Sejak keberhasilan penanaman tanaman rami "penelitian" legal pertama yang kecil tapi perkasa di awal tahun lalu, politisi di kedua sisi lorong telah makan batang rami, berbicara tentang mobil bertenaga rami dan mengeksplorasi bagaimana minyak rami dapat membantu meringankan rasa sakit dari gangguan kejang yang melemahkan. Ada semangat baru di sekitar segala sesuatu yang mungkin bisa dibuat dengan rami – mulai dari tali hingga pakaian – karena tanaman itu memposisikan dirinya sebagai tanaman komersial pengganti tembakau yang diimpikan oleh para petani yang berjuang.
Bagi mereka yang telah menyaksikan pertempuran berlangsung, tampaknya menjadi putaran nasib yang kejam bahwa rami telah mendapatkan momentum seperti keturunan asli di negara bagian dua tahun yang singkat sejak kematian warna-warninya, juara selama beberapa dekade:Gatewood Galbraith.
Dunia musik pop dan dunia seni memiliki cukup banyak selebritas yang cukup terkenal dengan satu nama, dari Beyonce ke Bono. Di Kentucky, Gatewood adalah satu-satunya orang di negara bagian (dan mungkin, semua politik) untuk menemukan ketenaran mononim. Semua orang Kentuckian mengenal Gatewood, tapi banyak yang tidak tahu nama belakangnya.
Di Kentucky, Gatewood adalah satu-satunya orang di negara bagian (dan mungkin, semua politik) untuk menemukan ketenaran mononim.
Gatewood tidak lain adalah sosok pemujaan. Dikenal luas sebagai promosi ganja, pro-senjata, menyeringai lebar, pengacara pecinta ganja - yang gagal mencalonkan diri sebagai gubernur lima kali - Gatewood adalah karakter abadi dalam politik Kentucky yang menolak untuk dimasukkan ke dalam garis partai. Di atas segalanya, Gatewood percaya sistem dua partai telah mengecewakan rakyat kelas pekerja dan petani negara. Dengan gurauannya yang mendayu-dayu, sikap lembut dan tanda tangan fedora (benar-benar non-hipster), yang kurus, Ichabod Crane-like man adalah perlengkapan 6'4″ di persimpangan dan pameran jalanan selama lebih dari 40 tahun, berjabat tangan dan berbicara - kebanyakan - tentang manfaat rami sebagai tanaman komersial.
“Ketika saya pertama kali bertemu Gatewood, itu di pesta malam pemilihannya pada tahun 2002 ketika dia mencalonkan diri untuk Kongres, ” kata mantan Direktur Eksekutif Partai Demokrat Kentucky Jeremy Horton. “Itu adalah dua kamar yang terhubung di Continental Inn kuno [di Lexington]. Sekitar satu jam di, Saya menemukan jalan ke kamarnya. Ada sekitar sepuluh orang di dalam dan Gatewood sedang duduk di tempat tidur, bertelanjang dada, memakai sombrero, merokok cerutu dan berbicara tentang subsidi pertanian.”
Lahir di kota pedesaan Carlisle dan dididik di University of Kentucky untuk gelar sarjana dan sekolah hukumnya, Gatewood secara konsisten adalah seorang pria sebelum waktunya. Posisinya di lingkungan kunci, masalah pertanian dan pedesaan sering memposisikannya sebagai outlier lucu di tahun 1980-an dan 1990-an. Sekarang, banyak dari pandangannya tampak benar-benar arus utama:dari rami sebagai tanaman komersial hingga ganja obat hingga mendukung dan mempromosikan petani kecil. Dalam retrospeksi, mudah untuk melihat Gatewood sebagai semacam pied piper dalam masalah ini, menarik politisi Kentucky perlahan dan mantap selama bertahun-tahun dengan lagunya sampai, pada akhirnya, beberapa dari mereka ikut pawai.
Antara kampanye untuk kantor negara bagian, Gatewood membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai pengacara pembela, termasuk melayani sebagai penasihat pro bono dalam kasus ganja medis kejahatan pertama di negara itu. Dia berjuang melawan penyemprotan paraquat di Hutan Nasional Daniel Boone pada 1980-an, mendapatkan perhatian nasional karena penentangannya terhadap herbisida beracun. (The New York Times menyebutnya pada tahun 1983 sebagai, “… calon komisaris pertanian negara bagian yang gagal … yang lebih suka melegalkan ganja.” ) Dia menentang metode penambangan penghapusan puncak gunung di Kentucky Timur, mencatat bahwa itu telah menyebabkan "kerusakan lingkungan yang tak tertandingi" di seluruh wilayah. Kartu panggilnya yang sebenarnya, Namun, adalah rami.
“Ganja adalah ganja seperti Dennis Rodman bagi Danny DeVito. Mereka berdua laki-laki dewasa, tetapi jika Anda tidak dapat membedakan keduanya, Anda tidak termasuk dalam penegakan hukum, Gatewood dengan terkenal memberi tahu seorang Lexington, Kentucky. alt-mingguan pada tahun 2000, sifatnya yang lembut melembutkan kebenaran yang memukul keras.
Foto milik Kentucky Educational Television.
