Gundukan semut api terletak di area mulsa kebun sayur.
Joey Williamson © 2010 HGIC, Ekstensi Clemson

Semut api adalah gangguan umum di kebun sayur rumah. Selain sebagai hama yang menyengat, mereka dapat menyebabkan kerusakan pada tanaman sayuran, seperti okra dan kentang Irlandia. Dalam kondisi kering, mereka juga dapat merusak bibit muda dan transplantasi dengan memakan batangnya. Ada dua strategi utama untuk mengelola semut api di kebun sayur:menerapkan umpan dan merawat gundukan individu.

Umpan Semut Api

Menerapkan umpan semut adalah cara paling efektif untuk mengelola semut api di kebun sayur. Ini melibatkan penyiaran bahan granular yang mencakup insektisida dan atraktan, biasanya minyak kedelai. Semut mengumpulkan butiran dan membawanya kembali ke koloni, secara tidak sengaja membunuh banyak anggotanya. Aplikasi umpan tunggal dapat mengurangi populasi semut api sekitar 80%. Pastikan hanya menggunakan umpan yang berlabel khusus untuk digunakan dalam sayuran.

Musim semi biasanya waktu terbaik untuk menerapkan umpan, meskipun jika aktivitas semut api yang berat diharapkan, aplikasi dapat dibuat di musim gugur, diikuti oleh yang lain di musim semi. Jika aktivitas semut terus berlanjut sepanjang musim tanam, aplikasi musim panas dapat dibuat juga.

Aplikasi harus terjadi ketika semut aktif dan mencari makan. Semut api biasanya aktif pada hari-hari cerah ketika suhu di atas 65 °F. Periksa untuk melihat apakah semut mencari makan dengan menaburkan beberapa keripik kentang (lebih berminyak, lebih baik) di sekitar taman. Jika semut telah menemukan keripik dalam waktu 20 hingga 30 menit, mereka mencari makan dan akan menemukan umpan dan mengumpulkannya dengan relatif cepat.

Periksa ramalan cuaca dan umpan siaran saat hujan tidak diharapkan selama satu atau dua hari setelah aplikasi. Hujan akan menghanyutkan atau melarutkan butiran umpan. Jika diterapkan setelah hujan atau pagi hari, tunggu sampai tanah kering.

Sebuah penyebar benih genggam dapat digunakan untuk menerapkan umpan dan dapat memberikan distribusi yang relatif merata. Penyebar pupuk biasa akan mengeluarkan terlalu banyak umpan dan tidak boleh digunakan. Selain itu, Umpan semut api tidak boleh dicampur dan diaplikasikan dengan pupuk granular karena pupuk akan menyerap sedikit minyak dari umpan, membuatnya kurang menarik bagi semut.

Sementara umpan semut api dengan bahan aktif lainnya ada, Produk berbasis Spinosad adalah yang paling ekonomis untuk taman rumah. Produk Spinosad sangat efektif, tetapi penting untuk diingat bahwa umpan bekerja relatif lambat. Ini akan memakan waktu dua hingga tiga minggu untuk melihat hasilnya.

Kebanyakan semut api yang menyerang kebun sayur berasal dari gundukan yang terletak di halaman rumput yang berdekatan; karena itu, mengelola semut di halaman bisa sangat membantu mengurangi populasi di dalam kebun. Lagi, pastikan umpan apa pun yang tidak secara khusus menyebutkan sayuran pada label tidak diterapkan pada kebun sayur. Untuk petunjuk rinci dan tips mengelola semut api di halaman rumput, lihat HGIC 2502, Petunjuk dan Tip untuk Program Manajemen Semut Api yang Efektif di Lanskap Rumah Menggunakan Umpan Siaran .

Perawatan Gundukan Individu

Gundukan individu dapat diobati jika mereka bertahan setelah perawatan umpan. Bahan umpan yang disebutkan sebelumnya termasuk instruksi pada label mereka untuk merawat gundukan individu. Tambahan, ada beberapa perawatan gundukan cair dan granular yang tersedia yang diberi label untuk digunakan di kebun sayur.

Saat merawat gundukan dengan umpan granular, taburkan umpan dengan lembut dalam lingkaran 4 kaki di atas dan di sekitar gundukan. Jangan membasahi umpan atau mengoleskannya jika diperkirakan akan turun hujan pada hari yang sama.

Untuk perawatan gundukan granular lainnya, oleskan butiran secara merata ke permukaan gundukan dan sirami area yang dirawat secara menyeluruh sesudahnya.

Untuk genangan cairan, campurkan larutan 1 hingga 2 galon menggunakan kaleng penyiram atau ember, sesuai dengan petunjuk pada label produk. Tuang sekitar 10% larutan di sekeliling gundukan sekitar 12 inci jauhnya. Tuangkan sisa larutan langsung ke gundukan. Ketika diterapkan dengan benar, mound drenches bekerja relatif cepat (hanya beberapa jam).

Jangan pernah menggunakan produk yang mengandung acephate untuk perawatan gundukan di kebun sayur (Hi-Yield Acephate Fire Ant Killer, Pembunuh Semut Api Ortho Orthene, atau Menyerahkan Pembunuh Semut Api). Acephate diberi label untuk mengobati gundukan semut api di halaman rumah, tetapi tidak diberi label untuk sayuran.

Tabel 1. Produk Berlabel untuk Pengelolaan Semut Api di Kebun Sayur.

*Terdaftar di OMRI

**Periksa label untuk PHI untuk setiap tanaman tertentu

Selalu baca label produk untuk tarif aplikasi dan informasi tentang di mana dan bagaimana menggunakan insektisida dengan aman. Pastikan insektisida yang digunakan di kebun sayur diberi label khusus untuk sayuran yang ditanam dan hama sasaran.