmon baru aman untuk dimakan, sama sehatnya dengan salmon lainnya, bahwa metode penahanan memadai untuk mencegah pelarian, dan bahwa proses transgenik aman untuk ikan. Segera setelah pengumuman itu, Costco memberikan pernyataannya sendiri:“Meskipun FDA telah menyetujui penjualan salmon GM, Costco belum menjual dan tidak berniat untuk menjual salmon GM saat ini,” menurut Associated Press.
Costco adalah yang terbaru dalam antrean pasar yang semakin panjang yang telah bersumpah untuk tidak pernah membawa salmon AquAdvantage. Diantaranya:Whole Foods, Trader Joe's, Aldi, Target, Kroger, dan Safeway. Kritik telah membombardir pemerintah dan pengecer tentang salmon, menyuarakan ketidakpuasan bahwa produk GMO seperti AquAdvantage tidak akan diberi label produk GMO, dan menyatakan keprihatinan bahwa dampak lingkungan dan kesehatan dari produk tersebut kurang dipelajari. Costco adalah kemenangan besar; perusahaan membeli sekitar 600.000 pon salmon setiap minggu.
