Oleh Don Schrider – Kalkun adalah burung yang sangat kuat. Pada saat kalkun mencapai kedewasaan, mereka sangat mudah dirawat, dan mampu bertahan dalam cuaca musim dingin dalam kondisi sangat baik. Saat Anda mencoba memelihara kalkun, Anda akan menemukan berbagai macam warna indah yang dapat ditemukan pada ras kalkun — merah, putih, perunggu, biru, dan bahkan pola yang rumit dengan kombinasi beberapa warna. Apakah Anda memilih Royal Palm Turkey atau kalkun Bourbon Red, siapa yang tidak akan senang melihat seekor tom mondar-mandir memamerkan bulu ekornya yang cemerlang? Mereka selalu ingin tahu, mengesankan, dan cerdas. Tak heran jika semakin banyak orang yang tidak memutuskan untuk memelihara kalkun sebagai bagian dari kawanan di halaman belakang rumah mereka.
Saat memelihara kalkun, sifat kalkun adalah pertimbangan pertama yang harus kita pertimbangkan ketika berencana merawat kalkun selama musim dingin. Kalkun memiliki rasa ingin tahu yang tinggi dan mungkin mudah bosan jika dikurung di kandang kecil. Mereka suka melakukan rentang, dan latihan ini membantu menjaga otot tetap kencang, menghasilkan panas tubuh, dan meningkatkan nafsu makan. Mereka suka bertengger di malam hari, yang memberi mereka perlindungan dari pemangsa. Saat bertengger, mereka akan meringkuk bersama, sehingga menjaga satu sama lain tetap hangat. Untuk lokasi bertengger, mereka secara alami mencari lokasi dengan udara segar yang bergerak — ini menyediakan banyak oksigen, menghilangkan kelembapan, dan mencegah amonia dari kotoran merusak jaringan paru-paru. Mereka membutuhkan pasokan pakan segar dan air untuk tetap sehat.
Tantangan Musim Dingin Terbesar adalah Akses ke Air Tawar
Menyediakan air beku mungkin merupakan tantangan terbesar dalam memelihara kalkun di musim dingin. Saat kalkun menghembuskan napas, banyak kelembapan yang hilang. Ini sebagian besar disebabkan oleh anatomi kalkun. Tidak seperti mamalia yang memiliki kelenjar keringat, kalkun dirancang untuk menggunakan napas untuk mendinginkan burung selama periode panas dengan mengeluarkan uap air. Kalkun adalah burung besar dan membutuhkan jumlah yang cukup untuk minum hanya untuk mencerna makanan mereka juga. Ember dapat digunakan sebagai penyiram di area yang membeku. Saya sarankan mengosongkan ember di malam hari dan mengisi lagi di pagi hari. Jika memungkinkan, penyiraman kedua kalinya di sore hari dianjurkan. Ember dapat dibalik di bawah sinar matahari dan biasanya akan cukup mencair sehingga es dapat keluar. Ember juga dapat dibawa ke lokasi yang hangat, seperti ruang bawah tanah, dan dibiarkan mencair cukup untuk dikosongkan. Jika kalkun Anda dikandangkan di dekat lokasi dengan listrik, yang juga tertutup dari cuaca, pemanas dapat digunakan untuk mencegah air minum mereka membeku. Jika aliran air segar akan menjadi sumber air, perlu diingat bahwa selama suhu rendah kalkun dapat menderita radang dingin pada jari kaki dan kakinya yang basah. Kakek saya punya bebek yang kakinya benar-benar membeku seperti ini.
