Para profesional setuju bahwa ayam membutuhkan pengayaan. Menjaga kawanan Anda tetap sehat, baik untuk produksi telur atau daging atau persahabatan, kemungkinan besar adalah tujuan utama Anda. Memelihara ayam yang sehat adalah proses yang mencakup banyak aspek, termasuk aspek lingkungan, sosial dan fisik. Menjaga kandang Anda tetap bersih, burung Anda dalam kelompok, dan membiarkan mereka banyak berolahraga adalah langkah pertama untuk mempromosikan gaya hidup sehat di kawanan halaman belakang Anda, tetapi ada lebih banyak yang dapat Anda lakukan. Sudahkah Anda mempertimbangkan aspek emosional atau intelektual dari kehidupan burung Anda? Apakah mereka punya perasaan? Apakah mereka intelektual? Jika demikian, apakah mereka membutuhkan pengayaan agar mereka tetap ingin tahu dan sehat?
Ketika saya berkonsultasi dengan pemilik hewan peliharaan dan pengasuh unggas, mereka sering khawatir tentang perilaku abnormal. Pengayaan, menambahkan sesuatu yang baru, seringkali dapat membantu meringankan banyak masalah ini. Pengayaan sering dianggap hanya sebagai mainan atau suguhan. Serupa dengan kesehatan fisik, ada banyak komponen yang perlu diperhatikan untuk kesehatan mental. Selain menyediakan makanan dan mainan untuk ayam, pengasuh unggas di halaman belakang dapat mempertimbangkan kategori lain termasuk mencari makan, pelatihan, pemeliharaan diri, dan pengayaan lingkungan.
Dengan mempertimbangkan kategori ini, Anda dapat meningkatkan kesehatan mental burung Anda dengan sedikit atau tanpa biaya. Jika suatu aktivitas atau item mempromosikan perilaku alami, pengayaan Anda berhasil. Menurut Pat Miller, pemilik Peaceable Paws, “Semua hewan peliharaan dapat memperoleh manfaat dari pengayaan. Jika unggas dikurung, dia merekomendasikan untuk menyediakan ayam dengan berbagai tingkatan di mana mereka dapat bertengger dan bertengger.” Dia bahkan menyarankan agar pemiliknya “mengumpulkan serangga untuk dikejar dan dikonsumsi”.
Ayam saya disimpan di kandang yang cukup besar ketika tidak ada orang di rumah. Untuk menambah kompleksitas lingkungan kandang mereka, saya menambahkan mulsa gratis ke bagian bawah struktur untuk mempromosikan perilaku alami menggaruk. Saya juga memiliki beberapa cabang pohon ek dan bambu besar yang digunakan ayam untuk mematuk dan hinggap. Dengan menambahkan bahan-bahan alami, ayam saya tetap terhibur dan saya tidak mengeluarkan biaya apa pun.
Di salah satu sudut pena mereka, saya memiliki area luas yang saya bersihkan dari mulsa dan sebagai gantinya mengisinya dengan pasir bermain. Burung sering kali hanya bersolek atau mandi jika merasa nyaman dengan lingkungannya. Saat mandi debu, saya bisa merasa yakin bahwa mereka santai dengan lingkungan mereka. Selain kesehatan emosional, mandi debu untuk ayam juga dapat mengurangi terjadinya ektoparasit.
Item gratis lain yang saya temukan yang sering digunakan unggas adalah cermin, yang merupakan mainan bagus untuk ayam. Apakah itu angsa, bebek atau ayam, jika ada cermin di atas atau di dekat tanah, mereka melihat ke dalamnya. Saya memiliki beberapa cermin di seluruh kebun saya yang dikunjungi unggas saya setiap hari. Teman-teman telah memberi saya cermin lama dan saya menemukannya di situs media sosial secara gratis. Cermin dapat membantu kawanan kecil merasa lebih nyaman. Apa pun alasannya, burung saya sering melihat diri mereka sendiri.
Helen Dishaw, Kurator Program Pelatihan dan Pendidikan Burung di Tracy Aviary di Salt Lake City, Utah, setuju bahwa ayam di kandang perlu pengayaan.
“Semua hewan membutuhkan pengayaan, termasuk manusia; ayam peliharaan tidak terkecuali,” katanya. “Ayam yang dikurung di kandang dan tidak diberikan stimulasi mental dan fisik dalam bentuk pengayaan kemungkinan akan mulai menunjukkan perilaku bermasalah, seperti memetik bulu, intimidasi, dan perilaku destruktif lainnya – untuk diri mereka sendiri, pasangan kandang mereka, bahkan telur.”
Karena fakta bahwa roaming dan mencari makan adalah pengayaan, maka kebutuhan untuk memberikan stimulasi ekstra dalam bentuk pengayaan kepada burung-burung buras menjadi lebih sedikit.
“Untuk ayam yang dikurung, mengkompensasi kurangnya stimulasi dengan pengayaan adalah bagian penting dari perawatan mereka,” tambah Dishaw.
Meskipun ada sedikit kebutuhan untuk pengayaan untuk burung buras, Dishaw dan saya menyarankan agar Anda tetap mencoba untuk meningkatkan kehidupan burung Anda. Memberikan pengayaan adalah praktik terbaik dalam hal peternakan unggas.
“Benda yang mudah dan murah untuk mendorong aktivitas adalah menggantung kepala selada, atau sayuran hijau lainnya, dari atap kandang untuk dipatuk ayam,” saran Dishaw.
