Ayam menyediakan kompos gratis, telur segar, dan sangat membantu asisten kebun dengan membalik tanah, memakan serangga, dan menjauhkan gulma. Mereka adalah bagian dari trifecta taman yang sempurna:buah dan sayuran, ayam, dan lebah. Mereka juga luar biasa sendiri, tanpa lebah atau kebun sayur khusus. Jadi, jika Anda memiliki ruang ekstra di halaman belakang dan tinggal di area yang diperbolehkan memelihara ayam, kemungkinan besar Anda telah mempertimbangkan untuk membeli beberapa burung.
Tetapi jika Anda bekerja seharian, sering bepergian, atau tidak punya banyak waktu luang, gagasan memelihara ayam mungkin terasa tidak praktis atau bahkan mustahil. Ini bukan! Ayam halaman belakang dengan perawatan rendah sangat mungkin dilakukan hanya dengan sedikit pra-perencanaan dan sedikit investasi pada alat dan sistem yang akan memaksimalkan upaya Anda dan meminimalkan waktu Anda.
Persyaratan Dasar
Ayam memiliki persyaratan dasar tertentu:mereka harus memiliki akses ke air tawar, makanan, dan suplemen. Mereka juga membutuhkan ruang hidup yang bersih, akses untuk berlari atau waktu luang di siang hari, dan kandang yang tertutup rapat di malam hari. Merencanakan strategi manajemen perawatan rendah akan membatasi banyak tugas sehari-hari (membuka dan menutup pintu kandang) dan menjaga burung Anda tetap diberi makan, aman, dan bersih.
Jumlah dan Jenis Ayam Terbaik untuk Anda
Aturan praktis perawatan rendah:lebih sedikit lebih banyak. Lebih sedikit ayam berarti lebih sedikit permintaan akan makanan dan air, lebih sedikit limbah di kandang, dan kebutuhan ruang keseluruhan yang lebih kecil. Tiga sampai 4 ayam ideal. Anda tidak perlu ayam jantan jika Anda hanya ingin telur, dan banyak peraturan kota tidak mengizinkannya karena mereka KERAS. Seekor kawanan kecil menghasilkan sekitar selusin telur seminggu – cukup untuk keluarga Anda – dan kotorannya dapat digunakan sebagai kompos untuk halaman Anda, atau Anda dapat membaginya dengan teman-teman tukang kebun yang rajin.
Pilih breed untuk kawanan kecil Anda yang akan menjadi lapisan telur produktif, seperti Australorps (300-plus telur per tahun), Rhode Island Reds (hingga 260 telur per tahun), atau Plymouth Rocks (hingga 280 telur per tahun). Masih banyak lagi.
Cuaca
Pilih breed yang telah dibiakkan untuk iklim Anda dan memiliki temperamen yang tepat untuk gaya hidup perawatan rendah. Misalnya, jika Anda tinggal di daerah dengan musim dingin yang sangat dingin, fokuslah pada breed yang toleran terhadap dingin sehingga Anda tidak perlu khawatir tentang memberikan panas tambahan di musim dingin. Beberapa jenis ayam akan menjadi "merenung" dan mencoba menetaskan telurnya bahkan jika mereka tidak dibuahi. Ayam yang mengeram berhenti bertelur sampai Anda meyakinkan mereka untuk keluar dari sarang, jadi Anda mungkin ingin membatasi breed yang dikenal suka mengerami, seperti Orpington, untuk produksi telur maksimum dari kawanan kecil Anda.
Ayam atau Tanpa Anak Ayam
Jika Anda memutuskan untuk membeli anak ayam umur sehari, merawatnya sampai cukup umur untuk pindah ke luar mungkin merupakan bagian yang paling memakan waktu dalam memelihara ayam. Selain menyiapkan ruang brooder yang dipanaskan, mereka memerlukan pemantauan harian untuk menyesuaikan suhu, kesehatan, makanan, dan air. Jika ini terdengar berlebihan, Anda sering dapat membeli pullet dari peternakan lokal. Ayam-ayam ini belum cukup umur untuk bertelur, tetapi dapat hidup di luar kandang. Pikiran Anda, menonton anak ayam kecil berbulu tumbuh menjadi remaja canggung menawarkan istirahat yang menyenangkan dan menarik dari kesibukan kehidupan sehari-hari.
Pertimbangan Kerjasama
Ukuran, desain, dan penempatan kandang harus dipertimbangkan secara khusus oleh calon pemelihara ayam yang pemeliharaannya rendah.
Kebanyakan ahli (dan peraturan kota) merekomendasikan 2 hingga 3 kaki persegi ruang kandang per ayam. Jika burung Anda tidak akan bebas mulai 100 persen dari waktu, pertimbangkan untuk memasukkan ayam lari 4 hingga 5 kaki persegi per burung sehingga mereka dapat bergerak bebas. Bantam, yang lebih kecil dari ayam standar, membutuhkan ruang sekitar setengahnya. Penting agar pedoman ini dipatuhi, terutama jika Anda berencana untuk membiarkan ayam Anda tetap berlari sepanjang waktu dan tidak akan membiarkan mereka berkeliaran bebas setiap hari. Ayam yang sempit tidak pernah menjadi ayam yang bahagia. Kerumunan dapat menyebabkan telur pecah dan perilaku agresif.
