Bagaimana jika penggunaan antibiotik dalam produksi unggas dapat diturunkan secara signifikan dengan menggunakan produk limbah dari penggilingan?
Itulah kemungkinan yang sedang diselidiki oleh Dr Natalie Morgan setelah memenangkan Penghargaan Telur Australia dalam Penghargaan Sains dan Inovasi 2021 untuk Kaum Muda di Pertanian, Perikanan dan Kehutanan.
Dr Morgan, ahli gizi unggas dari University of New England (UNE), menggunakan $22nya, 000 untuk mendanai proyek delapan minggu untuk memeriksa efek penambahan prebiotik yang disebut xylo-oligosakarida (disingkat XOS) ke dalam makanan ayam petelur.
XOS telah dipelajari pada daging ayam, di mana mereka secara signifikan meningkatkan kesehatan dan produksi usus, namun belum diteliti pada ayam petelur. Dr Morgan mengamati bahwa ayam petelur hidup lebih lama daripada ayam pedaging, jadi bangunlah mikrobioma usus yang lebih matang, menunjukkan efek positif dari XOS mungkin diperkuat.
Biji-bijian yang diumpankan ke unggas komersial mengandung gula rantai panjang yang mengurangi penyerapan nutrisi di usus burung, artinya nutrisi yang mahal dan penting ini terbuang sia-sia, atau bertindak sebagai sumber makanan bagi bakteri usus patogen. Untuk mengatasi masalah tersebut, semua pakan ayam komersial mengandung enzim yang memecah gula rantai panjang menjadi bentuk yang lebih diinginkan – termasuk XOS.
Sebagai prebiotik, XOS memicu bakteri usus yang bermanfaat. Pertanyaan Dr Morgan adalah, "Jadi apa yang terjadi jika kita menambahkan prebiotik XOS langsung ke feed, bukannya mengandalkan ayam untuk membuat mereka sendiri di usus mereka?"
Karena XOS dapat diekstraksi dari produk limbah yang berasal dari biji-bijian yang digiling untuk pati, ini adalah cara yang berpotensi murah untuk mendapatkan keuntungan dalam produksi unggas – sebuah industri di mana sebagian besar jalan lain untuk keuntungan produksi didorong hingga batasnya.
Harapan Dr Morgan adalah bahwa proyek percontohannya akan menunjukkan potensi untuk melengkapi pakan dengan XOS untuk meningkatkan konversi dan produktivitas pakan ayam, dan menurunkan kontaminasi kotoran pada telur – dan bahkan mungkin meningkatkan kesehatan usus sampai pada titik di mana hal itu mempengaruhi kekebalan ayam terhadap penyakit, mengurangi ketergantungan pada antibiotik.
Jika salah satu dari hasil ini muncul dari uji coba, Pekerjaan Dr Morgan dengan XOS dapat diperpanjang lebih lama.
