Para ilmuwan akan berusaha mengembangkan teknologi baru untuk membatasi jumlah ayam yang dibutuhkan untuk penelitian. Pendekatan mereka akan melibatkan pembekuan sel reproduksi ayam, dan menggunakan pengganti steril untuk menetaskan breed yang dibutuhkan. Metode ini akan memungkinkan keragaman genetik – yang membantu membatasi risiko kesehatan yang buruk – dipertahankan pada ayam yang dibuat dari bahan beku.

Sebuah tim dari Roslin Institute akan bertujuan untuk mentransfer sel induk reproduksi beku dari banyak individu dari satu jenis ayam ke telur dari ayam pengganti steril dari jenis yang berbeda.

Keturunan yang menetas dari telur yang disuntikkan hasilnya akan terlihat seperti galur yang mandul, tetapi akan bertelur dari breed yang ditransfer dan mempertahankan keragaman genetik.

Biobank breed yang digunakan dalam penelitian akan membantu mengurangi jumlah ayam penelitian, saat ini dibiakkan dalam jumlah besar di seluruh dunia, diperlukan untuk mempertahankan populasi yang beragam secara genetik dan mencegah masalah dengan perkawinan sedarah.

Proyek ini didukung oleh penghargaan lebih dari £500, 000 dari National Center for the Replacement Refinement and Reduction of Animals in Research (NC3Rs).

Studi unggas

Ilmuwan akan mengoptimalkan cara membekukan sel reproduksi dengan mempelajari tiga ras ayam yang digunakan dalam penelitian, di Fasilitas Penelitian Burung Nasional Roslin Institute.

Tim kemudian akan bertujuan untuk menunjukkan bahwa satu induk pengganti dapat bertelur yang berasal dari banyak individu burung donor. Hasil ini akan menentukan kemampuan menangkap keragaman genetik suatu kawanan ayam.

Ini akan memvalidasi pengembangan biobank untuk kawanan unggas untuk tujuan penelitian, yang akan membatasi jumlah hewan yang dibiakkan untuk digunakan dengan cara ini. Cara tersebut juga dapat digunakan untuk mengawetkan keturunan ayam langka.

Burung pengganti dewasa hanya akan mengubah sel reproduksinya menjadi genetika sel yang ditransfer, dan karena itu sebagian besar tidak akan terpengaruh, dengan pengecualian bahwa keturunan mereka akan menjadi jenis ayam yang berbeda.

Proyek mereka membutuhkan wawasan baru tentang reproduksi unggas, yang sangat berbeda dari sistem mamalia. Para peneliti berharap untuk menciptakan kembali praktik yang diterapkan pada spesies penelitian lain, di mana bahan reproduksi dibekukan untuk menjamin ketersediaan di masa depan sekaligus mengurangi jumlah hewan yang digunakan dalam penelitian, dan melestarikan genetika spesies.

Pendekatan seperti itu juga dapat menghindari perubahan genetik acak yang dapat terjadi secara alami antar generasi hewan yang dibiakkan untuk penelitian, yang dapat menyebabkan hewan tidak sehat.

Menemukan cara untuk membekukan sel reproduksi unggas dengan mudah dan kemudian membawa kembali kawanan yang secara genetik beragam akan membantu pelestarian jenis unggas yang terancam punah, meningkatkan ketahanan pangan dari wabah penyakit dan mengurangi jumlah hewan yang digunakan dalam penelitian.