NPR mengingatkan kita pada fakta yang mengejutkan:Pencurian sarang lebah meningkat pada tingkat yang mengkhawatirkan, dengan 1.734 pencurian sarang di musim penyerbukan almond tahun ini di California saja. Ratusan lainnya dicuri dari lokasi lain dan/atau tanaman lain.
Ketika kebanyakan orang memikirkan lebah, mereka memikirkan madu – tetapi pencurian itu tidak ada hubungannya dengan madu sama sekali. Untuk banyak tanaman, penyerbukan sangat penting setiap tahun, dan meskipun dapat dilakukan secara mekanis atau dengan tangan, ternyata sejauh ini metode yang paling efisien untuk tanaman tertentu adalah petani asli alam:lebah. Pendapatan yang diperoleh dari menyewa sarang lebah untuk penyerbukan hampir tiga kali lipat lebih banyak daripada yang berasal dari madu, menurut Mother Jones.
Populasi alami lebah tidak cukup untuk menyerbuki beberapa tanaman ini, terutama tanaman almond California. Bahkan di masa lalu, sebelum kematian massal lebah, petani almond akan mengimpor sarang lebah untuk ditempatkan di seluruh kebun mereka. Sekitar 2 juta sarang lebah, kata NPR, dibutuhkan untuk kacang almond California – sekitar dua per hektar.
Tapi tahun ini bukan tahun biasa bagi lebah; dengan lebih dari 44 persen koloni hilang tahun lalu, sarang lebah sangat mahal. Biaya untuk menyewa sarang lebah terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir, sekarang naik menjadi sekitar $200 per sarang dari mendekati $50 per sarang satu dekade lalu. Tapi petani almond tidak punya pilihan:tanpa lebah, mereka tidak punya tanaman.
Harga tinggi dan permintaan yang panik membuat sarang lebah menjadi sasaran pencurian. Apa yang membuat pencurian ini tidak biasa adalah bahwa, tidak sembarang Danny Ocean yang oportunis dapat menyelundupkan sarang lebah:Dibutuhkan keahlian untuk memahami cara memindahkan dan merawat sarang dengan benar, dan juga membutuhkan koneksi dengan petani untuk benar-benar memiliki pembeli. Ambil NPR, dari broker lebah California (pekerjaan nyata, luar biasa)? Peternak lebah sendiri di balik pencurian.
Produsen almond semakin beralih ke teknologi – kamera pengintai, penandaan GPS – untuk memantau sarang yang mereka sewa, tetapi tidak mudah untuk memantau jutaan hektar pohon. Ini adalah berita buruk bagi semua orang:peternak lebah kehilangan sarangnya (artinya kehilangan pendapatan dari sewa, ditambah kehilangan pendapatan dari madu di akhir musim), petani harus menyewa lagi atau mungkin kesulitan menemukan sarangnya, dan biaya segalanya naik.
Jangan lewatkan lebih banyak cerita dari #beeweek! »