Ke mana pun dia bepergian, Gatewood menggembar-gemborkan manfaat ekonomi dari rami industri sebagai tanaman komersial, mengutip sejarah panjang dan sukses Kentucky sebagai negara penghasil rami sebelum pelarangannya pada tahun 1937. Dia menemukan sekutu di sudut dan celah yang tidak sering disentuh oleh politik, dari petani tua yang keluarganya telah berhasil menanam rami di awal abad ke-20 hingga pengusaha giat yang dapat melihat bagaimana legalisasi rami dapat memicu ekonomi pedesaan yang stagnan.
“Seratus tahun yang lalu, petani menghasilkan semua serat, semua obat, semua bahan bakar dan semua makanan yang dikonsumsi masyarakat, ” Gatewood memberi tahu tim dokumenter pada 1990-an. “Apakah pemerintah memiliki hak [hari ini] untuk memberi tahu pria atau wanita bahwa mereka tidak dapat menanam benih di bumi Tuhan yang hijau dan mengkonsumsi tanaman alami hijau yang muncul darinya? Sepertinya itu hak yang tidak bisa dicabut.”
Tentu saja, kebajikan ganja juga tidak pernah jauh dari retorikanya. Wanita tua akan sering menggenggam mutiara mereka ketika Gatewood secara terbuka membahas merokok ganja - yang dia klaim menyembuhkan asmanya sebagai pria muda - dan menyerukan untuk mengakhiri larangan ganja di negara bagian untuk tujuan pengobatan.
Senator Negara Bagian Perry Clark dari Louisville menghormati mendiang temannya secara anumerta pada tahun 2013 dengan memperkenalkan Undang-Undang Marijuana Medis Memorial Gatewood Galbraith, yang bertujuan untuk melonggarkan peraturan seputar resep ganja. Sementara tagihan tidak lulus, itu berfungsi sebagai ajakan untuk bertindak dan penghargaan untuk cara-cara inovatif Gatewood.
“Untuk bagian yang lebih baik dari 40 tahun, [Gatewood] telah berbicara tentang manfaat ganja medis, ” kata Clark Kronik Harian pada tahun 2012. “Dan saat ini ada ratusan ribu orang Kentuckian yang menderita dan mereka membutuhkan dan berhak mendapatkan akses ke tanaman yang ditanam oleh kakek dan kakek buyut kita hingga ribuan hektar ini.”
Sikap lapangan kiri Gatewood dan persona yang lebih besar dari kehidupan juga menarik sejumlah teman dan pengagum selebriti. Pada tahun 1991, Gatewood muncul — seringai lebar di wajahnya — di sampul High Times bersama teman dan sesama ikon perokok ganja Willie Nelson, yang berkampanye atas namanya dari Louisville ke Lexington. Ketika Woody Harrelson ditangkap pada tahun 1996 karena menanam empat biji rami di Lee County, Kentucky sebagai tantangan yang disengaja untuk menyatakan undang-undang ganja, Gatewood berada tepat di sisinya untuk mendukung. Empat tahun kemudian (setelah Harrelson dibebaskan) keduanya membintangi film 2003, Hempsters:Tanam Benihnya.
Kadang-kadang, dingin, fakta-fakta sulit yang diungkapkan oleh Gatewood dibayangi oleh tingkah lakunya yang flamboyan dan kecenderungan untuk humor yang tidak biasa. Gatewood sering dikenal untuk merujuk pada politisi (khususnya, Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell) sebagai "alien" dan sangat percaya pada "kompleks petro-kimia-farmasi-militer-industri-transasional-perusahaan-fasis-elit-bajingan", yang sering dia rujuk pada acara ceramah dan dalam bukunya yang sekarang terkenal, Orang Bebas Terakhir di Amerika:Temui Subversi Sintetis .
“Masalahnya industri farmasi dan petrokimia menguasai negara ini, ” Kata Gatewood dalam sebuah wawancara tahun 1991. “Hemp adalah produk terbaik. Rami adalah minyak bumi. Bukan kebetulan bahwa pada tahun 1937 ketika ganja dilarang, nilon dipatenkan. Pertarungan sejati di planet ini saat ini adalah antara yang alami dan yang sintetis.”
Seorang advokat yang sempurna untuk pertanian keluarga dan kebijakan untuk membantu menghubungkan kembali individu ke tanah, hampir tidak mungkin untuk membayangkan bahwa pelukan beruang bipartisan Kentucky saat ini akan terjadi tanpa kampanye maverick Gatewood.
“Dia tiba [di acara Tea Party] dan semua orang berkata, 'Oh, Gerbang kayu, kamu tahu, terima kasih banyak untuk datang. Sangat menyenangkan memiliki Anda di sini, ’” Calon wakil gubernur Galbraith 2011, Dea Riley, kepada NPR pada 2012 setelah kematiannya. Dan Gatewood menjawab, 'Apa yang kamu bicarakan? Saya sudah di sini selama 30 tahun. Kemana saja kalian?’”
Gelombang mungkin berbalik untuk Gatewood untuk mendapatkan haknya sebagai pengeras suara yang membuka jalan bagi kemenangan rami negara bagian baru-baru ini. Sekelompok pendukung rami yang berdedikasi dan pemuja Gatewood merencanakan "Kentucky HempFest" pertama untuk September 2015 untuk menghormati mendiang mereka, santo pelindung yang hebat.
Nama alternatif acara? stok kayu gerbang.