Kebutuhan Perumahan Kalkun
Jenis kandang yang digunakan untuk menampung kalkun harus dipertimbangkan saat memelihara kalkun di musim dingin. Kalkun dalam jangkauan secara alami akan berolahraga, membakar banyak kalori, dan makan untuk mendukung tingkat aktivitas mereka; membuat mereka lebih mampu menahan angin dan suhu musim dingin. Kandang yang lebih kecil tidak memberi kalkun kesempatan untuk berolahraga, dan karenanya harus melakukan pekerjaan yang baik untuk melindungi kalkun dari unsur-unsurnya. Pena harus dirancang sedemikian rupa untuk menghalangi angin yang bertiup tetapi memungkinkan banyak pergerakan udara. Kalkun dapat menahan kekuatan penuh angin lebih baik daripada angin. Jadi luangkan waktu untuk merasakan pergerakan udara di area sarang. Hujan musim dingin yang dingin dapat mendinginkan kalkun; kalkun harus memiliki akses ke area tertutup—bahkan jika mereka memilih untuk tidak menggunakannya.
Kalkun adalah pemikir independen dan memiliki ide sendiri tentang apa yang terbaik untuk mereka. Banyak penjaga kalkun menemukan kalkun mereka menolak bahkan atap dan bertengger di atas pagar atau di pohon selama musim dingin terburuk di New England. Tugas kami bukanlah mengendalikan kalkun, tetapi menyediakan tempat berteduh yang dapat mereka pilih untuk digunakan dan merancang kandang untuk mendukung kesehatan dan kesejahteraan alami mereka.
Roost harus dibuat dari papan 2 x 4 yang diputar sedemikian rupa sehingga tingginya 2″ dan lebar 4″. Mengatur papan sarang dengan cara ini memastikan bahwa kalkun memiliki banyak dukungan untuk tulang dada mereka dan memastikan bahwa kaki mereka tertutup dan tetap hangat saat mereka tidur — mencegah radang dingin pada jari kaki.
Kalkun juga dapat menderita radang dingin di wajah dan snood mereka. Tetapi dalam kebanyakan kasus, kalkun yang memilih untuk tidur di tempat terbuka akan menyelipkan kepala mereka di bawah satu sayap selama cuaca dingin atau ekstrim. Kalkun di kandang lebih rentan terhadap radang dingin pada wajah dan snood karena tingkat latihan yang lebih rendah — yang menyebabkan sistem peredaran darah berjalan lebih lambat daripada saat berolahraga — dan peningkatan kelembaban di udara. Radang dingin pada wajah dan snood jauh lebih mungkin terjadi ketika kelembapan menghilangkan panas tubuh lebih cepat, seperti halnya air pada korban hipotermia.
Kita sering berpikir untuk menjaga kalkun dan unggas lainnya tetap hangat di musim dingin. Tapi yang benar-benar perlu kita lakukan adalah menjaga udara tetap segar dan bergerak, mencegah penumpukan amonia dan kelembapan, dan memberi mereka banyak kesempatan untuk berolahraga. Jika kita menyediakan banyak makanan segar dan air yang tidak beku untuk diminum, kalkun akan cukup sehat meskipun suhunya dingin.
Pakan Musim Dingin untuk Kalkun
Sementara kita berbicara tentang makanan, memberi makan kalkun musim dingin sedikit berbeda dari memberi makan di waktu lain dalam setahun. Kami masih ingin menyediakan pakan kalkun dasar yang baik—pilihan gratis yang tersedia sehingga kalkun dapat mengkonsumsi sebanyak yang mereka suka. Selain itu, saya menyarankan pemberian makan jagung, gandum, atau keduanya di sore hari. Jagung menambahkan kalori dan lemak ke dalam makanan dan memberi kalkun sesuatu untuk dibakar agar tetap hangat di malam hari. Gandum menghasilkan banyak panas saat dicerna, dan juga merupakan makanan musim dingin yang sangat baik. Ini juga mengandung cukup banyak minyak, sehingga membantu menjaga bulu dalam kondisi baik. Memberi makan biji-bijian ini di sore hari menyebabkan kalkun makan sedikit lebih banyak sebelum mereka bertengger di malam hari, memastikan panen penuh untuk malam musim dingin yang panjang. Ini juga membantu dalam dua cara lain:membuat kalkun berolahraga saat mencari biji-bijian, dan memberi mereka sesuatu untuk dilakukan untuk mengurangi kebosanan.