Desain Kandang
Pikirkan baik-baik tentang desain kandang untuk membuat pembersihan semudah dan secepat mungkin. Kandang yang ideal adalah kandang yang berada 3 hingga 4 kaki dari tanah dan memiliki bagian depan yang terbuka sepenuhnya. Ini memungkinkan Anda untuk menggulung gerobak di bawah bukaan dan menggunakan penggaruk untuk mengeluarkan semua tempat tidur lama dalam hitungan menit. Hindari kandang yang memiliki pintu kecil, mengharuskan Anda untuk berjongkok, atau memutar tubuh untuk membersihkannya. Lutut Anda akan berterima kasih. Juga, rencanakan untuk menutupi lantai kandang dengan sesuatu yang mudah dibersihkan seperti lantai ubin kupas atau linoleum lembaran. Seiring waktu, ini akan melindungi lantai kayu dari menyerap amonia dari limbah, dan membuat pembersihan lebih mudah karena tempat tidur dan kotoran ayam tidak akan menempel. Setiap 6 hingga 12 bulan sekali, rencanakan untuk membersihkan kandang secara menyeluruh, menggosok lantai dengan baik, dan membiarkan semuanya keluar.
Foto dalam proses dari kandang yang dibuat khusus ini menunjukkan desain yang ditinggikan dan depan yang terbuka penuh, keduanya membantu membersihkan tempat tidur lama dengan cepat dan mudah.
Pilih tempat yang tepat untuk kandang Anda. Tempatkan di area yang sesuai cuaca:teduh jika Anda memiliki musim panas yang panas, atau terlindung jika Anda memiliki musim dingin yang dingin. Meskipun tidak diperlukan, Anda dapat mempertimbangkan untuk menambahkan sistem penyiraman tong hujan, sehingga tempat di dekat selokan yang ada dapat berguna.
Makanan dan Air dalam Jumlah Besar
Memberi makan dan menyiram ayam bisa menjadi pekerjaan sehari-hari, tetapi juga salah satu hal termudah untuk membuat pemeliharaan rendah. Cukup sediakan makanan dan air dalam jumlah banyak.
Umpan
Tiga tabung pengumpan PVC buatan sendiri yang terpasang pada kandang/jalan sangat ideal, dan dapat dengan mudah dibuat dengan beberapa pipa 3 inci yang dipotong sepanjang 3 atau 4 kaki, beberapa sambungan siku, dan tutup pipa untuk melindungi umpan dari hujan. Pasang pengumpan melalui layar kandang Anda dan mereka akan menjaga makanan tetap aman dari tupai dan makhluk lain sambil tetap dapat diakses oleh ayam Anda, bahkan dalam cuaca buruk. Gunakan dua pengumpan untuk pakan ayam; masing-masing dapat dengan mudah menyimpan 20 pon atau lebih. Gunakan yang ketiga untuk campuran pasir dan cangkang tiram. Penyiapan ini akan dengan nyaman memberi makan 3 hingga 4 kawanan selama beberapa minggu, atau bahkan lebih lama jika mereka kadang-kadang bebas berkeliaran.
Buat pengumpan DIY ini untuk menyediakan makanan selama beberapa minggu untuk ayam Anda, bersama dengan pasir dan sumber kalsium.
Baca artikel Liz Fulghum tentang cara Membangun Sistem Pangan dan Air dengan Perawatan Rendah Sendiri
Air
Tong hujan yang dihubungkan ke selokan dan dilengkapi dengan dispenser air puting unggas/PVC buatan sendiri adalah sumber air yang cukup andal untuk kawanan Anda di sebagian besar lingkungan. Mengisi sendiri sebagian besar tahun dengan hujan biasa dan cenderung tidak membeku di musim dingin, itu membuat sistem penyiraman tangan yang sangat baik yang akan disukai burung Anda. Jika kandang Anda memiliki atap yang miring dengan baik, pasang selokan dan tong untuk menampung limpasan air hujan, atau letakkan kandang Anda di dekat selokan di rumah, gudang, atau lumbung Anda.
Dalam cuaca yang sangat dingin, Anda harus memeriksa persediaan air setiap hari untuk memastikan tidak beku dan menyediakan sumber air segar jika beku. Tetapi jika Anda kebetulan memiliki akses ke listrik, ada beberapa cara untuk memanaskan air Anda pada hari-hari yang sangat dingin itu.
Pintu Kandang Otomatis untuk Akses Mudah
Pintu kandang otomatis mungkin tampak seperti barang mewah, tetapi ini penting untuk pengelolaan ayam Anda secara langsung.
