Selamat Datang di Pertanian Modern !
home

Kekeringan Barat Memaksa Petani Membuat Keputusan Sulit

Karena kekeringan yang semakin parah melanda Barat, petani Sonoma County David dan Kayta Plescia terpaksa membatalkan program CSA sayuran mereka. Pasangan yang menjalankan Perkebunan Komunitas Lembah Hijau di Sebastopol, mengatakan bahwa mereka tidak memiliki cukup air untuk menanam sayuran yang diperlukan tahun ini.

“Kami mendapat sepertiga dari curah hujan biasanya [selama musim hujan] dan itu setelah tahun lalu, yang juga sangat rendah,” kata David. “Keduanya Gabungan melakukan sejumlah pada sumber air masyarakat.”

Kolam resapan pertanian, sumber irigasi mereka, tidak terisi air tahun ini. "Itu pertama kalinya terjadi," katanya. “Kami memiliki seperduapuluh dari air yang biasanya kami miliki.”

Semua jenis petani dipaksa untuk membuat keputusan yang sama sulitnya saat persediaan air berkurang. Peternak mencoba untuk tetap berada di depan kurva dengan memusnahkan ternak mereka. Petani apel menjatuhkan buah di pohon muda dalam upaya untuk menjaga mereka tetap hidup. Petani almond dan persik melakukan hal yang sama.

Menurut laporan Monitor Kekeringan AS terbaru, 96 persen dari Barat menderita setidaknya beberapa tingkat kekeringan. California dan Nevada sekarang 100 persen mengalami kekeringan setelah dua tahun kondisi sangat kering. Tingkat reservoir di kedua negara bagian sangat rendah, meningkatkan kekhawatiran akan musim kebakaran, yang berlangsung antara Mei dan Oktober. Sudah ada lebih banyak kebakaran dan hektar yang terbakar di California daripada tahun ini tahun lalu.

Petani di negara bagian lain juga terkena dampaknya. Pada bulan Januari, pejabat New Mexico memperingatkan petani dan peternak yang bergantung pada air dari Rio Grande dan sungai lainnya untuk bersiap-siap tanpanya tahun ini, merekomendasikan “agar petani di sepanjang Rio Chama dan di Lembah Tengah yang tidak benar-benar perlu bertani tahun ini, jangan bertani.” Penyedia air irigasi Utah menerapkan peningkatan denda untuk penggunaan berlebihan. Dan di Idaho, yang tidak bernasib separah negara bagian lain, para petani di wilayah tengah dan selatan bersiap-siap menghadapi kerugian akibat bencana panen.

Kondisi sangat mengerikan di California, di mana 41 dari 58 kabupaten berada di bawah keadaan darurat kekeringan. Kekeringan tahun ini mirip dengan tahun-tahun sebelumnya, dengan satu peringatan, kata Dan Sumner, profesor ekonomi pertanian dan sumber daya UC Davis dan direktur Pusat Masalah Pertanian UC. “Kabupaten Sonoma lebih sering terkena kali ini,” katanya, “dan itu lebih jarang terjadi.”

Ini juga mempengaruhi daerah pertanian di Central Valley, rumah bagi beberapa lahan pertanian terkaya di California, di mana para petani telah lama mengandalkan air dari Proyek Central Valley (CVP) Biro Reklamasi AS untuk irigasi. Minggu lalu, biro memotong alokasi untuk beberapa petani menjadi nol.

Kayta Plescia mengatakan tidak ada cukup air untuk menanam sayuran yang diperlukan untuk CSA pertaniannya tahun ini. Foto milik Green Valley Community Farm.


“Air sangat sulit didapat,” kata Vincent Ricchiuti, chief operating officer untuk PR Farms dan Enzo Olive Oil di Fresno, California. “Tahun ini secara drastis lebih buruk [daripada tahun lalu].”

Kekeringan yang terus-menerus membuat Ricchiuti memasang sistem baru yang disebut AgMonitor pada tahun 2015. Teknologi ini memperhitungkan cuaca, usia pohon dan jenis tanah, dan menggunakan data tambahan dari probe yang mengukur kelembaban tanah untuk menentukan berapa banyak air yang didistribusikan. “Tujuannya bukan untuk di atas air atau di bawah air,” katanya. "Ini benar-benar membidik irigasi." Itu membantu persediaan air yang terbatas bertahan lebih lama.

Ricchiuti mengatakan kekeringan berarti petani harus lebih sadar tentang apa yang mereka tanam dan di mana mereka menanamnya. Di Perkebunan Komunitas Lembah Hijau, keluarga Plescia telah mengajukan izin ganja, yang memungkinkan mereka menanam tanaman yang membutuhkan lebih sedikit air. Mereka juga mempertimbangkan untuk memindahkan kebun sayur mereka.

“Situs yang kami kunjungi tidak dapat dipertahankan untuk bisnis pertanian sayuran, kami menyadarinya,” kata David, yang mengatakan bahwa dia sedang mengincar lokasi lain yang memiliki pasokan air yang lebih andal. Sebagai penyewa, keluarga Plescia memiliki lebih banyak fleksibilitas daripada pemilik tanah, beberapa di antaranya beroperasi di pertanian keluarga yang telah berjalan di lahan yang sama selama beberapa generasi.

Kondisi kekeringan dan kebakaran hutan yang berulang di California membuat seniman serat dan petani Leslie Adkins merelokasi Peternakan Serat Heartfelt miliknya. Tahun lalu, saat kebakaran hutan melanda kabupaten Sonoma dan Napa, dia membuat keputusan sulit untuk memindahkan kawanan kecil domba, kambing, dan alpaka dari California ke Illinois.

“Kami awalnya memikirkan Oregon atau Washington, tetapi tulisan di dinding di Barat, dengan megadrought, telah ada untuk sementara waktu,” kata Adkins, yang memiliki gelar sarjana dalam studi lingkungan. “Keluarga saya memutuskan bahwa kami perlu pergi ke suatu tempat, di suatu tempat di mana kami bisa memulai dari awal, mungkin dalam skala yang lebih kecil, yang tidak terlalu terpengaruh oleh pertanian oleh perubahan iklim yang ada di mana-mana ini.”

Adkins yakin kami akan terus melihat lebih banyak petani menjadi pengungsi iklim karena kekeringan dan kenaikan suhu terus berlanjut. “Saya baru saja mencapai kesimpulan pribadi saya sendiri, dan pada dasarnya saya optimis, tetapi saya telah menyimpulkan bahwa tidak ada masa depan untuk bertani di California,” katanya.

Sumner dari UC Davis mengatakan belum waktunya untuk khawatir. "Ini bisa menjadi lebih parah, tapi itu beberapa tahun lagi," katanya. “Kekeringan di California telah menjadi bagian dari pertanian untuk waktu yang sangat lama… California adalah tempat yang indah untuk banyak tanaman dan itu tidak berubah sama sekali.”


Tanah pertanian
Pertanian Modern
Pertanian Modern