Jutaan hektar lahan pertanian telah terendam banjir tahun ini, mengakibatkan jutaan hektar penanaman terhambat (termasuk satu bidang tambang).
Saya mulai bertanya-tanya tentang beberapa pertanyaan yang saya miliki selama bertahun-tahun. Apakah Anda mendapatkan atau kehilangan tanah di lahan yang tergenang? Jika tanah baru diendapkan di sana, apakah komposisinya lebih baik atau lebih buruk dari yang sudah Anda miliki? Dan, apakah anda kehilangan kesuburan tanah, atau mungkin mendapatkannya, dari banjir?
Untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut, Saya duduk dengan Howard Heavner untuk mengobrol. Dia memiliki gelar doktor dalam sistem ag dan pendidikan dari Southern Illinois University, dan dia saat ini menjadi instruktur di sana.
Heavner juga merupakan walikota Valmeyer, Illinois, yang merupakan kota yang banjirnya sangat parah pada tahun 1993 sehingga mereka memindahkan seluruh desa sejauh 2 mil ke atas bukit, ke tempat 350 kaki lebih tinggi. Akibatnya, dia tahu beberapa hal tentang banjir.
Poin utama yang Heavner jelaskan kepada saya adalah bahwa banjir, pada keseimbangan, buruk – yang negatif akan lebih besar daripada yang positif hampir setiap saat. Dia berkata, “Setiap banjir berbeda; yang satu mungkin menyimpan tanah dan yang lain mungkin menjelajahinya.”
Heavner mengatakan bahwa banjir bandang yang cepat, terutama di dekat sungai, membasuh tanah lapisan atas Anda, tetapi mungkin juga menyimpan pasir di tempatnya. Juga, ketika retribusi putus, mungkin ada beberapa kaki pasir yang diendapkan di sisi lain retribusi. Pasir sebenarnya bukan sesuatu yang ingin Anda tambahkan, menurut Heavner, karena tidak baik dalam mempertahankan kelembaban atau pupuk.
Ini semacam pukulan ganda. Anda kehilangan panen dan beberapa lapisan tanah atas tahun ini. Kemudian tahun depan, ladang Anda bahkan lebih rentan terhadap hilangnya kelembapan dan kesuburan. Karena itu, pemindahan pasir secara fisik dapat dilakukan.
Heavner mengatakan bahwa lumpur dan tanah liat bergantung pada pupuk jauh lebih baik. Banjir yang bergerak lambat, selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan, bahwa membanjiri cekungan rendah sebenarnya dapat menambahkan sedikit lumpur dan tanah liat. Ini bagus untuk kesuburan dalam jangka panjang, tetapi Anda akan kehilangan satu tahun produksi setiap kali itu terjadi. Jadi, itu bukan trade-off yang baik secara finansial. (Manfaat kecil lain yang mungkin Anda terima adalah ribuan ikan mati yang tertinggal – pupuk alami.)
Dia juga berbicara tentang sesuatu yang disebut sindrom tanah tergenang. Tampaknya, ketika sebuah ladang menghabiskan musim tanam kosong, kehilangan jamur yang bermanfaat, yang menyebabkan tahun berikutnya menjadi kurang produktif. Jamur yang dimaksud disebut mikoriza arbuskular. Mereka tumbuh di dan di akar tanaman dan membantu penyerapan fosfor. Kabar baiknya adalah Anda dapat memperbaiki kematian jamur akibat banjir dengan menanam tanaman penutup tanah tertentu setelah banjir, seperti gandum hitam musim dingin atau gandum musim dingin.
Surga mengingatkan saya, "Jangan lupakan masalah dengan puing-puing." Anda berakhir dengan kayu apung, batu, dan hal-hal lain yang perlu dihilangkan. Dia juga berkata, “Anda memiliki risiko kesehatan yang serius dengan air banjir.” Mungkin mengandung limbah, limbah industri, tangki LP, produk minyak bumi, atau insektisida. Jelas sekali, ini adalah hal-hal yang harus diperhatikan ketika Anda adalah orang yang melakukan pembersihan banjir.
Topik terakhir yang kita diskusikan adalah pengaruh penggenangan terhadap pupuk. Heavner mengatakan bahwa pupuk nitrogen mudah bergerak di dalam tanah, lebih dari kalium tidak. Karena itu, Anda cenderung kehilangan nitrogen lebih cepat dalam banjir.
Hasil dari, Anda mungkin lebih baik menanam kacang setelah banjir daripada jagung yang haus nitrogen. Ini juga merupakan ide yang baik untuk melakukan pengujian tanah setelah banjir untuk melihat apa yang tersisa. Sayangnya, komposisi tanah pasca banjir dapat berubah secara dramatis, dan produktivitas dapat dikurangi secara permanen.
