• Misi Proyek Pertanian Berkelanjutan Afrika adalah membantu petani subsisten menciptakan lingkungan yang berkelanjutan, mata pencaharian mandiri dengan beternak unggas. Dengan pengalaman 36 tahun di bidang pertanian, Smith diposisikan secara unik untuk membantu petani mendirikan bisnis yang langgeng. Dan, untungnya, dia memiliki hasrat untuk melihatnya. “Yang ingin saya coba buktikan adalah jika kita berhasil menciptakan bisnis ayam pedaging yang berkelanjutan dengan ultra-miskin, petani skala kecil di sisi gunung di 7, 500 kaki ketinggian di antah berantah, kita dapat membuat ini berhasil di seluruh Afrika sub-Sahara, ” kata Smith.

• Salah satu pelajaran besar pertama yang ditemukan Smith dan timnya di tengah proyek ayam pertama mereka melibatkan pasar Rwanda. “Sering kali kami terlalu optimis tentang berapa banyak permintaan yang akan dibuat dan harga yang akan ditanggung pasar untuk ayam berkualitas super kami, " kata Smith. "Yang harus kita lakukan adalah menjadi sangat sadar biaya karena kita tidak akan mendikte bagaimana pasar akan bekerja di area kita."

• Cukup menarik, Smith menemukan bahwa gemuk, ayam berair yang biasa dia pelihara dan jual tidak begitu populer di Rwanda. Terbiasa dengan otot, burung beraroma yang tumbuh di desa-desa, konsumen tidak tertarik pada burung Amerikanisasi. Untung, Smith menemukan pasar lain. “Apa yang saya temukan adalah bahwa sekitar 90% dari perdagangan ayam di sub-Sahara Afrika adalah burung hidup, sampai hari ini, "Kata Smith. "Jadi sebagian besar unggas olahan yang kami jual (dan pada dasarnya adalah unggas utuh yang dibekukan) kami jual ke sektor ritel melalui restoran dan hotel. Dan mereka biasanya tidak menginginkan benang itu, keras, apa yang saya sebut “ayam pelari jalanan” yang disukai banyak orang di Rwanda yang seusia saya dan akan membayar mahal untuk itu.”

• Menurut Smith, ada kekuatan dalam angka dan dia telah mempelajarinya, ketika datang ke pertanian skala kecil, koperasi adalah cara untuk pergi. “Jika saya melakukan ini lagi, untuk dapat menskalakan, daripada memiliki 500 petani individu, kita akan jauh lebih baik jika kita membentuk koperasi 5-10 petani … Saya lebih suka melakukannya karena akan jauh lebih efisien secara logistik dan itu akan membantu bisnis, ” kata Smith.

• “Saya terjebak pada fakta bahwa satu-satunya bentuk pertanian yang berkelanjutan adalah perdagangan. Ini bukan tentang bisakah kita pergi ke Rwanda dan mengajari seorang pria cara berternak ayam? Ya. Saya bisa pergi ke mana saja di dunia dan mengajar pria atau wanita, dalam sebagian besar kasus kami, untuk menumbuhkan ayam, " kata Smith. "Masalahnya adalah, dapatkah Anda membuat bisnis dari itu dan dapatkah Anda menopang diri sendiri dengan memelihara ayam? Itulah triknya. Jadi mengambil semua prinsipal berukuran industri ini yang Tuhan latih saya selama 36 tahun dan semacam melucuti para pelaku dan menyuntikkannya di lingkungan yang sama saat kami membudidayakan ayam di Amerika sekitar tahun 1960 dan membuatnya berhasil. Itulah kuncinya. Itulah kunci untuk membantu banyak orang."

Anda dapat mendukung Heifer International dengan menyumbang di sini.