Apapun jenis berkebun yang Anda lakukan, tanah terletak di jantung kesuksesan Anda. Ini adalah tanah yang memberikan nutrisi dan kelembaban ke tanaman Anda, dan seberapa efisien hal ini sangat bergantung pada jenis tanahnya.

Apa itu Jenis Tanah?

Tanah merupakan campuran mineral yang kompleks, pengurai bahan organik, dan mikroorganisme hidup. Namun, sebagian besar dasarnya terbentuk dari pelapukan, batu pecah di daerah Anda.

Tergantung pada geologi dan iklim setempat, tanah terdiri dari campuran partikel batuan dalam tiga rentang ukuran umum:tanah berpasir dengan partikel besar; tanah lanau dengan partikel sedang; dan tanah liat dengan partikel halus.

Tanah yang ideal untuk berkebun dikenal sebagai tanah lempung, yang merupakan kombinasi tanah liat yang kira-kira sama, lanau, dan pasir. Lempung mempertahankan kelembaban tanpa menjadi tergenang air, mempertahankan nutrisi dengan baik, dan mudah untuk bekerja dengan.

Sayangnya, beberapa kebun diberkati dengan media tanam ini tanpa bantuan perbaikan tanah dari tukang kebun.

Menguji Jenis Tanah Anda

Kecuali jika Anda cukup beruntung memiliki lempung berkualitas tinggi di kebun Anda, itu ide yang baik untuk mengetahui jenis tanah yang Anda miliki sehingga Anda dapat menyesuaikan berkebun Anda untuk memperhitungkannya.

Pada ekstrem, cukup mudah untuk mendeteksi jenis tanah Anda. Tanah liat akan membentuk bola lengket ketika dibasahi dan diremas-remas di antara jari-jari Anda. Tanah berpasir tetap gembur dan berbutir tidak peduli seberapa basahnya.

Tentu saja, sebagian besar tanah jatuh di antara keduanya, dan tes rumah sederhana akan memberi tahu Anda dengan tepat di mana letak spektrumnya. Berikut cara melakukannya.

• Ambil sampel tanah dari berbagai bagian bedengan yang Anda uji, dan mencampurnya bersama-sama.
• Isi toples kaca sampai setengah dengan campuran tanah, dan isi dengan air biasa.
• Pasang tutup toples, dan kocok dengan baik sampai tanah benar-benar larut.
• Biarkan toples tidak terganggu semalaman agar isinya mengendap.

Saat tanah terpisah dari air, Anda akan melihat tiga lapisan berbeda mulai terbentuk. Butir pasir yang lebih berat akan tenggelam ke dasar toples. Tanah liat ringan akan tetap berada di atas, dan lumpur akan berada di antaranya.

Mengukur ketinggian relatif dari ketiga lapisan ini akan memungkinkan Anda memperkirakan di mana letak tanah Anda dalam kisaran pasir hingga lempung. Jika Anda memiliki tiga lapisan yang kira-kira sama, maka selamat:Anda memiliki tanah liat.

Namun, jika tanah Anda didominasi oleh pasir atau tanah liat, semua tidak hilang. Dengan sedikit usaha, Anda dapat mulai memindahkan tanah Anda lebih dekat ke arah kombinasi lempung yang ideal itu.

Bawah:Uji tanah, metode toples:Tambahkan tanah dan air ke dalam toples, kocok rata dan biarkan mengendap.

Jika Anda Memiliki Tanah Liat

Tanah liat didefinisikan sebagai tanah dengan kandungan liat 50 persen atau lebih. Meskipun ini bukan formulasi tanah yang ideal, memang memiliki beberapa keunggulan.

Pertama, tanah liat yang berat tahan terhadap erosi dan merupakan dasar yang baik untuk menambatkan tanaman tinggi. Ini juga kurang terpengaruh oleh suhu udara, artinya ia menawarkan akar tanaman beberapa perlindungan terhadap musim yang ekstrem.

Mungkin yang terpenting, partikel kecil dari tanah liat yang baik dalam menahan nutrisi, menjaga mereka tersedia untuk akar tanaman Anda. Ini berarti tanah liat biasanya sangat subur.

Apalagi, tanah liat mudah menahan air, membantu mengimbangi musim kering dan mengurangi kebutuhan akan penyiraman secara teratur.

Namun, retensi air ini dapat menyebabkan masalah. Tanah liat mudah tergenang air, dan sangat lambat mengering setelah hujan. Dan saat tanah lempung basah menjadi lengket di bawah tekanan, itu dapat dengan cepat menjadi padat ketika digali atau diinjak.

Lebih buruk lagi, setelah tanah liat yang dipadatkan akhirnya mengering, itu menjadi tekstur seperti beton. Ini sangat sulit untuk dikerjakan, hampir tidak mungkin bagi tanaman untuk menerobos, dan rentan terhadap banjir permukaan selama hujan berikutnya.

