Anda telah mengambil setiap tindakan pencegahan untuk melindungi kawanan Anda dari pemangsa lokal. Anda menggali pagar Anda 2 kaki ke bawah untuk mencegah penggali seperti coyote, rubah, dan rakun. Setiap lubang ventilasi ditutup dengan 1/4 jaring perangkat keras dan setiap celah didempul untuk mencegah musang, musang, dan tikus masuk.
Anda sering mengumpulkan telur dan memelihara kandang yang bersih, membersihkan pakan yang tumpah dan membuang sisa-sisa dapur untuk menghindari menarik pemulung. Anda membuat kawanan Anda terkurung dalam pelarian selama siang hari, lalu mengunci mereka dengan aman di kandang mereka saat senja.
Jadi bagaimana bisa seekor oposum masuk ke kandang ayam Anda? Dan bagaimana Anda mencegahnya tanpa menghilangkannya sepenuhnya dari halaman Anda?
Kenali Musuh Anda
Berasal dari Amerika Selatan, oposum (Didelphis virginiana ) mendirikan kehadirannya di Amerika Serikat dan Kanada selama tahun 1920-an. Meskipun tidak pasti bagaimana oposum tiba di Amerika Utara, catatan menunjukkan bahwa omnivora seukuran kucing ini pernah diternakkan untuk kulit abu-abu dan putihnya serta dagingnya.
Meskipun habitat aslinya terdiri dari hutan dan ladang, oposum mudah beradaptasi untuk menghuni zona pertanian dan pinggiran kota. Ini adalah satu-satunya hewan berkantung di Amerika Utara:betina akan membawa anaknya dalam kantong, seperti yang dilakukan induk kanguru.
Secara alami, opossum muncul pada malam hari selama sembilan jam atau lebih aktivitas sebelum kembali ke tempat perlindungannya sesaat sebelum fajar. Penglihatannya yang tajam—dua kali lebih tajam dari penglihatan manusia—memungkinkannya untuk melihat dengan mudah dalam gelap.
Diet Opossum
Opossum adalah hewan oportunistik, itulah sebabnya Anda terkadang menemukannya bersama ayam Anda. Ia telah beradaptasi untuk memakan apa saja:ikan, katak, serangga, hewan pengerat, dan reptil. Seorang pemulung yang terampil, ia dapat bertahan hidup di atas bangkai dan pada biowaste di tempat sampah dan tumpukan kompos kami.
Kebun dan kebun sayur menyediakan banyak makanan untuk opossum … begitu juga ayam dan kandangnya. Terlepas dari penampilannya yang menakutkan—mata seperti manik-manik, ekor merah muda bersisik, dan mulut yang memiliki hampir 50 gigi setajam silet—oposum adalah pemburu yang tidak konfrontasional. Opossum lebih suka membantu diri mereka sendiri daripada telur, anak ayam dan ayam bersarang dibandingkan ayam yang melawan atau menyerang.
Identifier Opossum
Opossum invasif mungkin sudah lama hilang saat Anda melepaskan ayam di pagi hari. Namun, cari tanda-tanda bahwa oposum menyerbu kandang ayam Anda dalam semalam. Kulit telur yang kosong dan dibuang menunjukkan bahwa seekor oposum mengumpulkan telur ayam Anda untuk Anda dan memakannya di tempat.
Sementara anak ayam yang hilang dapat dikaitkan tidak hanya dengan opossum tetapi juga berbagai pemangsa, ayam mati dengan perut atau dadanya terkoyak dan bagian dalamnya hilang atau berserakan dengan jelas menunjukkan satu atau lebih oposum mampir untuk makan malam.
Mendapatkan Entri
Selalu ada kemungkinan Anda menemukan oposum di properti Anda. Jika Anda membiarkan pintu garasi terbuka, jika Anda menyimpan tempat sampah di luar, jika Anda memiliki tempat penampungan hewan peliharaan di luar ruangan dengan mangkuk makanan, kemungkinan besar oposum pada akhirnya akan datang.
Opossum juga dapat menemukan jalan masuk ke kandang dengan ayam Anda hanya dengan memanjat pagar lari Anda.
Opossum dirancang untuk memanjat. Masing-masing kakinya memiliki lima jari, termasuk ibu jari yang berlawanan, memberikan hewan ini kemampuan dan kelincahan untuk menggenggam kabel pagar dengan cukup aman (ekornya juga dapat memegang). Setelah turun dari sisi lain pagar lari Anda, ia bisa langsung masuk ke kandang Anda.
