“Berinvestasi dalam penelitian bernilai tinggi yang mempromosikan praktik pertanian yang diintensifkan secara berkelanjutan, sambil menangani adaptasi iklim dan sumber daya yang terbatas, memastikan produktivitas dan profitabilitas pertanian jangka panjang dan memberikan peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi petani dan produsen Amerika, kata Hutchins, yang memimpin Riset USDA, Bidang misi Pendidikan dan Ekonomi (REE). “USDA terus mendukung petani negara kita melalui investasi yang membantu memperkuat komunitas pedesaan kita.”
Sebagai bagian dari pendanaan investasi ini, delapan universitas hibah tanah akan memimpin proyek yang bertujuan untuk mengintegrasikan pendekatan pertanian berkelanjutan yang mencakup seluruh sistem produksi pangan.
Di antara delapan universitas yang memimpin proyek ini, Western Illinois University akan memimpin penelitian yang bertujuan untuk mengembangkan selada sen sebagai tanaman biji minyak yang dapat digunakan sebagai biofuel. Tujuannya adalah untuk membantu petani di seluruh Sabuk Jagung Midwest AS dan di daerah beriklim sedang lainnya untuk menanam selada sen sebagai tanaman penutup uang musim dingin-tahunan. Pennycress adalah unik, tanaman biji minyak hasil tinggi yang dapat memberikan manfaat lingkungan termasuk mengurangi limpasan nitrogen dan mencegah erosi tanah.
Universitas Negeri New Mexico akan fokus pada peningkatan efisiensi peternakan Southwestern dengan menggunakan model sistem dan menghubungkan pertukaran sosial ekonomi dan lingkungan yang terkait dengan genetika ternak warisan, peternakan presisi dan jangkauan finishing. Ini pada akhirnya akan membantu produsen Southwest menemukan cara yang lebih ekonomis dan berkelanjutan untuk memelihara sapi potong menggunakan teknik pertanian presisi.
North Carolina State University memimpin proyek multi-lembaga yang berfokus pada peningkatan produktivitas tanaman, melestarikan sumber daya alam, dan mengurangi jejak agro-ekologi dengan menggunakan tanaman penutup tanah. Investasi penelitian ini memanfaatkan kecerdasan kreatif dari 19 universitas dan pakar ilmiah dari Layanan Penelitian Pertanian USDA.
Investasi penelitian ini merupakan bagian dari program baru dalam program Sistem Pertanian Berkelanjutan Inisiatif Pertanian dan Makanan (AFRI) NIFA, program hibah kompetitif terkemuka dan terbesar di negara ini untuk ilmu pertanian. AFRI disahkan oleh RUU Pertanian 2018 dan mengatasi tantangan utama dalam makanan, pertanian, sumber daya alam dan ilmu pengetahuan manusia.
“Jika kita menginginkan sistem produksi pangan berkelanjutan yang juga menjaga sumber daya alam kita, kita membutuhkan pendekatan yang inovatif dan ekonomis bagi petani bangsa kita, peternak dan produsen makanan. Hal ini pada akhirnya menguntungkan konsumen bangsa kita, ” kata Hutchins.
Daftar delapan universitas dan proyek penelitian mereka tersedia di situs web NIFA.