Begitu mereka mencapai usia tertentu, kebanyakan ayam akan dengan senang hati menyelipkan diri ke kandang mereka di malam hari, dengan pintu tertutup untuk memastikan keselamatan mereka dari pemangsa. Pintu kandang otomatis beroperasi dengan pengatur waktu atau sensor cahaya, dan kit paling lengkap dijual mulai dari $200 hingga $300. Atau, Anda bisa membeli mekanismenya dan memasangnya ke pintu yang Anda buat.
Sampah yang Dalam dan Papan Jatuh untuk Membersihkan Kandang dengan Mudah
Jika Anda telah membangun kandang tinggi dan dapat menggeser gerobak di bawahnya untuk membersihkan tempat tidur lama, pembersihan cepat dan sederhana dengan bantuan penggaruk taman. Namun ada dua cara lain untuk mengurangi frekuensi pembersihan.
Sampah Dalam
Dengan sistem serasah yang dalam, Anda akan memanfaatkan bahan kimia di balik pengomposan, tepat di dalam kandang Anda, bukan di tumpukan kompos. Sampah berbasis karbon (serpihan kayu atau jerami paling umum) bercampur dengan kotoran ayam yang kaya nitrogen, dan ayam Anda menganginkan seluruh tumpukan. Mikroba, jamur, dan bakteri menguraikan bahan organik, dan Anda bisa mendapatkan kompos yang cukup kaya.
Karena metode ini membutuhkan oksigen dan keseimbangan kelembapan yang tepat, pastikan kandang Anda berventilasi baik, dan singkirkan gumpalan tempat tidur yang menjadi jenuh dengan cairan. (Ada titik kritis di mana ada lebih banyak limbah yang dihasilkan daripada proses pengomposan yang dapat diikuti dan sistem tidak dapat dipertahankan.) Metode ini paling cocok untuk 6 ekor ayam berukuran standar atau kurang.
Mulailah dengan lapisan serutan pinus berukuran 3 hingga 4 inci, yang akan mulai membuat kompos dengan cepat. Saat kandang menjadi kotor dan lapisan tempat tidur menjadi padat, cukup tambahkan lapisan tempat tidur berukuran 3 hingga 4 inci di atasnya. Lapisan berikutnya ini bisa berupa alas tidur apa pun yang Anda suka:jerami, daun terkelupas, rumput, atau lebih banyak serutan pinus. Hati-hati dengan potongan rumput segar, karena mengandung banyak uap air yang dapat menyebabkan pembusukan daripada pengomposan. Tambahkan tanah diatom tingkat makanan dan penyegar kandang seperti PDZ manis (zeolit penyerap alami) dengan setiap lapisan baru. Tanah diatom akan membantu mengendalikan serangga apa pun, seperti tungau, dan penyegar kandang akan menyerap kelembapan berlebih dan membantu menjaga populasi lalat tetap rendah. Setelah Anda mencapai kedalaman 8 hingga 12 inci, ambil semuanya kecuali beberapa inci bagian bawah (pertahankan yang itu untuk memulai putaran berikutnya), dan mulai dari awal lagi.
Lepaskan Papan
Cara kedua untuk mengurangi pembersihan adalah dengan membuat papan jatuh atau jatuh. Ayam menghabiskan sebagian besar waktu mereka di malam hari di kandang mereka bertengger. Dan ayam buang air besar di malam hari. di lot. Artinya, sebagian besar sampah yang menumpuk di kandang Anda akan mendarat di tempat yang sama — tepat di bawah kandang.
Papan lempar cukup mirip dengan bunyinya:baki dangkal atau sepotong kayu yang diikat tepat di bawah tempat bertengger Anda yang menampung semua kotoran. Diisi dengan pasir atau PDZ manis, yang menyerap kelembapan dan bau yang menyebabkan amonia, papan atau baki dapat dengan mudah dilepas dan dibersihkan.
Cintai Ayam Pemeliharaan Rendah Anda
Ayam membawa kegembiraan (dan telur!) ke halaman belakang rumah.
Beberapa orang menyayangi ayam mereka dan menikmati kontak terus-menerus dengan teman-teman mereka yang jatuh. Tetapi ayam juga melakukannya dengan cukup baik ketika sebagian besar dibiarkan sendiri, diberi kesempatan untuk terbang bebas dan sesekali disuguhi. Artinya, meskipun sibuk, Anda tetap bisa menikmati telur segar dari ayam sendiri untuk sarapan.
Liz Fulghum adalah seorang pengusaha dan teknolog yang juga memiliki hasrat untuk berkebun produktif dengan perawatan rendah. Wisma halaman belakang perkotaannya adalah oasis dari hari-hari sibuk dan rumah bagi tempat tidur sayuran, pohon buah-buahan dan semak belukar, lebah, dan sekawanan kecil ayam. Anda dapat mengikutinya di Instagram @lizfulghum.
