Selamat Datang di Pertanian Modern !
home

Kelinci:Lucu, Suka Dipeluk, dan Mampu Memberi Makan Desa

Gates Foundation mendanai penelitian tentang rekayasa varietas tanaman pokok baru yang dimodifikasi secara genetik – termasuk beras, ubi jalar, dan pisang – untuk mengandung vitamin dan nutrisi dalam jumlah yang lebih tinggi. Banyak organisasi pembangunan, termasuk Aliansi untuk Revolusi Hijau di Afrika, mendistribusikan apa yang mereka sebut “benih unggul”, atau benih hibrida dan rekayasa genetika, dengan janji hasil yang lebih tinggi dan keuntungan finansial bagi petani miskin.

Tetapi solusi untuk malnutrisi anak tidak selalu bergantung pada uang, transgenik, atau keahlian Barat, kata Alphonse Twinamatsiko, seorang petani dan teknisi pertanian berkelanjutan dari Uganda barat daya. Twinamatsiko bekerja sebagai konsultan untuk berbagai organisasi berbasis komunitas, termasuk Go Organic Africa. “Kami memiliki semua yang kami butuhkan untuk mengatasi kekurangan gizi,” katanya.

Daripada mengimpor ide dari negara-negara Barat, Twinamatsiko tidak mencari lebih jauh dari halaman belakang rumahnya sendiri di mana sebuah kandang kayu sederhana, dibangun dengan harga kurang dari $50, menampung satu kelinci jantan dan dua kelinci betina.

Pria berusia 29 tahun ini lahir dan besar di Distrik Kabale di Uganda barat daya di mana lebih dari 60 persen penduduknya mempraktikkan pertanian skala kecil. Petani menanam varietas asli sorgum, ubi jalar, kacang tunggak, kacang-kacangan, dan jagung. Sementara banyak juga yang memelihara kambing dan ayam, ternak jarang dimakan, melainkan disimpan sebagai semacam “rekening bank hidup” dan dijual untuk membayar biaya sekolah, tanah, dan keadaan darurat medis.

“Kebanyakan keluarga hanya makan daging sekali atau dua kali setahun,” kata Twinamatsiko, “biasanya selama hari raya keagamaan seperti Natal dan Idul Fitri, atau pada pernikahan dan pemakaman.”

Akibat dari diet tinggi karbohidrat ini, UNICEF memperkirakan bahwa 45 persen anak-anak di bawah lima tahun di Kabale mengalami bentuk-bentuk kekurangan gizi. Salah satu jenis yang paling umum adalah kwashiorkor , kekurangan energi-protein yang disebabkan oleh kekurangan protein, zat besi, dan vitamin B12. Kwashiorkor dapat menyebabkan pertumbuhan dan perkembangan terhambat, dan Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan kekurangan gizi adalah penyebab utama dari 45 persen dari semua kematian anak, di seluruh dunia.

Tapi kenapa kelinci?

Pada 2012, Alphonse Twinamatsiko lulus dari Baraka College di Kenya, mempelajari pertanian berkelanjutan dan pembangunan pedesaan. Di Kenya, dia pertama kali melihat proyek pengembangbiakan kelinci dalam skala yang lebih besar, dan kemudian membawa teknologi itu pulang ke Kabale, Uganda.

Kelinci lebih efisien daripada ayam atau kambing, karena petani menggunakan gulma dan tumbuh-tumbuhan yang tersedia secara lokal untuk memberi makan mereka, dibandingkan mengandalkan pakan biji-bijian yang mahal di pasar. Petani di Kabale berpendapat bahwa, dalam skala kecil, kelinci kurang rentan terhadap penyakit atau kematian dibandingkan ayam.

Pada tahun 2012, Twinamatsiko menyelesaikan diploma dalam pertanian berkelanjutan dan pembangunan pedesaan di Baraka Agricultural College di Molo, Kenya. Selama di sana, ia belajar tentang peternakan kelinci secara intensif. Meskipun Twinamatsiko membesarkan hewan-hewan itu sebagai rekreasi sebagai seorang anak, dia tidak pernah menganggapnya sebagai usaha yang serius. Namun, di Baraka College, ia mendapat kesempatan untuk mengunjungi proyek peternakan kelinci skala rumah tangga dan skala yang lebih besar dan belajar tentang manfaatnya. Terinspirasi oleh pengalamannya, Twinamatsiko kembali ke Uganda barat daya dengan tujuan untuk mempromosikan pengembangbiakan kelinci.

Kelinci adalah sumber daging yang ideal bagi petani miskin di Kabale karena berbagai alasan, menurut Twinamatsiko. Mayoritas petani tidak mampu membeli pakan biji-bijian di pasar untuk memelihara ayam, juga tidak memiliki cukup lahan untuk menggembalakan ternak. Sebaliknya, kelinci dapat diberi makan rumput liar dan tumbuh-tumbuhan liar, yang tersedia secara lokal dan terjangkau oleh petani. Kedua, kerentanan penyakit dan tingkat kematian pada kelinci lebih rendah daripada ayam, terutama ketika mereka dipelihara di kandang yang ditinggikan. Dan akhirnya, ada alasan bagus untuk ungkapan “berkembang biak seperti kelinci.” Twinamatsiko mengatakan bahwa satu rusa betina dapat melahirkan empat hingga enam anak setiap tahun, menghasilkan lebih dari 60 anak. Itu keuntungan besar bagi petani miskin yang jarang makan daging.