Pembiakan Awal
Memelihara kalkun bisa dimulai dengan menetaskan anak ayam. Jika Anda ingin menetaskan anak ayam kalkun di awal tahun, stimulasi cahaya dapat membawa ayam kalkun ke dalam produksi telur dan memberi tom keinginan untuk kawin. Cahaya merangsang produksi hormon, dan dengan demikian menyebabkan terjadinya perkembangbiakan. Kami menemukan tingkat cahaya yang diperlukan di beberapa keturunan ayam sebelum ayam jantan akan berkembang biak. Wyandottes adalah contoh yang baik—mereka tidak terlalu tertarik pada ayam sampai musim semi mendekat. Sama seperti pada ayam, kalkun membutuhkan sekitar 14 jam siang hari. Yang terbaik adalah menambahkan cahaya buatan ke awal hari daripada di akhir, untuk memastikan bahwa kalkun dapat melihat untuk bertengger. Bicara tentang bangun dengan burung!
Anda dapat mengharapkan untuk melihat produksi telur dimulai sekitar empat minggu setelah lampu digunakan untuk memperpanjang hari. Jika suhu masih rendah, pastikan untuk mengumpulkan telur sesering mungkin untuk mencegah dingin atau beku. Telur yang membeku dan pecah tidak baik untuk mengeras dan harus dibuang sedemikian rupa sehingga kalkun tidak belajar memakan isinya dan mulai memakan telur. Simpan telur untuk penetasan di rumah Anda di lokasi dengan suhu dan kelembaban yang konstan. Simpan hingga dua minggu—daya tetas paling baik pada telur yang disimpan selama dua minggu atau kurang.
Menambahkan Peningkatan Energi Melalui Diet
Jika kalkun Anda tampak sedikit lesu atau lusuh selama musim dingin, mereka mungkin hanya membutuhkan dorongan untuk diet mereka. Timer lama biasa memberi kalkun daging pada saat-saat seperti itu. Faktanya, beberapa orang tua akan menyembelih babi dan memberikan seluruh bangkai kepada kalkun. Seorang pewaktu lama bertanya kepada saya, “Menurut Anda, mengapa kepala kalkun telanjang seperti burung elang?” Tentu saja, ini dalam kawanan yang sangat besar. Meskipun mungkin tidak menyenangkan memberi kawanan kalkun Anda hewan mati untuk dikonsumsi, ada alternatifnya. Anda cukup memberi burung sedikit daging giling. Protein dan asam amino dalam daging mentah akan membantu kalkun memenuhi apa yang kurang dalam pakannya. Ingat, kalkun membutuhkan protein tingkat tinggi dalam makanannya—di musim dingin mereka tidak dapat melengkapi dirinya sendiri dengan serangga atau pakan alami lainnya.
Menjaga kalkun tetap sehat di musim dingin sangat mudah. Kalkun akan menghadiahi Anda dengan kejenakaan lucu mereka, keramahan mereka, dan kecantikan mereka. Cobalah sendiri “burung dari bulu yang berbeda” ini, saya yakin Anda akan menemukan mereka sebagai tambahan yang bagus untuk kawanan Anda.
Don Schrider adalah peternak unggas yang diakui secara nasional dan ahli. Dia telah menulis untuk publikasi seperti Halaman Belakang Unggas, Jurnal Pedesaan dan Stok Kecil, Berita Ibu Pertiwi, Pers Unggas, dan buletin dan sumber daya unggas dari American Livestock Breeds Conservancy.
Dia adalah penulis edisi revisi dari Storey's Guide to Raising Turkeys , yang akan tersedia pada Januari 2013. Silakan lihat halaman 67 untuk resensi buku, dan halaman 69 untuk memesan salinan Anda.
