Para peneliti juga menemukan bahwa menghambat protein yang terlibat dalam jalur ini dapat mengurangi replikasi virus dan penyebaran antar sel. Hasil ini membuka jalan bagi desain antivirus dan vaksin baru yang mengganggu jalur kolesterol untuk mencegah penumpahan dan penularan virus di antara burung.
Penyakit Marek disebabkan oleh virus yang sangat menular yang menyebar di antara unggas melalui inhalasi. Infeksi virus menyebabkan kanker dan penekanan sistem kekebalan tubuh, membuat unggas rentan terhadap infeksi sekunder. Penyakit ini diperkirakan merugikan industri perunggasan global lebih dari US$1 miliar per tahun.
Para peneliti di Grup Imunologi Burung Pirbright melihat secara mendalam bagaimana MDV membajak jalur kolesterol sel unggas untuk bereplikasi. Temuan, diterbitkan di Jurnal Virologi , menunjukkan bahwa MDV meningkatkan kandungan kolesterol sel dan meningkatkan protein yang disebut protein membran terkait lisosom 1+ (LAMP-1), yang mengangkut kolesterol ke seluruh sel.
Para ilmuwan juga menunjukkan bahwa LAMP-1 berinteraksi dengan protein MDV yang dikenal sebagai glikoprotein B, yang merupakan bagian integral dari replikasi virus. Ketika gen untuk LAMP-1 dimatikan, Replikasi MDV dan penyebaran sel ke sel berkurang, menunjukkan LAMP-1 memainkan peran penting dalam infeksi MDV.
Dr Shahriar Behboudi, kepala Kelompok Imunologi Burung, mengatakan:“Penelitian kami menunjukkan bahwa MDV menggunakan LAMP-1 untuk mengangkut salah satu proteinnya sendiri untuk menginfeksi sel lain. Dengan membungkam gen yang menghasilkan LAMP-1, kami mencegah pengangkutan protein MDV vital ini dan oleh karena itu menghambat kemampuan virus untuk menyebar.”
Memahami lebih lanjut tentang mekanisme yang digunakan MDV untuk menyebar antar sel dapat memberikan target baru untuk perawatan. Pengetahuan yang diperoleh oleh peneliti Pirbright dapat digunakan untuk menginformasikan desain inhibitor yang dapat memblokir interaksi virus dengan protein yang terlibat dalam produksi dan perdagangan kolesterol, atau vaksin yang mampu mematikan bagian tertentu dari jalur kolesterol.