Pada tahun 2013, Twinamatsiko bekerja sama dengan dokter medis lokal, Dr. Anguyo Geoffrey, yang menjalankan organisasi kesehatan masyarakat bernama Kigezi Healthcare Foundation (KIHEFO). Dr. Anguyo secara teratur mengidentifikasi kasus malnutrisi ekstrem di Uganda barat daya. Dia mengakui anak-anak yang sakit dan pengasuh mereka untuk perawatan rehabilitasi di klinik KIHEFO di Kabale. Bersama-sama, Twinamatsiko dan KIHEFO mulai mengembangkan program pengembangbiakan kelinci dengan tujuan untuk menyediakan stok kelinci bagi petani miskin dengan anak-anak rentan. Pada Mei 2015, KIHEFO membangun Pusat Penangkaran Kelinci di Kabale, dan Twinamatsiko menyingsingkan lengan bajunya dan mulai bekerja di komunitas tersebut.

Twinamatsiko (kiri) dan Atayo Benson menampilkan tanda baru di Pusat Penangkaran Kelinci KIHEFO di Kyanamira, Kabale, di barat daya Uganda. Proyek KIHEFO adalah membiakkan kelinci dalam skala besar untuk dibagikan secara gratis kepada petani miskin yang membutuhkan bantuan. KIHEFO menyediakan kelinci dan pelatihan untuk membantu petani memulai proyek mereka sendiri dan bekerja untuk mengurangi bentuk kekurangan gizi dan kemiskinan.

Tahun lalu, Twinamatsiko dan rekan-rekannya di Go Organic Africa membuka “Rabbit Joint” pertama di kota Kabale. Twinamatsiko berharap dapat membuktikan bahwa daging kelinci bisa sama lezatnya dengan daging babi, atau daging kambing, yang lebih umum di daerah tersebut. Setiap minggu, dia membeli kelinci dari petani yang berpartisipasi dalam proyek, membantu mereka menghasilkan pendapatan rumah tangga tambahan.

Sekarang ada lebih dari 300 kelinci di pusat, termasuk California, Selandia Baru, dan Flemish Giant, yang biasanya dibiakkan untuk diambil dagingnya. Melalui program pengembangan KIHEFO, rumah tangga miskin menerima tiga ekor hewan (dua ekor dan satu ekor) dan pelatihan, yang memungkinkan mereka untuk memulai proyek mereka sendiri. Hingga saat ini, lebih dari 100 petani telah mulai beternak kelinci di halaman belakang rumah mereka.

Emily Ninsiima, 28 tahun, adalah seorang petani kecil yang tinggal di desa Kicumbi. Dia seorang ibu tunggal dari dua anak perempuan yang masih kecil. Pada tahun 2014, ia menerima dukungan dari Twinamatsiko dan KIHEFO untuk memelihara kelinci.

Emily Ninsiima menerima kelinci dan pelatihan dari proyek pengembangbiakan kelinci Twinamatsiko dan KIHEFO yang bertujuan untuk mengurangi gizi buruk pada anak. Dia mengatakan ada sedikit risiko untuk memelihara kelinci. Dimulai dengan hanya satu laki-laki dan dua perempuan, populasi Ninsiima dengan cepat berkembang. Asupan daging keluarganya meningkat tiga kali lipat selama setahun terakhir.

“Ini membuat perbedaan besar,” kata Ninsiima, yang populasi kelincinya tumbuh dengan cepat. Selama setahun, dia melipatgandakan asupan daging keluarganya. Dia menjual lima kelinci, menghasilkan pendapatan tambahan dan memberikan beberapa kepada tetangganya sehingga mereka dapat memulai proyek mereka sendiri. “Tidak perlu banyak waktu untuk memberi makan dan merawat mereka,” jelas Ninsiima, “dan risiko kegagalannya rendah.” Dia juga menunjukkan bahwa kelinci menghasilkan kotoran dalam jumlah besar, yang dia proses menjadi kompos organik dan pupuk untuk tanaman ladangnya.

Saat ini Twinamatsiko tidak hanya melatih petani cara beternak kelinci – dia membangun pasar baru dan membeli kembali kelebihannya dengan harga yang terjamin. Beberapa bulan yang lalu, dia membuka “Rabbit Joint” (restoran) pertama di kota Kabale, menyajikan hidangan khas kelinci panggang, coleslaw kubis, dan pisang raja kukus. Dia mengakui bahwa sulit untuk meyakinkan masyarakat bahwa daging kelinci bisa sama enak dan diinginkannya dengan daging lain yang lebih disukai, seperti kambing dan babi.

Tetapi bekerja untuk mengubah selera budaya adalah bagian dari tugas besar Twinamatsiko untuk mendukung solusi berkelanjutan untuk malnutrisi anak, ketahanan pangan, dan pembangunan ekonomi di Uganda.

“Sebagai petani, Anda harus kreatif. Anda harus inovatif,” katanya.


Tanah pertanian
Pertanian Modern
Pertanian Modern