Menghadapi Opossum
Jika Anda menemukan oposum, bersiaplah untuk pertunjukan yang cukup bagus. Dua pertunjukan, sebenarnya. Seekor opossum yang terpojok mungkin mendesis, menggeram, memamerkan giginya dan bahkan menggigit Anda.
Reaksi yang lebih mungkin, bagaimanapun, adalah bahwa ia akan "bermain possum." Hewan itu membeku dan berbaring diam sehingga tampak mati. Jika dibiarkan, oposum akan pulih dari keadaan katatonik ini dalam satu hingga empat jam.
Hanya karena hewan itu bermain posum tidak berarti dia lebih mudah ditangani dalam keadaan ini. Hubungi petugas kontrol hewan setempat atau layanan pemindahan hewan.
Penanganan Makhluk Hidup
Sayangnya, tidak ada pagar yang cukup tinggi untuk menahan oposum. Pendaki berbakat ini akan dengan gesit memanjat pagar tertinggi jika menurutnya ada tempat yang mudah diambil—atau tempat berlindung yang aman—di dalamnya. Untuk melindungi ayam Anda dari oposum yang mengakses kandang Anda melalui lari Anda, Anda harus memasang penutup di atasnya.
Semacam atap permanen atau bagian pagar kawat yang menempel dengan aman ke pagar Anda yang ada harus melakukan trik.
Jangan gunakan kawat ayam, karena ini tidak dimaksudkan untuk mencegah penyusup masuk, melainkan untuk menjaga kawanan Anda tetap masuk. Pemangsa dapat dengan mudah merobek kawat ayam yang tipis, jadi hindari menggunakan bahan ini sama sekali. Bonus tambahan untuk menutupi lari Anda adalah Anda juga akan mencegah predator udara seperti elang dan burung hantu.
Tindakan pencegahan lainnya termasuk memasang lampu sensor gerak di atas pintu masuk kandang Anda, menambahkan ayam jantan ke kawanan Anda, dan memasang perangkap hidup dengan umpan buah dan sisa dapur.
Teman, Bukan Musuh
Sementara oposum memang akan membunuh anak ayam atau ayam jika lapar dan ada kesempatan, hewan berkantung ini sebenarnya banyak difitnah. Memiliki opossum di daerah tersebut sebenarnya dapat bermanfaat, terutama jika Anda tinggal di daerah pedesaan atau pertanian.
Opossum membantu mengendalikan tikus dan populasi tikus, karena ini adalah makanan pokok opossum. Mereka juga mengkonsumsi kutu dan dilaporkan mengurangi populasi kutu hingga 90 persen. Mereka juga memakan siput dan siput, yang merupakan manfaat besar bagi tukang kebun.
Opossum juga sangat bersih, mereka tahan terhadap bisa ular, dan mereka jarang rabies (walaupun mereka bisa membawa penyakit). Jika Anda melihat opossum berkeliaran di sekitar properti Anda, mungkin sebaiknya biarkan saja ... terutama jika kawanan, kandang, dan lari Anda diamankan.
Koeksistensi dengan Hati-hati
Suami saya Jae dan saya pertama kali melihat opossum di areal kami sekitar lima tahun yang lalu, pada waktu yang hampir bersamaan kami mulai harus menjebak tikus. (Ayam konyol kami—dan beberapa burung penyanyi yang malang—terus memasang perangkap pembunuh.) Pikiran pertama saya adalah “Bagus! Hama lain yang harus dihadapi!”
Pada akhir musim panas, masalah hewan pengerat kami selesai. Saya belum pernah melihat tikus atau tikus pun sejak itu, meskipun tetangga kami secara teratur memberi tahu saya bahwa dia terus menemukan sisa-sisa hewan pengerat di halaman rumahnya.
Saya juga tahu pasti bahwa burung kami menolak untuk memakan kutu. Bahkan guinea kami, ketika kami memilikinya, menolak untuk memakan kutu. Tapi properti kami telah bebas kutu sejak oposum datang.
Kita mungkin tidak semua pelukan dan ciuman. Kami menghabiskan satu jam yang sangat membuat frustrasi kemarin mencoba membujuk oposum remaja keluar dari kandang Orpington kami. (Benda kecil itu terus berpura-pura mati pada kami dan keluarga Orpington dengan cerewet berlarian, ingin bertengger di malam hari.)
Kami akhirnya mengambil marsupial kecil dengan cangkul kebun dan mengirimnya dalam perjalanan, semoga tetap memakan hewan pengerat dan serangga dengan hati-hati hidup berdampingan dengan unggas kami ... dan dengan kami.
