Jaga kawanan Anda tetap sehat di musim gugur dan musim dingin yang akan datang dengan tips bermanfaat dari Elizabeth Mack.

Memelihara unggas di halaman belakang bisa menjadi hobi yang menyenangkan dan bermanfaat, tetapi itu tidak datang tanpa tantangan. Memelihara kawanan yang sehat membutuhkan pengelolaan pemeliharaan sehari-hari, serta masalah bulanan dan musiman. Singkirkan dugaan dari peternakan ayam dengan mengantisipasi dan memecahkan masalah sebelum muncul. Pemeliharaan preventif membuat pengelolaan kesehatan kawanan Anda semudah pai ayam!

Mengelola Nutrisi

Ayam memiliki kebutuhan nutrisi yang spesifik pada setiap umur. Anak ayam yang baru menetas membutuhkan nutrisi untuk membangun tulang, sedangkan ayam petelur membutuhkan nutrisi untuk produksi telur. Semua ayam membutuhkan air.

Kebutuhan Air

“Nutrisi” terpenting nomor satu untuk unggas adalah air. Persyaratan asupan air untuk unggas akan bervariasi menurut musim. Suhu panas dan kelembaban tinggi di musim panas akan meningkatkan kebutuhan air minum. Anak ayam yang tumbuh dengan cepat akan membutuhkan lebih banyak air, begitu juga ayam yang menghasilkan telur tinggi.

Di bulan-bulan musim panas yang terik, penting untuk selalu menyediakan air bersih yang sejuk setiap saat. Menurut Merck Veterinary Manual, kekurangan air selama 12 jam dapat berdampak buruk pada pertumbuhan unggas muda dan ayam petelur; kekurangan air selama 36 jam atau lebih dapat mengakibatkan kematian unggas muda dan dewasa. Bukan hal yang aneh jika ganggang terbentuk di mangkuk penyiraman plastik, jadi pembersihan mingguan dan sanitasi mangkuk penyiraman penting selama bulan-bulan musim panas. Menjaga penyiram dari sinar matahari langsung akan membantu, begitu juga menambahkan sedikit cuka sari apel untuk mencegah pertumbuhan alga.

Untuk menghindari pertumbuhan alga di waterers, pembersihan rutin adalah penting. Foto oleh penulis.

Asupan Makanan

Unggas menyesuaikan asupan pakannya sesuai dengan suhu lingkungan dan aktivitas fisik. Pada bulan-bulan musim panas, asupan pakan ayam mungkin lebih rendah, karena mereka tidak perlu mencari makan secara luas dan mereka bergerak lebih sedikit saat cuaca sangat panas dan lembab. Tetapi musim semi dan musim panas membawa banyak serangga lezat, sehingga ayam akan mengkonsumsi lebih banyak “pakan” alami. Saat cuaca dingin dan kita memasuki musim dingin, nafsu makan mereka akan meningkat, karena mereka membutuhkan lebih banyak energi untuk menjaga tubuh mereka tetap hangat. Ayam saya melewati setidaknya dua kali lebih banyak lapisan pakan di musim dingin seperti yang mereka lakukan di musim panas. Menggaruk biji-bijian di bulan-bulan musim dingin tidak apa-apa, tetapi memiliki sedikit nilai gizi. Gunakan sekitar satu jam sebelum mereka bertengger, karena mereka akan tetap hangat dengan mencerna biji-bijian.

Kebutuhan Umpan Berbeda

Ayam muda, ayam dara, dan ayam petelur memiliki kebutuhan nutrisi yang berbeda. Pakan ayam datang dalam berbagai bentuk, termasuk ayam, starter, grower, atau layer. Anak ayam membutuhkan ransum sekitar 18 hingga 20 persen protein untuk pertumbuhan tulang yang kuat. Untuk pertumbuhan anak ayam hingga sekitar 15 minggu, tawarkan pakan peternak kawanan Anda, yaitu sekitar 16 hingga 18 persen protein. Anda dapat menawarkan pakan penghabisan flok berusia 15 hingga 18 minggu, meskipun jika Anda tidak dapat menemukannya, lanjutkan dengan ransum penumbuh (yang saya lakukan). Setelah sekitar 18 minggu, mereka akan mulai bertelur, tergantung pada jenisnya, sehingga kebutuhan protein mereka akan turun, dan kebutuhan kalsium (untuk membangun cangkang yang kuat) akan meningkat.

