Semua orang menyukai ayam musim panas. Tapi datanglah Februari, saat Anda sedang schlepping makanan dan air di halaman bersalju, membuat PJ Anda basah, mengutuk anak-anak Anda yang berjanji untuk membantu, dan tidak mendapatkan telur untuk masalah Anda, romansa ayam halaman belakang mungkin mulai berkurang.
Masukkan Rent-a-Chicken. Leslie Suitor memulai perusahaan di Traverse City, Michigan sebagai cara untuk menghindarkan Anda dari trauma cuaca dingin. “Kami mendapatkan musim dingin yang mengerikan di sini, " dia berkata. "Siapa yang ingin bekerja keras melalui salju untuk sampai ke kandangmu?"
Operasi pelamar adalah bagian dari gelombang mini penyewaan ayam, perusahaan yang melunakkan risiko dalam pemeliharaan ayam. Australia telah menyewa ayam selama bertahun-tahun (Rent-a-Chook adalah yang pertama), tapi tren hanya menangkap di sini. Perusahaan seperti Coop dan Caboodle di Alabama, Sake tanah di Massachusetts, dan Rent a Coop in Maryland menawarkan beberapa variasi model.
“Untuk ayam pertamamu, Anda tidak ingin sesuatu yang aneh, serpihan, atau berarti.”
Bagi banyak pelanggan, ini adalah uji coba. Becky Kalajian, seorang ibu rumah tangga di Traverse City, menyukai ide beternak ayam. Setidaknya secara teori. “Saya seorang foodie total, dan saya sangat ingin menggunakan telur saya sendiri, " dia berkata. “Tapi sebenarnya memiliki ayam? Menakutkan."
Kalajian menyewa dua ayam Suitor dan menjadi "kutu buku ayam total" dalam beberapa bulan. Dia sekarang memiliki dua kandang, menghabiskan berjam-jam di forum ayam dan baru saja membeli pesanan anak ayam.
Sewa standar adalah dua ayam dan kandang bergerak, tetapi harga dan jangka waktu bervariasi. Demi Tanah, $100 membeli Anda dua minggu. Sewa Coop adalah $ 160 per bulan. Dan Rent-a-Chicken mengenakan biaya $250 untuk satu musim penuh (kira-kira antara "ketika forsythias mulai mekar" dan beberapa saat setelah Hari Buruh). 
Pendiri Rent a Coop Tyler Phillips adalah lulusan sekolah bisnis baru-baru ini. Ayam Phillips datang dengan pakan organik; kandang lucu yang dilukis dengan tangan oleh pacarnya Diana; dan ayam komet emas, jenis yang terus bertelur selama bulan-bulan dingin. Segera, Phillips akan menyimpan lima breed teratas dari forum Backyard Chickens. “Saya mendapat permintaan dari orang-orang sepanjang waktu, seperti 'Ambilkan saya jenis dengan bulu mencuat langsung dari kepalanya' atau 'Saya ingin telur biru dan hijau, '" dia berkata. “Komet Emas itu hebat, tetapi Anda harus memberi orang apa yang mereka inginkan.”
(Untuk ide tentang ayam apa yang Anda inginkan, Periksa Petani Modern s panduan praktis.)
Pertama, Pelamar hanya menyewakan Buff Orpingtons dan Black Australorps. “Saya memilih lembut, keturunan warisan jinak yang mengambil kurungan dengan baik, " dia berkata. “Untuk ayam pertamamu, Anda tidak ingin sesuatu yang aneh, serpihan, atau berarti.” Menanggapi permintaan pelanggan, Pelamar sekarang menyewakan Ameraucanas; mereka bertelur biru.
Telur segar adalah daya tarik yang jelas, tetapi beberapa penyewa juga mempelajari ayam peliharaan yang baik. Laura Byer dari Potomac, dokter, mengatakan ayam sewaannya lucu. “Mereka mengikutimu berkeliling, dan berlarilah jika Anda memiliki buah anggur, " dia berkata. "Mereka semua memiliki kepribadian kecil yang lucu ini!"
