Salah satu kesenangan berkebun yang luar biasa adalah banyaknya pilihan benih yang tersedia untuk ditabur. Apakah Anda seorang pemuja anyelir atau kubis, tidak hanya ada banyak spesies yang bisa dipilih, tetapi sejumlah besar kultivar dalam masing-masing.

Dari mana semua varietas ini berasal? Meskipun tergoda untuk meletakkannya pada kedermawanan alam yang sederhana, itu sebenarnya sedikit lebih disengaja dari itu.

Sebuah proses yang disebut seleksi buatan telah digunakan sepanjang sejarah untuk membentuk dan memperbaiki tanaman yang paling umum ditanam di kebun dan peternakan. Sebagian besar karena aktivitas manusia yang membimbing alam inilah kekayaan pilihan katalog benih telah berkembang.

Apa itu Seleksi Buatan?

Seleksi buatan, juga dikenal sebagai pembiakan selektif, adalah teknik pemeliharaan tanaman untuk memperkuat sifat-sifat terbaiknya sekaligus mengurangi sifat-sifatnya yang kurang diinginkan. Seleksi buatan sering digunakan untuk:

• Meningkatkan rasa atau tampilan selera dari tanaman yang dapat dimakan.
• Meningkatkan produktivitas spesies atau tingkat reproduksi.
• Memperkuat daya tahan terhadap penyakit, kekeringan, atau hama.
• Meningkatkan tampilan berbunga tanaman hias.

Meskipun idenya sederhana, itu dapat memiliki efek dramatis yang tidak terduga. Sebagai contoh, ambil keluarga sayuran brassica yang meliputi kubis, kubis, kol bunga, dan masih banyak lagi kebutuhan pokok dapur lainnya.

Semua tanaman ini berasal dari satu spesies mustard liar yang tumbuh sejak zaman kuno di sekitar Mediterania. Selama berabad-abad, pembiakan selektif telah digunakan untuk menonjolkan sifat yang berbeda dari nenek moyang ini, mengarah ke sayuran yang berbeda seperti kohl rabi dan kubis Brussel.

Meskipun penampilan dan kegunaannya sangat berbeda, semua keturunan ini masih merupakan anggota dari spesies yang sama, Brassica oleracea . Hanya saja pembiakan selektif telah mendorong cabang-cabang pohon keluarga spesies ke arah yang berbeda untuk memenuhi kebutuhan yang berbeda.

Bawah:Varietas Brassica oleracea

Seleksi Buatan dalam Tindakan - Benih Pusaka

Meskipun brassica mungkin merupakan contoh variasi yang paling mencolok dalam suatu spesies, seleksi buatan juga dapat menghasilkan hasil yang kurang dramatis yang tetap disambut baik.

Benih pusaka adalah galur tertentu dari suatu spesies, dibesarkan selama beberapa dekade atau berabad-abad untuk memiliki seperangkat sifat yang sangat berharga. Seperti namanya, mereka cenderung menjadi varietas benih berharga yang diturunkan dari generasi ke generasi petani.

Mereka menawarkan ruang lingkup tukang kebun petualang untuk eksplorasi di luar makanan ternak supermarket biasa, yang sebagian besar dibiakkan untuk umur simpan dan ekonomi.

Sebuah contoh yang bagus dari biji pusaka ditemukan dalam keluarga tomat. Tiga varietas berikut semuanya anggota spesies Lycopersicon esculentum, tetapi sebaliknya sangat berbeda.

San Marzano - Bertubuh kecil, varietas tomat Italia rasa manis dengan buah silindris panjang, mungkin paling terkenal sebagai bahan pizza gourmet.

Evergreen - Menampilkan rasa ringan, buah berukuran sedang yang tetap hijau atau sedikit kuning bahkan saat matang.

Oxheart Red - Menghasilkan besar, buah merah dengan berat masing-masing hingga 450g, dengan tebal, berair, daging berdaging.

Tapi tentu saja, seleksi buatan tidak terbatas pada tanaman pangan. Banyak bunga yang paling dicintai saat ini, dari pansy hingga petunia, adalah hasil langsung dari intervensi tukang kebun selama beberapa dekade melalui pemuliaan yang cermat untuk mengintensifkan warna, aroma, atau kekuatan.

Bagaimana Cara Kerja Seleksi Buatan?

Beberapa bentuk modern dari seleksi buatan sangat teknis, melibatkan pemindaian genom tanaman untuk kombinasi kromosom yang cenderung menghasilkan hasil yang diinginkan.

Meskipun ini sangat berguna, pembiakan selektif memiliki sejarah yang lebih panjang dan secara tradisional dilakukan dengan cara yang lebih sederhana. Dan Anda masih dapat menggunakan metode lama ini hari ini untuk meningkatkan hasil berkebun Anda sendiri.

Ide dasarnya adalah untuk memilih tanaman mana dalam satu generasi yang diizinkan untuk bereproduksi dan mewariskan kualitasnya. Sebagai contoh, jika Anda ingin menanam tomat raksasa pemenang hadiah, Anda akan mengambil benih dari buah Anda yang paling sukses dan menaburnya di tahun berikutnya.