Memperbaiki Tanah Liat

Meskipun tanah liat menawarkan beberapa manfaat, semakin jauh dari lempung itu semakin buruk kekurangannya. Untuk perbaikan cepat, campur pasir hortikultura kasar atau gipsum untuk meringankan tekstur tanah dan meningkatkan drainasenya.

Namun, untuk area yang luas, ini terkadang tidak realistis karena membutuhkan banyak bahan tambahan untuk membuat perbedaan yang signifikan. Juga, mengerjakan tanah liat yang cukup keras untuk menyatu dengan pasir berisiko memadatkan lapisan bawah, membuat drainase lebih buruk dari sebelumnya.

Sebagai gantinya, menambahkan banyak bahan organik akan memperbaiki keseimbangan dari waktu ke waktu, sekaligus memberi makan tanah Anda dan meningkatkan aktivitas mikroba.

Bahan organik apa pun akan membantu, seperti cetakan daun, kompos, pupuk, rumput laut, dan seterusnya. Namun, pastikan sudah membusuk dengan tekstur halus, sebagai dekomposisi di tanah liat bisa menjadi proses yang lambat.

Cara terbaik untuk memasukkan bahan organik ke dalam tanah liat adalah dengan mengambil sehelai daun dari buku gerakan 'tanpa gali', dan oleskan mulsa tebal sesering yang diperlukan. Cacing, cuaca, dan satwa liar akan melakukan pekerjaan mencampurnya ke dalam tanah tanpa risiko pemadatan.

Mungkin diperlukan beberapa musim tanam untuk melihat manfaat penuhnya, tetapi ini adalah proses yang lebih alami yang akan membuat tanah Anda lebih sehat dalam jangka panjang.

Jika Anda Memiliki Tanah Berpasir

Tanah dengan kandungan pasir 50 persen atau lebih bahkan kurang cocok untuk berkebun daripada tanah liat yang berat. besar, partikel berat meninggalkan banyak ruang di antara mereka untuk mengalirkan air hampir secepat itu ditambahkan.

Meskipun ini dapat membantu di daerah dengan curah hujan tinggi, itu berarti nutrisi tanah dicuci sebelum tanaman dapat memanfaatkannya sepenuhnya. Proses ini juga membuat tanah semakin asam, sebagai penyiraman lintah keluar mineral alkali seperti kalsium dan potasium, sementara cenderung meninggalkan karbon asam.

Tetapi jika air tidak mencukupi, tanah berpasir memiliki masalah yang lebih serius. Ketika benar-benar kering, itu menjadi hampir anti air, dan sangat sulit untuk menghidrasinya kembali. Ini berarti Anda harus sangat memperhatikan tingkat kelembaban tanah Anda, karena bahkan beberapa hari kekeringan yang tak terduga dapat menyebabkan bencana.

Di sisi positifnya, tanah berpasir menghangat dengan cepat di musim semi, memberikan musim tanam awal yang lebih awal. Bekerja dengannya juga lebih mudah, dan teksturnya yang halus membuat sayuran akar tumbuh lebih mudah dengan bentuk yang lebih baik.

Tapi secara keseluruhan, kelemahan dari tanah yang sangat berpasir berarti perbaikan disarankan untuk setiap tukang kebun yang ingin membuat hidup lebih mudah bagi diri mereka sendiri.

Cara Memperbaiki Tanah Berpasir

Seperti halnya tanah liat, tanah berpasir sangat diuntungkan dari penambahan bahan organik yang membusuk. Ini meningkatkan retensi air dan mengisi kembali nutrisi penting, dan dibandingkan dengan tanah liat, lebih mudah untuk menggali tanpa bahaya pemadatan.

Namun, pendekatan yang lebih mudah adalah dengan menerapkan kompos busuk sebagai mulsa, atau tambahkan ke lubang tanam setiap kali Anda menanam sesuatu yang baru. Lembur, tanah akan menemukan keseimbangan yang lebih seperti lempung.

Ingatlah bahwa tanah berpasir kemungkinan sudah cukup asam, dan menambahkan lebih banyak bahan organik hanya akan menurunkan pH lebih lanjut. Untuk melawan ini, pertimbangkan untuk menambahkan sedikit jeruk nipis pada saat yang sama untuk menyeimbangkan chemistry.

Waktu yang dihabiskan untuk mengerjakan tanah Anda mungkin tidak memberikan imbalan yang terlihat dengan cepat dari tampilan bunga yang mempesona atau hamparan sayuran yang berkembang. Tetapi karena tanah adalah dasar dari semua kesuksesan berkebun Anda, pentingnya meningkatkannya tidak dapat dilebih-lebihkan.

Pergeseran jenis tanah Anda lebih dekat ke lempung yang sempurna akan membayar dividen untuk tahun-tahun mendatang, bahkan jika kepuasannya sedikit tertunda.