Saat Richard Mekar, CEO dan salah satu pendiri Hilltribe Organics, pertama kali mengunjungi pedesaan Thailand utara, dia terganggu dengan apa yang dia lihat. Sebagai tanggapan, ia memulai sebuah proyek bernama Catapult pada tahun 2011 dengan tujuan mengajarkan kewirausahaan sosial kepada sekelompok 12 orang dewasa muda dari seluruh dunia. Kelompok itu tinggal di Thailand selama musim panas di mana mereka dibagi menjadi tiga tim. Setiap tim diberi tujuan untuk membuat proyek yang akan “melontarkan” desa-desa miskin keluar dari kemiskinan.

"Sepanjang jalan, kami melihat desa-desa pertanian pedesaan sekarat, ” jelas Bunga. “Tidak melihat masa depan di rumah, hampir semua anak pergi ke kota di mana mereka umumnya menjadi sangat miskin. Hasil dari, populasi desa pedesaan menurun dan usia rata-rata terus meningkat.”

Pada akhir musim panas, tiga tim datang dengan proyek yang menarik, kata Bunga. Tanpa rencana yang konkrit, meskipun, proyek tidak akan pernah bergerak maju. Pada akhirnya mereka memilih proyek terbaik dan memutuskan untuk menjadikannya perusahaan yang mencari keuntungan. “Proyek terbaik didasarkan pada ayam buras, jadi kami mulai memikirkan bagaimana mengembangkannya, ” kata Bunga.

Untuk menjalankan proyek, Blossom menghubungi Arvind Narula, ketua Urmatt Limited, yang mengoperasikan jaringan pertanian organik kontrak lebih dari 2, 000 petani padi di Thailand utara. Mereka sepakat bisnis harus fokus pada produksi telur organik, yang mereka rasa akan mengembangkan keunggulan kompetitif di pasar. Pada tahun 2013, Mekar dan Narula, bersama dengan salah satu pendiri Markus Dietrich, meluncurkan Hilltribe Organics Limited. Tugas pertama mereka adalah merancang model bisnis dan mendirikan peternakan percontohan untuk menguji model itu.

“Pada awal tahun 2014 kami memulai operasi langsung di Desa Wawee, satu setengah jam di barat laut Chiang Rai, dengan empat keluarga dan sebuah rumah pengepakan di Chiang Rai, ” kata Bunga.

Pada tahun 2017, Hilltribe Organics memproduksi sekitar 500, 000 telur setiap bulan, menghasilkan $ 1 juta dalam penjualan. Bisnisnya sangat sukses, nyatanya, bahwa perusahaan menjadi pemimpin pasar yang jelas dari segmen telur organik di Thailand, dengan distribusi yang luas di seluruh negeri dan dimulainya ekspor ke Hong Kong.

“Kami masih belum untung meski tidak terlalu jauh dan berharap bisa ke sana tahun depan, ” kata Bunga.

Meskipun belum secara konsisten menguntungkan, proyek ini dilihat oleh Blossom sebagai sukses besar. “Kami menetapkan model bisnis untuk menggandakan pendapatan keluarga keluarga petani dalam waktu tiga bulan sejak dimulai, " dia berkata. “Jadi ini memiliki dampak besar pada kehidupan keluarga yang terlibat.

“Saat kami mulai, itu bukan proyek tentang Thailand, ” jelas Bunga. “Ini tentang suku-suku pegunungan yang terpinggirkan secara sosial dan komunitas pertanian pedesaan mereka yang menyusut. Tujuan pertama kami adalah mencapai model yang menguntungkan secara berkelanjutan sehingga kami dapat mulai membawanya ke lebih dari 60 negara di seluruh dunia dengan situasi serupa.

“Dan bukan hanya peternak telur, " dia melanjutkan. “Kami juga mengontrak sebagian besar pakan kami dari peternak di wilayah yang sama. Jadi, bersama, sekitar 150 keluarga terlibat.”

Satu-satunya faktor yang membatasi pertumbuhan perusahaan adalah kebutuhan modal, tapi Blossom mengatakan mereka terus mencari investor baru. Melihat ke masa depan, ia berharap dapat mencapai model yang menguntungkan secara berkelanjutan yang dapat diterapkan di komunitas miskin di seluruh dunia.

• 

• 

• 

• 
• 
• 

“Setelah kami yakin bahwa model kami dapat diekspor, kami akan memulai pasar kami berikutnya, " dia melanjutkan. “Kunming di China terlihat menarik, tapi kami belum memutuskan ke mana harus pergi selanjutnya. ”

Dalam rencana pengembangan pasar baru di negara lain, Blossom juga ingin mengembangkan produk telur yang bernilai tambah. Dia yakin hal itu akan membantunya meningkatkan margin dan mendiversifikasi risiko yang terkait dengan cuaca dan musim.

“Kami memulai pengujian produk bernilai tambah pertama kami, tahu telur, di akhir tahun 2017, " dia berkata. “Ini adalah produk yang hebat, tapi kami belum siap untuk mengembangkannya. Sebagai produk organik, kami tidak dapat menggunakan stabilisator kimia yang digunakan perusahaan lain. Dan masih memiliki umur simpan yang relatif singkat, jadi kami sekarang sedang mempelajari mie telur.”

Richard Blossom tinggal di San Francisco, California di AS. Dia mengelola Hilltribe Organics dari rumahnya di sana dan dari Thailand, di mana dia bepergian setiap bulan. Blossom tinggal di Singapura selama 27 tahun. Dia telah bekerja untuk industri makanan dan minuman untuk bagian yang lebih baik dari karirnya. Dia adalah presiden Asia Pasifik untuk PepsiCo dan kemudian Frito-Lay. Blossom juga bekerja untuk Del Monte Pacific selama 15 tahun, bekerja sebagai presiden Internasional dan terakhir sebagai direktur eksekutif dan kepala pengembangan bisnis Del Monte Foods. Dia bersemangat menggunakan pertanian organik untuk mempertahankan dan membangun kembali komunitas pertanian pedesaan di seluruh dunia sambil memulihkan bumi.