Menurut Dr. Jacquie Jacob, Manajer Penyuluhan Unggas di University of Kentucky, pakan komersial dari toko pakan yang andal akan memiliki semua nutrisi dalam proporsi yang tepat yang dibutuhkan anak ayam atau ayam petelur. Melengkapi diet seimbang ini biasanya tidak diperlukan. Dia menambahkan jika Anda menawarkan ayam Anda mencakar biji-bijian, jangan berlebihan. Menggaruk ayam seperti kentang goreng bagi manusia — tidak ada nilai gizi tetapi sangat lezat! Beri mereka jumlah yang dapat mereka konsumsi dalam 15 atau 20 menit, dan hanya di sore atau malam hari setelah mereka makan makanan biasa mereka. Hal yang sama berlaku untuk sisa meja, tidak terlalu banyak, dan tidak lebih dari yang dapat mereka konsumsi dalam 15 hingga 20 menit. Pastikan untuk memberikan pasir (granit atau batu api yang tidak larut) jika Anda membuat goresan atau jika itu adalah padang rumput, yang membantu merobohkan rumput.

Apa yang harus dilakukan dengan Sampah

  Ketika ayam makan banyak — Anda dapat menebaknya — mereka banyak buang air besar. Seekor ayam petelur yang khas dapat menghasilkan hampir 70 pon pupuk kandang setahun. Jika Anda memiliki 6 ayam di halaman belakang, itu berarti lebih dari 400 pon per tahun!

Urban Garden Gold

Jika Anda tinggal di kota kecil dengan tetangga dekat, penting untuk mengelola kotoran ayam Anda. Pemilik kawanan kecil dengan kebun berharap untuk menggunakan kotorannya sebagai pupuk “emas cair”, tetapi hindari meletakkan kotoran unggas langsung di kebun Anda kecuali jika sudah dikomposkan, dan jangan pernah pada buah atau sayuran yang akan dipanen dalam waktu 90 hingga 120 hari, sebagai kotoran unggas dapat membawa bakteri berbahaya, termasuk salmonella.

Emas…setelah Pengomposan

Cara terbaik untuk mengelola limbah unggas (dan baunya) adalah melalui pengomposan. Tergantung pada ruang yang tersedia, Anda dapat menggunakan tempat sampah terbuka, tempat sampah tertutup yang perlu diputar, atau hanya tumpukan. Anda harus membalik dan menganginkan tumpukan secara teratur, yang memasukkan oksigen, membantu memecah bakteri. Ketahuilah bahwa tumpukan kotoran unggas yang tidak terawat dapat berbau, sehingga penduduk kota di kota kecil mungkin mempertimbangkan tempat sampah tertutup. Jika Anda memasukkan potongan rumput atau daun yang jatuh, Anda dapat melapisi potongan dan daun dengan kotoran unggas seperti lapisan lasagna. Sebelum Anda membuat area kompos apa pun, periksa dengan peraturan setempat kami, karena sayangnya, beberapa kotamadya atau perjanjian lingkungan menganggap tempat sampah atau tumpukan kompos sebagai gangguan dan melarangnya.

Tikus dan Hama Lainnya

  Tahun pertama saya memelihara ayam di kandang halaman belakang saya, saya pergi keluar suatu pagi untuk menemukan salah satu ayam saya berlarian dengan ekor tikus lapangan yang menjuntai dari paruhnya! Untungnya, tikus itu mati dan saya segera membuangnya (oke, suami saya melakukannya). Tikus, tikus, dan tikus akan tertarik ke kandang ayam Anda jika mereka mencium atau melihat makanan, tetapi ayam di halaman belakang tidak serta merta menarik hewan pengerat jika kandang tetap bersih dan tumpahan makanan diambil. Meskipun tidak jarang menemukan tikus di kandang ayam Anda, tikus dan anak nakal lainnya dapat membawa penyakit, jadi penting untuk mencegahnya.

Pakan yang tumpah di kandang dapat menarik hewan pengerat dan burung liar yang tidak diinginkan. Foto oleh penulis.

Bersihkan biji-bijian yang tumpah, dan simpan pakannya di dalam garasi atau di tempat sampah yang tertutup dan tahan hewan pengerat. Burung, terutama burung pipit, akan terbang untuk mencari makanan, dan burung liar adalah salah satu hama paling berbahaya bagi ayam, karena mereka akan membawa banyak penyakit mematikan, serta tungau dan parasit internal. Hindari membuang racun atau jebakan yang bisa dimasuki ayam Anda. Berjalanlah di sekitar kandang Anda secara teratur dan cari tanda-tanda lubang kecil atau tanah yang gembur yang menunjukkan adanya tikus atau tupai tanah. Beberapa pemilik ayam memilih untuk membuang tempat makan kawanan mereka setiap malam dan menggantinya setiap pagi untuk mencegah tikus kecil.

