Penangkapan ikan yang berlebihan adalah masalah besar; itu dapat menyebabkan kepunahan spesies secara lokal atau global, yang dapat memiliki efek mengerikan yang sangat besar pada lautan secara keseluruhan dan pada gilirannya pada kesehatan planet ini. Ada beberapa undang-undang yang berlaku, tetapi penelitian seperti ini yang baru dari University of British Columbia menunjukkan bahwa keduanya tidak efektif dan sering kali menjadi masalah melingkar:undang-undang yang membatasi penangkapan ikan ilegal sebagian lemah karena datanya tidak akurat, dan datanya tidak akurat sebagian karena hukumnya lemah.
Studi baru ini, diterbitkan dalam jurnal Nature Communications , melihat jumlah total ikan yang dilaporkan ditangkap pada tahun 2010, dan memperkirakan jumlah total ikan yang berakhir di pasar di seluruh dunia. Estimasi itu sangat sulit dilakukan; ini melibatkan pelaporan mendalam tentang segala hal mulai dari angka gizi Organisasi Kesehatan Dunia hingga “dokumentasi tangkapan ikan oleh wisatawan”.
Tapi akhirnya jumlah yang mereka temukan mengejutkan:Perkiraan jumlah total ikan yang ditangkap tahun itu adalah 110 juta metrik ton, 30 persen lebih banyak dari jumlah yang dilaporkan secara resmi yaitu 77 juta metrik ton yang dilaporkan oleh lebih dari 200 negara dan wilayah.
Tidak semua itu merupakan penangkapan ikan ilegal yang berbahaya; beberapa akan mencakup memancing yang tidak dilaporkan, seperti turis atau perjalanan memancing yang sangat kecil. Tapi tentu saja sebagian besar dari itu adalah aktivitas ilegal yang disengaja, dan aktivitas ilegal itu secara harfiah menempatkan seluruh planet dalam bahaya. Ini terjadi di seluruh dunia; makalah NOAA 2013 mencantumkan beberapa pelanggar terburuk, yang mencakup negara-negara yang berbeda seperti Kolombia dan Italia. Tetapi para peneliti terutama berharap studi baru ini akan membantu negara-negara miskin, karena mereka mungkin memiliki lebih sedikit sumber daya untuk mengejar penangkapan ikan ilegal.
