"Dikecualikan" dalam custom-exempt menandakan bahwa jenis penyembelihan ini dibebaskan dari pemeriksaan rutin, tidak seperti pembantaian yang diinspeksi oleh federal dan diinspeksi oleh negara bagian, di mana pejabat pemerintah bertindak sebagai pemantau di lapangan. Dengan pemotongan bebas bea, inspektur tidak perlu hadir selama penyembelihan. Faktanya, inspeksi biasanya hanya terjadi setahun sekali. Jadi, sementara rumah jagal bebas bea diharapkan mematuhi peraturan keamanan pangan federal, inspektur tidak secara rutin di tempat untuk menegakkan hukum.

Alasan di balik pengawasan minimal ini adalah bahwa konsumen daging umumnya mengetahui asal-usul produk, dan risiko keamanan pangan bagi masyarakat luas rendah karena daging tidak dijual atau didistribusikan.

Namun, PRIME Act akan mengamandemen Undang-Undang Inspeksi Daging Federal untuk mengizinkan daging yang disiapkan di tempat yang bebas bea untuk dijual kepada konsumen yang tidak menaruh curiga di restoran, hotel, rumah kost, toko grosir, dan banyak lagi. Ini akan mengekspos lebih banyak orang pada risiko keamanan pangan yang tidak dapat diterima dan meningkatkan potensi perlakuan tidak manusiawi terhadap hewan.

Tujuan pemeriksaan daging adalah untuk mengurangi risiko penyakit bawaan makanan. USDA menanggapi masalah kesehatan ini dengan serius. Selama bertahun-tahun, departemen telah memaksa lusinan perusahaan untuk menarik sejumlah besar produk daging dan unggas karena tidak diperiksa dengan benar.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memperkirakan bahwa setiap tahun, 48 juta orang jatuh sakit, 128, 000 dirawat di rumah sakit, dan 3, 000 meninggal karena penyakit bawaan makanan di Amerika Serikat. Apalagi mengingat pandemi COVID-19 (yang kemungkinan berasal dari penanganan hewan untuk konsumsi manusia), Amerika Serikat harus berbuat lebih banyak untuk melindungi pasokan makanan kita dari penyakit bawaan makanan dan penyakit zoonosis - bukan melonggarkan persyaratan pemeriksaan daging.

Tanaman bebas-kustom, tidak seperti tanaman yang tunduk pada inspeksi daging federal atau negara bagian, tidak memiliki pengawasan rutin pemerintah untuk prosedur sanitasi yang layak. Lebih-lebih lagi, hewan yang dibunuh di tempat-tempat ini diberikan tingkat perlindungan yang lebih rendah dari kekejaman dan pelecehan daripada hewan di bawah inspeksi negara bagian atau federal.

Catatan penegakan federal dan negara bagian mengungkapkan berbagai pelanggaran pembantaian manusiawi yang mengerikan yang terjadi - tanpa hukuman - ketika inspektur tidak ada. Dalam satu contoh, seekor sapi jantan buta tersandung sapi perah yang cacat saat menurunkan muatan, kemudian jatuh ke celah antara saluran bongkar muat dan truk, menyebabkan ramp tersebut ambruk. Di antara laporan-laporan lain di tempat-tempat yang dikecualikan dari bea cukai:Seekor babi dibacok sampai mati dengan kapak - jelas melanggar undang-undang penyembelihan manusiawi federal; sebuah kandang berisi domba yang sehat juga berisi beberapa hewan yang begitu lumpuh sehingga mereka hampir tidak bisa berdiri atau berjalan; dan seekor kambing yang hampir mati dibunuh dengan digorok lehernya tanpa terlebih dahulu dibuat tidak peka terhadap rasa sakit, pelanggaran berat yang kemungkinan akan mengakibatkan penangguhan operasi di pabrik negara bagian atau federal.

Sponsor PRIME Act di DPR AS adalah Rep. Thomas Massie (R-KY), produsen daging sapi yang diberi makan rumput sendiri. Pada tahun 2014, Fabrikasi Daging Brooksville, terletak di distrik kongres Massie, menjadi pabrik penyembelihan pertama yang kehilangan hak inspeksi federalnya semata-mata berdasarkan pelanggaran penyembelihan manusiawi yang berulang. Menurut catatan USDA, Massie melakukan intervensi atas nama Brooksville Meat setelah menerima penangguhan keempat untuk pembantaian yang tidak manusiawi.

Sementara inspeksi federal ditangguhkan tanpa batas waktu di Brooksville Meat, itu diizinkan untuk terus beroperasi sebagai perusahaan yang bebas bea cukai.

Jika UU PRIME disahkan, pabrik dengan pembantaian manusiawi yang mengerikan dan/atau pelanggaran keamanan pangan akan tetap diizinkan untuk menjual daging di negara bagian tempat mereka berada, meskipun mereka telah dianggap tidak layak untuk operasi di bawah inspeksi federal atau negara bagian rutin.

Pertama kali diperkenalkan pada tahun 2015, PRIME Act diajukan sebagai solusi atas hilangnya ribuan fasilitas penyembelihan di seluruh Amerika Serikat selama lebih dari dua dekade - hasil konsolidasi dalam industri daging yang membuat banyak petani tidak memiliki banyak pilihan untuk menyembelih hewan mereka secara lokal. Meskipun ada kebutuhan yang menunjukkan adanya alternatif pemotongan dan pemrosesan tambahan bagi para petani di daerah-daerah tertentu di negara ini, pilihan yang layak ada saat ini yang tidak melibatkan pendistribusian daging yang tidak diperiksa kepada konsumen.

Sekitar setengah dari semua negara bagian menawarkan opsi pembantaian yang diawasi negara, dan USDA menyediakan pembantaian bergerak yang diperiksa secara federal, keduanya dapat melayani petani kecil di wilayah geografis tertentu. USDA juga menawarkan program yang memungkinkan pabrik yang diperiksa negara untuk beroperasi dengan cara yang mirip dengan fasilitas yang diperiksa federal, memungkinkan mereka untuk mengirimkan produk mereka melintasi batas negara bagian dan luar negeri. Tujuh negara bagian (Indiana, rendah, Maine, Missouri, Dakota Utara, ohio, dan Wisconsin) berpartisipasi dalam program ini.

Kapasitas pemotongan saat ini terbatas di beberapa wilayah negara, tetapi solusi yang diusulkan oleh PRIME Act tidak tepat sasaran dan dapat berdampak serius bagi keamanan pangan dan kesejahteraan hewan. Daging yang tidak diperiksa tidak memiliki tempat di piring makan Amerika.

Dena Jones adalah direktur program hewan ternak untuk Institut Kesejahteraan Hewan