Jika tetangga Anda khawatir ayam Anda akan menarik hewan pengerat atau hama lainnya, ingatkan mereka bahwa ayam sebenarnya adalah kontrol yang bagus untuk hal-hal seperti kutu, nyamuk, belalang, dan bahkan ular kecil, tikus, dan tahi lalat.

Predator yang Mengganggu

Ayam memiliki banyak pemangsa, dan kucing dan anjing sebenarnya adalah pemangsa ayam yang paling umum. Saya tinggal beberapa mil di luar batas kota, jadi saya secara rutin berurusan dengan rubah, anjing hutan, dan bahkan kadang-kadang kucing hutan. Predator di atas kepala bisa jatuh dari langit di mana saja, dan dalam hitungan detik, akan memakan ayam peliharaan Anda untuk makan malam. Elang ekor merah adalah predator ayam yang umum, seperti halnya elang botak. Jika Anda memiliki burung raptor yang sedang berburu ayam Anda, jangan pernah berburu atau menjebak mereka untuk dikendalikan. Ini ilegal, karena burung raptor dilindungi oleh undang-undang negara bagian dan federal.

Ayam betina aman di dalam lari, yang ditutupi dengan kain keras berukuran 1/2 inci di sekelilingnya, dan digali ke dalam tanah dan diberi celemek berukuran 12 hingga 18 inci. Foto oleh penulis.

Pemeriksaan Predator

Predator memeriksa kandang dan lari Anda adalah satu-satunya hal terpenting yang dapat Anda lakukan untuk mencegah pemangsa pecinta ayam keluar. Salah satu metode yang telah terbukti, dan yang saya gunakan, adalah menggali beberapa inci di sekeliling kandang dan pena, dan menempatkan pagar kain keras 1/2 inci sedalam sekitar 12 inci dan kipas atau celemek keluar minimal 12 hingga 18 inci . Ini akan mencegah pemangsa seperti rakun atau rubah menggali di bawah pagar.

Untuk mencegah pemangsa di atas kepala, pertimbangkan lari tertutup, atau area tertutup sebagian di mana ayam dapat mencari perlindungan dengan cepat. Saya memiliki pena besar, tertutup, tertutup, dan ketika saya mengeluarkannya, mereka berada di area berpagar tetapi tidak tertutup. Di sini, saya telah menggantungkan aviary netting ringan di bagian area yang mereka sukai untuk mandi debu, serta menyangga palet untuk perlindungan darurat. Pada malam hari, ketika ayam-ayam itu akan bertengger, saya mengunci pintu lari luar, menjaga mereka tetap aman di kandangnya. Kandang juga memiliki pintu yang aman; Saya tetap membukanya di bulan-bulan musim panas untuk mencari udara, tetapi saya memiliki pintu perangkap yang aman yang menutup pena depan dari area terbuka yang lebih besar. Banyak pagi saya keluar untuk menemukan jejak rakun dan bekas cakar di sekitar pintu mereka, tetapi saya yakin mereka aman. Ini adalah benteng.

Ayam merumput di bawah penutup untuk menghindari predator di atas kepala. Foto oleh penulis.

Teka-teki Ayam Jago

Sebagian besar kotamadya tidak mengizinkan ayam jantan, tetapi jika Anda mengizinkannya, pertimbangkan untuk memelihara ayam jantan. Tugas mereka adalah melindungi ayam mereka, dan mereka bahkan memiliki teriakan khusus untuk memperingatkan ayam akan bahaya. Jika bahaya mendekat, seekor ayam jantan akan melindungi kawanannya sampai mati.

Manajemen kesehatan ayam yang baik adalah masalah memahami kebutuhan kawanan Anda, membiasakan diri Anda dengan praktik manajemen terbaik, dan memantau dengan cermat kawanan Anda dan lingkungannya. Memelihara unggas di halaman belakang adalah pengalaman belajar yang konstan, tetapi selalu menyenangkan!

Penulis lepas Elizabeth Mack memelihara sekawanan kecil ayam di peternakan hobi seluas 2 hektar di luar Omaha, Nebraska. Karyanya telah muncul di Capper's Farmer , Di Sini , Pertama untuk Wanita , Nebraskaland , dan berbagai publikasi cetak dan online lainnya. Buku pertamanya, Healing Springs &Other Stories , termasuk perkenalannya—dan hubungan asmara selanjutnya—dengan memelihara ayam. Kunjungi situs webnya Chickensinthegarden