Dengan karir di bidang telekomunikasi dan manufaktur dan memiliki ikatan keluarga dengan Idaho, Ehsan Soltan menemukan cara untuk menerapkan latar belakang dan keterampilan pemecahan masalah untuk pertanian. Dan semuanya dimulai dengan memperhatikan poin rasa sakit petani.
“Saya menghadiri pertemuan petani hanya untuk mendengarkan dan mengetahui bahwa petani dan manajer pertanian akan berkendara ratusan mil sehari untuk mengambil tanah dan kemudian menentukan tingkat kelembaban untuk merencanakan irigasi, Soltan mengingat.
Dia menyadari dia bisa mengembangkan nirkabel, sensor kelembaban mandiri yang memungkinkan petani mengarahkan waktu dan perhatian mereka ke tanggung jawab lain. Dia menguji beberapa variasi dengan petani kentang lokal yang memberikan umpan balik yang sangat berharga dan membantu memvalidasi desain.
“Peserta terpenting dalam proses ini adalah petani, begitu seringnya kolaborasi adalah kunci dalam tahap awal pengembangan, "Ucap Soltan.
Setelah pengujian awal, Soltan 3D-printed 50 unit untuk lima petani untuk menyebarkan di ladang mereka dan dari waktu ke waktu, masukan mereka menghasilkan fitur tambahan seperti akselerometer untuk mendeteksi memar, Pelacakan GPS, dan sensor kelembaban.
Dengan demikian, sensor Soiltech telah berkembang menjadi perangkat multifungsi dengan fitur yang memberikan nilai di seluruh rantai pasokan.
Bagaimana itu bekerja
Perangkat ditanam di tanah dengan tanaman saat ditanam – tidak perlu pengaturan yang rumit atau registrasi kartu SIM. Data yang dapat ditindaklanjuti dicatat dan dikomunikasikan melalui cloud, dapat dilihat di aplikasi telepon dan platform web sepanjang musim tanam. Saat panen, perangkat mengumpulkan data untuk memberikan wawasan saat memar paling mungkin terjadi. Pasca panen, itu melacak truk di jalan dari lapangan ke ruang bawah tanah dan dari ruang bawah tanah ke prosesor.
Sensor Soiltech menggunakan teknologi LTE CAT-M1 yang memungkinkan jangkauan yang lebih luas, lebar pita, dan memuat data. Sinyal dari perangkat dikirim melalui tanah dan melalui penutup tanaman apa pun oleh menara seluler yang ada. Ini menghilangkan kebutuhan petani untuk memasang gerbangnya sendiri atau perangkat lain untuk membantu koneksi.
“Data dapat diakses di satu tempat secara real-time, "Ucap Soltan. “Seorang petani dapat melihat garis tren kelembaban, membandingkan kinerja lapangan dalam hal hasil, dan menggunakan semua informasi untuk mengarahkan strategi untuk tahun berikutnya.”
Ladang kentang adalah tempat dimulainya Soiltech, tapi sekarang perusahaan melayani petani dengan hasil panen bawang merah, bit gula, ubi jalar, jerami, alfalfa, jelai, Jagung, kacang polong, semangka, dan kapas. Unit ini dapat digunakan di berbagai tanaman dan selama beberapa musim.
Lukas Radford, Ahli Agronomi untuk Peternakan Lumut di South Central Idaho, menggunakan prototipe Soiltech pada 2019 dan unit produksi penuh pada 2020. Moss Farms memiliki kentang, kentang benih, bit gula, dan beberapa hektar jagung. Radford dan tim dengan hati-hati memantau penggunaan air dan tingkat nutrisi tanah untuk mengontrol kualitas tanaman dengan lebih baik.
Soiltech menarik minatnya karena "di luar kotak" dibandingkan dengan perangkat lain yang tersedia di industri dan karena mutakhir, antarmuka yang mudah digunakan.
“Saya telah bereksperimen dengan beberapa sistem monitor kelembaban yang berbeda di masa lalu, baik melalui prosesor atau pengecer ag. Saya tidak pernah menemukan sistem yang merupakan paket lengkap dengan data yang solid dan perangkat lunak yang mudah digunakan, kata Radford.
Di Moss Farms, Radford telah merencanakan untuk menanam perangkat bersama dengan benih kentang pada musim semi 2020. Yang menarik adalah sensor suhu, yang mereka rencanakan untuk digunakan untuk melacak dan memprediksi kapan kentang akan mulai benar-benar lepas landas di tanah.
Sayangnya, karena dampak COVID-19 menyebabkan penundaan penanaman, mereka tidak dapat menanam keduanya secara bersamaan. Tim mengadaptasi strategi asli mereka dan mengubur perangkat di ladang setelah kentang mulai muncul.
Radford mengatakan perangkat lain yang memerlukan pengaturan dan kalibrasi biasanya tidak dapat diimplementasikan hingga pertengahan musim tanam karena waktu dan perhatian yang dibutuhkan. Itu adalah kesempatan yang hilang untuk mengumpulkan data. Dia masih senang dengan jumlah input yang ditangkap.
“Perangkat ini membantu kami bahkan sekarang saat kami bersiap-siap untuk panen. Suhu internal kentang sangat penting untuk risiko memar, Radford menjelaskan. “Jika tanaman dipanen di atas suhu pulp 65 derajat, itu pada peningkatan risiko memar. Jika terlalu dingin, itu berisiko pecah selama proses panen.”
Karena perangkat Soiltech dapat digali dengan kentang, Radford tahu kapan waktu yang optimal untuk turun ke lapangan.
Bertani untuk Masa Depan
Tujuan utama Soiltech adalah otomatisasi.
“Kami mendorong petani untuk menempatkan beberapa perangkat di satu bidang, "Ucap Soltan. “Kami berusaha untuk mengotomatisasi pivot dan proses irigasi. Satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan memiliki titik data yang cukup pada satu bidang untuk percaya bahwa Anda membuat keputusan yang tepat.”
Meskipun akan ada tantangan, Soiltech siap membantu petani, terutama dengan memberikan data.
Radford mengatakan, “Sangat sulit untuk menumbuhkan tanaman yang sukses ketika Anda tidak memiliki data yang tersedia dengan mudah. KAMI dapat menghapus beberapa yang tidak diketahui dan menggunakan data kami untuk meningkatkan keuntungan, melihat suhu dan kelembaban tanah, dan mengelola proses pemanenan.”
Tekanan untuk memproduksi tanaman dengan cara yang ramah lingkungan terus meningkat, dia berkata, terutama dari konsumen.
“Teknologi berbasis data datang ke industri ag secara perlahan, kata Radford. “Inovasi sangat penting, terutama jika Anda ingin terus bertani di masa depan. Teknologi ini membantu meningkatkan keuntungan, menghilangkan dugaan dalam proses pertanian, dan menjadikan kami pengelola yang baik dari tanah yang kami tanami.”
Lagi, pendekatan yang mengutamakan petani telah menjadi kekuatan pendorong Soltan sejak hari pertama.
“Anda tidak bisa memberi tahu petani atau manajer pertanian bagaimana mengelola lahan mereka sendiri, " dia berkata. “Mereka ahli dalam hal itu. Kami hanya dapat mendengarkan poin rasa sakit mereka dan berharap dapat menyediakan alat yang membantu.”
