Semua tukang kebun akan mengenali kecenderungan tanaman yang tumbuh untuk beralih ke sumber cahaya yang kuat. Baik itu bibit tomat di ambang jendela atau kacang panjat di kebun, kebanyakan spesies perlahan-lahan akan memutar batang mereka untuk membiarkan sinar matahari sebanyak mungkin jatuh ke daun mereka.
Gerakan selama pertumbuhan ini dikenal sebagai fototropisme, dan itu terjadi terlalu bertahap untuk dipahami secara real time. Namun, hasilnya dapat dengan mudah dilihat satu atau dua hari setelah mengubah posisi tanaman dalam wadah, Misalnya.
Tapi selain dari perilaku pertumbuhan umum ini, beberapa tanaman melakukan aktivitas mencari sinar matahari ke tingkat yang sama sekali baru dan lebih cepat. Dengan efek yang paling terkenal terlihat pada bunga matahari, tanaman ini dengan cermat melacak posisi matahari di langit sepanjang hari, daripada hanya menyesuaikan pertumbuhan mereka ke arah umum dari cahaya paling terang.
Tanaman yang menyukai matahari seperti ini akan memulai hari dengan menghadap ke timur untuk menangkap sinar paling awal, dan selama siang hari itu akan berputar ke arah barat mengikuti matahari terbenam di malam hari. Lalu, saat malam, itu akan kembali ke timur dan siap untuk memulai proses lagi keesokan harinya.
Fenomena ini dikenal sebagai heliotropisme, dari bahasa Yunani untuk 'sun turn', dan meskipun itu adalah efek yang telah diamati selama ribuan tahun, hanya baru-baru ini telah sepenuhnya dipahami oleh sains.
Dua Macam Heliotropisme
Sebagian besar tanaman yang mengikuti cahaya dengan cara ini mengubah daun dan bunganya ke arah matahari untuk memaksimalkan jumlah cahaya yang mereka terima, dan karenanya meningkatkan tingkat fotosintesis. Ini disebut heliotropisme positif, tetapi ada beberapa tanaman yang melakukan hal sebaliknya.
Dengan heliotropisme negatif, tanaman memalingkan wajah mereka dari matahari untuk menerima lebih banyak naungan, menghindari efek panas matahari langsung di iklim yang lebih panas. Menariknya, beberapa tanaman hanya menunjukkan heliotropisme negatif selama periode kekeringan, dan berperilaku normal di lain waktu.
Bagaimana Heliotropisme Terjadi?
Secara tradisional, para ilmuwan berpikir bahwa gerakan itu merupakan respons langsung terhadap perubahan arah sinar matahari yang jatuh pada tanaman. Baru-baru ini, percobaan telah menunjukkan bahwa heliotropisme memiliki hubungan yang lebih lemah dengan cahaya langsung. Pada bunga matahari, Pergerakan tersebut sebenarnya disebabkan oleh tingkat pertumbuhan yang bervariasi di berbagai bagian batang, dan tarif ini berubah sesuai dengan jadwal harian pabrik itu sendiri.
Setidaknya untuk beberapa saat, gerakan akan terjadi sejalan dengan ritme sirkadian tanaman, terlepas dari tingkat cahaya. Memang, bunga matahari yang ditanam kembali 180° dari posisi alaminya akan mengikuti jalan yang 'salah' melintasi langit selama beberapa hari, sampai jam internal mereka diatur ulang dan gerakan heliotropik normal dimulai lagi.
Apa Manfaat Heliotropisme?
Penjelasan paling luas dan logis untuk heliotropisme adalah bahwa tanaman mengikuti matahari murni untuk memaksimalkan fotosintesis, dengan cara yang sama seperti susunan panel surya dapat berputar sepanjang hari untuk meningkatkan pembangkitan energinya. Ini pasti bagian dari cerita, dan pergi jauh untuk menjelaskan mengapa begitu banyak spesies Arktik dan alpine menggunakan heliotropisme untuk memaksimalkan kehangatan yang mereka terima.
Namun, penelitian terbaru telah menemukan penjelasan lain untuk pelacakan matahari yang sama pentingnya dengan keberhasilan jangka panjang dari spesies tanaman.
Heliotropisme pada Tumbuhan Muda Saja
Satu petunjuk bahwa ada lebih banyak cerita adalah bahwa pada bunga matahari dan spesies lainnya, heliotropisme hanya ditemukan pada orang yang lebih muda, tanaman yang tumbuh cepat. Saat mereka mencapai kedewasaan, batangnya mengeras dan bunganya menjadi kaku sebagian besar menghadap ke timur, terkena sinar matahari langsung hanya di pagi hari. Mengapa ini bisa terjadi, ketika tingkat keseluruhan sinar matahari yang lebih besar akan ditangkap dengan menghadap lebar ke utara, seperti kebanyakan tanaman pencari sinar matahari lainnya?
Jawabannya adalah dengan menangkap sinar pertama saat matahari terbit, bunga menghangat lebih cepat di awal hari. Ini mengeluarkan parfum yang lebih kuat sebelum pesaing terdekatnya, dan dengan demikian menarik lebih banyak lebah yang bangun lebih awal dan serangga lain untuk melakukan pekerjaan penyerbukan yang penting.
Penelitian terbaru oleh University of California dan lainnya menunjukkan bahwa tanaman yang berperilaku seperti ini mendapat perhatian lima kali lebih banyak dari penyerbuk daripada subjek uji yang dipaksa menghadap ke barat. Lebih banyak penyerbukan berarti tingkat reproduksi yang lebih tinggi, dan dengan demikian memberikan keuntungan yang jelas bagi penyebaran dan keberhasilan suatu spesies.
Penjelasan kedua ini melengkapi gambaran heliotropisme. Tanaman yang lebih muda mengikuti matahari untuk menerima cahaya sebanyak yang mereka bisa saat mereka dalam tahap pertumbuhan yang haus energi. Mereka kemudian menggunakan 'kesadaran' mereka tentang siklus harian matahari untuk memaksimalkan penyerbukan dengan menghadap ke timur pada tahap reproduksi siklus hidup mereka.
Tumbuhan yang Heliotropik?
Contoh heliotropisme yang paling terkenal ditemukan pada bunga matahari, dan efeknya berpadu dengan penampilannya yang seperti matahari untuk memberi spesies itu nama umum. Namun, banyak anggota lain dari keluarga Asteraceae atau daisy juga mengikuti pola harian sampai batas tertentu, termasuk dandelion, bunga poppy, buttercup, dan tulip.
Apa Arti Heliotropisme bagi Tukang Kebun?
Untuk sebagian besar, heliotropisme hanyalah salah satu detail unik yang meningkatkan minat dan kesenangan dalam berkebun. Tapi ada satu hal penting yang perlu diingat. Jika Anda menanam bunga matahari dengan harapan tampilan musim panas yang spektakuler, pastikan Anda mengarahkan tempat tidur dengan benar, mengingat bahwa bunga dewasa biasanya akan menghadap ke timur. Salah penempatan, dan yang paling sering Anda lihat adalah barisan orang yang berbalik secara tidak sopan, selamanya menunggu matahari terbit.
