Olive Egger Rooster (Foto oleh Louis Stevens-Fish)
Mereka ekstra
Ayam jantan. Saatnya memberi mereka kesempatan. Setiap orang memiliki pendapat tentang mereka. Beberapa menyukai gambar klasik seorang anak laki-laki montok montok yang mondar-mandir di sekitar lumbung sementara yang lain akan keluar dari panci rebusan segera setelah mereka mendengar burung gagak pertama yang dicekik dari kumpulan anak ayam terbaru. Masalah dengan ayam jantan adalah, Anda tidak membutuhkan mereka untuk membuat telur. Mereka ekstra. Hanya sedikit ornamen ekstra yang memakan umpan dan keuntungan Anda, dan lebih buruk lagi, mereka bisa menjadi keras dan agresif. Jadi apa gunanya memelihara ayam jantan?
Saya memiliki beberapa ayam jantan sejak pertama kali memelihara ayam, dan meskipun seekor ayam jantan mungkin tidak sesuai dengan rencana semua orang, saya di sini untuk membantu mereka.
Buahi telur… jadi apa?
Jadi, apa yang dilakukan ayam jantan selain makan, buang air besar, dan berkelahi? Jawaban yang jelas adalah kawin dengan ayam betina, tetapi itu mungkin bukan alasan yang cukup baik untuk memelihara pasangan dalam kawanan Anda. Sementara telur yang dibuahi tidak berbeda dari yang tidak dibuahi dalam hal rasa, itu dapat mengurangi umur simpan – hingga dua minggu menurut beberapa perkiraan yang saya temukan. Dan bahkan jika Anda menginginkan bayi ayam baru sesuai permintaan, Anda tetap tidak akan mendapatkannya kecuali Anda memiliki induk ayam yang mau mengaturnya, atau inkubator. Apakah ayam jantan membawa sesuatu yang lain ke meja? Ya, ternyata banyak hal.
Hewan Sosial
Ayam adalah hewan sosial. Mereka membutuhkan kawanan untuk bahagia dan berkembang, dan di sinilah ayam jantan mulai memainkan peran integral. Bagian dari berada dalam kawanan adalah mengetahui tempat Anda dalam urutan kekuasaan. Disebut demikian karena begitulah cara ayam menegakkan status sosial mereka:mematuk ayam lain yang lebih rendah dari mereka. Ini keras, tapi mereka istirahat. Biasanya, jika seekor burung baru diperkenalkan atau yang lama dibawa pergi, akan ada sedikit pertengkaran karena ayam-ayam mencoba untuk mencari tahu apakah orde baru akan berubah atau tetap sama. Itu bisa menjadi brutal; ayam diketahui menggunakan kanibalisme dalam beberapa kasus meskipun itu jauh lebih umum pada kawanan yang terlalu ramai, bosan atau stres. Kadang-kadang, Anda bisa mendapatkan telur yang buruk dengan coretan yang kejam.
Satu hal yang saya amati dengan kawanan yang memiliki ayam jantan, dibandingkan dengan kawanan tanpa ayam, adalah bahwa pecking jauh lebih ringan, dan durasinya lebih pendek. Baru-baru ini saya harus memasukkan seekor pullet yang sangat muda ke dalam kawanan petelur saya yang sudah mapan lebih cepat dari yang saya maksudkan karena cuaca yang sangat dingin. Saya tidak bisa meninggalkannya di kandang yang sudah dewasa tanpa ada yang membuatnya tetap hangat ketika posisi terendah semalam merosot ke angka negatif. Jadi dia pergi ke kandang besar dengan semua ayam yang lebih tua. Dan sementara dia kadang-kadang dipatuk saat memberi makan, saya mengamati dia meringkuk dengan anak laki-laki Olive Egg saya hampir sepanjang waktu. Gadis-gadis yang lebih tua akan berjalan dan memeriksa, tetapi tidak satu pun dari mereka akan mencoba mematuknya selama ayam jantan itu menonton. Dan mereka telah menetap cukup bahagia dalam beberapa hari - jauh lebih cepat daripada yang saya amati dalam kawanan tanpa ayam. Ayam jantan tampaknya memainkan peran penting dalam dinamika sosial kawanan, menjaga semuanya tetap teratur dan tidak memungkinkan lebih banyak pertikaian di antara ayam daripada yang diperlukan.
Penyedia yang baik
Mereka juga penyedia yang baik. Seekor ayam jantan akan mencari makan dan memanggil ayam-ayam untuk mendapatkan makanan lezat yang dia temukan, dan dia juga akan melakukan ini untuk anak ayam! Seringkali dia akan berdiri dan mengamati, dengan sopan menunggu gilirannya, sambil mengawasi setiap masalah.
Tentu saja mereka tidak hanya melindungi kawanan dari perselisihan internal; mereka juga mempertahankan kawanan dari kekuatan luar. Ayam jantan memiliki panggilan berbeda ketika mereka melihat pemangsa, jika ancaman datang dari tanah atau langit. Sesuatu yang berbentuk elang akan mendapatkan alarm untuk serangan udara, memberitahu kawanan lainnya untuk berlindung, sementara tubuh kabur yang merayap di tanah akan memicu peringatan untuk terbang dan menyebar ke pepohonan. Dalam skenario terburuk, ayam jantan akan melawan, baik menangkis ancaman dengan taji yang sangat tajam, atau bahkan mengorbankan dirinya sendiri untuk memberikan kesempatan bagi kawanannya untuk melarikan diri.
Ayam jantan lebih dari wajah cantik dengan sikap. Saya sangat percaya bahwa ayam jantan yang baik sepadan dengan harganya dalam pakan. Dia melengkapi dinamika kawanan, memenuhi peran sosial yang berharga dalam menjaga ketertiban dan melindungi yang rentan. Jika diberi kesempatan, saya akan selalu memilih untuk memelihara setidaknya satu ayam jantan, dan saya pikir mungkin sudah saatnya lebih banyak orang mempertimbangkan kembali panci rebusan itu.
Anak laki-laki yang sangat tampan (Foto oleh Louis Stevens-Fish)
(Meskipun cantik tentu tidak ada salahnya).
Louis Stevens-Fish Bio: Kawanan ayam kami bercampur; dua Easter Eggers, sebuah Barred Rock, Austrlorp dan satu ayam Zaitun yang tentu saja satu-satunya yang selamat dari tiga yang saya beli kembali pada bulan Maret. Saya telah menyimpan Welsummers, Cuckoo Marans, Wyandottes, Orpingtons, dan EE lainnya dan dari semuanya saya pikir EE adalah favorit saya. Saya suka wajah mereka yang lembut, mereka adalah burung yang paling ramah, dan lapisan saya yang paling konsisten dan produktif. Ayam EE saya yang lebih tua adalah yang pertama mulai bertelur tahun ini, tepat pada tanggal 1 Februari ketika sebagian besar masih gelap dan dingin seperti kutub!