Untuk spesies yang mengandalkan penyerbukan silang (bukan penyerbukan sendiri) untuk bereproduksi, Anda dapat mempercepat proses seleksi dengan memasangkan tanaman yang berhasil secara sengaja. Pada waktu bersamaan, Anda akan meninggalkan contoh yang kurang diinginkan secara terpisah, secara efektif mengeluarkan mereka dari kumpulan gen.

Dengan kedua metode tersebut, dalam waktu yang sangat singkat, sifat-sifat yang diinginkan akan mulai menjadi dominan. Seiring dengan berlalunya generasi, Anda akan mengembangkan kultivar baru dengan fitur yang Anda inginkan. Ini adalah praktik berkebun normal yang bertanggung jawab atas sebagian besar rangkaian benih pusaka.

Tidak semua seleksi buatan dilakukan dengan tujuan akhir dalam pikiran. Sering, ini adalah proses yang terjadi secara alami, sebagai tukang kebun menyimpan benih dari tanaman terbaik mereka untuk digunakan lagi tahun depan, memusatkan kebajikan mereka saat mereka pergi.

Bagaimana dengan Rekayasa Genetika?

Anda mungkin sekarang bertanya-tanya bagaimana semua ini berhubungan dengan perkembangan modern tanaman rekayasa genetika. Jawabannya adalah kedua teknik tersebut memiliki tujuan yang sama untuk meningkatkan karakteristik dominan tanaman, ada perbedaan penting.

Dengan pembiakan selektif, sifat alami tanaman didorong dan diperkuat. Sebaliknya, dengan banyak pabrik GM, informasi yang sama sekali baru diperkenalkan ke genom tanaman.

Ini bisa berupa DNA dari spesies terkait, atau bahkan dari tatanan kehidupan yang berbeda sama sekali. Salah satu contoh yang terakhir adalah menambahkan DNA bakteri ke tanaman kedelai untuk ketahanan penyakit yang lebih baik.

Apakah Anda melihat GM sebagai solusi potensial untuk kelaparan dunia atau perkembangan yang mengkhawatirkan yang membutuhkan pemantauan yang cermat, itu pada tingkat yang sama sekali berbeda dengan metode selektif tradisional.

Pengaruh Seleksi Alam

Tentu saja, tangan tukang kebun bukan satu-satunya pengaruh pada cara varietas tanaman berkembang. Selalu ada beberapa variasi alami di setiap generasi tanaman, dan perubahan kecil ini akan mengubah kemampuan bertahan hidup tanaman dalam hitungan menit.

Proses seleksi alam ini selalu bekerja di latar belakang, apakah di kebun, peternakan, atau di alam liar. Dibiarkan ke perangkatnya sendiri, itu akan cenderung mendukung kelangsungan hidup dan reproduksi lebih dari kualitas yang diinginkan manusia seperti rasa atau keindahan.

Tetapi pembiakan selektif yang disengaja dapat berjalan seiring dengan seleksi alam, mengambil keuntungan dari setiap variasi tak terduga tetapi positif yang dihasilkan alam.

Kelemahan dari Pemuliaan Selektif

Meskipun pembiakan selektif telah sangat berhasil dalam memberi makan planet ini, itu memang memiliki sisi negatifnya. Pemuliaan untuk sifat-sifat tertentu cenderung mengurangi keanekaragaman alami dalam cabang suatu spesies seiring berjalannya waktu.

Hal ini dapat memiliki efek yang tidak diinginkan yang membuat tanaman lebih rentan terhadap penyakit atau bencana daripada di alam. Sebagai contoh, ada hampir 1, 000 varietas pisang liar yang berbeda, kebanyakan dari mereka relatif tidak enak.

Seleksi komersial selama bertahun-tahun telah menghasilkan rasa manis yang akrab, buah tanpa biji hari ini. Sekitar 95% tanaman pisang dunia sekarang berasal dari kultivar tunggal ini, dengan variasi genetik yang sangat terbatas.

Sayangnya, ini berarti seluruh industri pisang terancam kehancuran akibat penyakit yang disebut layu fusarium. Dengan keragaman genetik yang sangat sedikit, jika satu tanaman terancam, semuanya berisiko, dan tingkat kelangsungan hidup rendah di perkebunan yang terinfeksi.

Dalam situasi seperti inilah varietas pusaka memainkan peran penting. Dengan melestarikan contoh khas atau unik dari suatu spesies, keragaman genetik dilindungi untuk generasi mendatang. Mungkin hampir terlambat untuk pisang biasa, tetapi penggemar pusaka (perusahaan benih seperti kami dan tukang kebun seperti Anda) berusaha memastikan bahwa sebagian besar tanaman lain disimpan di tangan yang aman.

Seleksi buatan terletak di balik hampir setiap tanaman yang dibudidayakan saat ini. Lain kali Anda menikmati panen yang lezat atau tampilan perbatasan yang spektakuler, pikirkan upaya berabad-abad yang ada di balik apa yang telah Anda kembangkan - penghargaan Anda untuk hasil akhirnya hanya akan meningkat.