Puluhan ayam betina dan ayam jantan telah ditinggalkan dalam beberapa minggu terakhir, memicu kekhawatiran bahwa badan amal dan pusat penyelamatan akan segera dibanjiri ayam yang tidak diinginkan.
Angka yang dirilis oleh RSPCA menunjukkan bahwa badan amal tersebut telah menangani 1, 594 insiden terkait ayam di seluruh Inggris dan Wales sepanjang tahun ini, dan memiliki insiden pengabaian yang berkaitan dengan 1, 562 burung. Badan amal itu juga telah membawa 280 ekor ayam ke pusat rehabilitasinya.
Banyak orang keluar dan membeli ayam di awal penguncian virus corona, sebagian karena kekhawatiran tentang kekurangan telur, tetapi juga karena orang-orang menghabiskan lebih banyak waktu di rumah.
Seorang juru bicara RSPCA mengatakan:“Kekhawatiran muncul selama penguncian tentang peningkatan akuisisi dan kepemilikan hewan peliharaan, dan kami khawatir orang akan segera kehilangan minat dan mulai menyerahkan hewan mereka begitu kehidupan mulai kembali normal.
"Di musim semi, banyak produsen ayam melaporkan lonjakan besar dalam permintaan anak ayam dan kami percaya ini mungkin karena orang panik membeli burung karena kekurangan telur di supermarket tetapi, karena toko-toko lebih banyak diisi, sekarang 'surplus untuk kebutuhan'. Ada juga kekhawatiran bahwa beberapa keluarga mungkin telah mengambil anak ayam tanpa jenis kelamin, yang telah tumbuh menjadi ayam jantan yang berisik sehingga sekarang ditinggalkan.”
Dalam beberapa minggu terakhir, penjaga burung telah diminta untuk menjaga burung mereka di dalam di bawah langkah-langkah baru untuk mengatasi strain flu burung yang sangat patogen (HPAI H5N8). Tetapi RSPCA mengkhawatirkan langkah-langkah baru ini, yang mulai berlaku pada tanggal 14 Desember, bisa memicu lonjakan ayam terlantar dan memberi tekanan lebih pada pusat rehoming.
Kate Parkes, spesialis kesejahteraan unggas di RSPCA, mengatakan:“Sangat penting bagi pemilik untuk mengikuti saran biosekuriti Pemerintah untuk membantu melindungi kesehatan burung mereka serta mencoba dan membatasi penyebaran virus.
"Semua pemilik unggas peliharaan harus tetap waspada terhadap tanda-tanda penyakit dan kesehatan yang buruk pada ternak mereka, dan sangat penting mereka mencari nasihat dokter hewan jika mereka memiliki kekhawatiran tentang burung mereka. Kami khawatir bahwa kekhawatiran tentang flu burung dan perubahan pada cara kami diizinkan untuk memelihara ayam dapat menyebabkan lebih banyak pemilik meninggalkan hewan peliharaan mereka, memberi lebih banyak tekanan pada pusat penyelamatan.”