Saya telah melakukan ini berkali-kali dengan sukses besar. Memberi makan ayam halaman belakang makanan utuh, seperti melon utuh atau labu, juga memperkaya burung. Mereka harus menggunakan perilaku alami untuk mendapatkan suguhan yang lezat.
Menggantung botol plastik kosong dengan lubang di dalamnya adalah ide gratis lainnya. Penuh dengan makanan, mainan untuk ayam ini akan mendorong mereka untuk mencakar dan mematuk agar makanannya keluar. Kotak kertas robek atau daun dengan makanan unggas yang tersembunyi di dalamnya akan mendorong mencari makan juga. Log lama dengan ulat makan atau serangga tersembunyi di dalamnya sangat bagus untuk mereka yang memiliki ruang terbatas.
Jika Anda berpikir menyembunyikan makanan burung atau membuatnya bekerja untuk makanan mereka menggoda atau kejam, Anda harus mencoba eksperimen. Miliki teka-teki dengan makanan di samping semangkuk makanan dan lihat ke mana burung Anda bermigrasi.
Bertahun-tahun yang lalu, para ilmuwan melakukan eksperimen yang tepat ini dan menemukan bahwa, selain unggas, tikus, beruang grizzly, kambing, manusia, ikan petarung siam, dan banyak hewan lain memilih untuk bekerja demi makanan mereka, bahkan ketika makanan sudah tersedia. Istilah untuk ini adalah contrafreeloading.
Ada beberapa teori yang menjelaskan mengapa contrafreeloading bisa terjadi. Mungkin banyak hewan dilahirkan dengan kebutuhan untuk mencari makan atau berburu. Mampu memilih cara memanipulasi lingkungan, seperti mengakses makanan dari mainan, mungkin memberi mereka stimulasi mental yang diperlukan untuk mencegah kebosanan. Hewan peliharaan mungkin menggunakan perilaku pencarian informasi ini untuk mengetahui cara memprediksi lokasi sumber makanan terbaik. Bisa jadi mereka melihat makanan gratis dan tahu itu akan ada di masa depan. Oleh karena itu, mereka menimbun makanan yang memakan waktu sedikit lebih lama karena mereka tidak tahu berapa lama kesempatan itu akan tersedia.
Teori ketiga tentang mengapa kontrafreeloading bekerja bisa menjadi hadiah tambahan yang merupakan bagian dari perangkat makan. Unggas halaman belakang kami bisa menikmati perangkat makan itu sendiri. Cara ia berguling sembarangan, seperti serangga, membuat burung kita tetap waspada. Mereka menghargai pengejaran.
Ada banyak pilihan saat memilih mainan pengumpan untuk unggas Anda. Item toko hewan peliharaan biasanya mulai $ 10 dan lebih tinggi. Ada juga banyak mainan pengumpan yang bisa Anda buat di rumah. Ambil pipa PVC selebar 2 hingga 3 inci dan pasang penutup di ujungnya. Panjang tabung bisa satu kaki panjangnya atau lebih besar. Bor beberapa lubang di sisi tabung dan itu menjadi dispenser makanan ketika burung berguling dan mematuknya. Pilihan lainnya adalah menempatkan makanan hewan peliharaan dalam bola whiffle. Saat bola bergulir, camilan jatuh. Mengisinya dengan jenis benih atau biji-bijian yang berbeda akan membuat otak burung tersebut berinvestasi dalam tugas tersebut.
Jika menurut Anda burung akan bereaksi negatif terhadap mainan ayam, ada beberapa cara untuk memperkenalkannya dengan tenang dan aman.
“Mainkan pengayaan dengan mereka, tunjukkan pada mereka apa fungsinya – jika itu adalah dispenser perawatan (seperti ide botol plastik), tunjukkan secara harfiah untuk mereka,” saran Dishaw. “Setiap item pengayaan yang memiliki makanan yang terlihat adalah cara yang baik untuk mulai memperkenalkan mereka pada konsep bermain dengan benda asing ini.”
Dishaw juga merekomendasikan pemilik untuk “menempatkan objek baru, dan berpotensi menakutkan, di satu sisi ruang mereka, sehingga mereka dapat memilih untuk berinteraksi atau menghindari jika mereka mau.”
Memberdayakan burung Anda untuk dapat membuat pilihan akan menjaga tingkat stres mereka tetap rendah dan mungkin membantu ayam bertelur.
Melatih unggas Anda adalah bentuk pengayaan gratis lainnya. Mulai dari melatih mereka untuk membantu Anda secara sukarela hingga datang saat dipanggil, perilaku ini tidak hanya penting tetapi juga menyenangkan bagi Anda dan burung Anda.
“Stimulasi mental dalam bentuk pembelajaran adalah salah satu bentuk pengayaan terbaik,” kata Dishaw. (Lihat “2 Pelajaran untuk Mengajar Burung Anda” di Unggas Halaman Belakang edisi Juni-Juli untuk lebih banyak ide tentang cara melatih kawanan Anda.)
Mengingat bahwa pengayaan tidak harus cantik atau membutuhkan uang akan memungkinkan Anda untuk terlibat, memberdayakan, dan memperkaya kawanan Anda dengan ide-ide baru yang menarik. Hanya imajinasi Anda yang akan menahan Anda. Jika apa yang Anda lakukan meningkatkan perilaku alami, maka Anda meningkatkan kesehatan mental unggas Anda.
Apakah Anda menyediakan mainan untuk ayam dan unggas lainnya?
