Tidak, dan saya tidak bermaksud apa-apa, mendorong seorang pemilik rumah atau peternak unggas di halaman belakang untuk bertindak lebih cepat daripada perkiraan salju pertama musim ini. Inilah daftar periksa Anda untuk menyiapkan ayam untuk musim dingin.
Satu menit Anda akan menikmati semua warna dedaunan musim gugur, menyaksikan ayam-ayam Anda mencakar dan mematuk daun-daun baru yang jatuh dan mengumpulkan telur-telurnya dari kandang.
Kemudian, sebelum Anda menyadarinya, Anda menatap langsung musim dingin dan merasa sangat tidak siap menghadapi serangan gencar yang akan datang.
Jadi apa yang harus dilakukan oleh seorang penjudi ayam?
Berdasarkan pengalaman saya sendiri menyaksikan perubahan musim dengan kawanan saya, berikut adalah beberapa dasar untuk membuat Anda dan burung Anda siap menghadapi musim dingin tanpa kehilangan ketenangan — atau terlalu banyak bulu — dalam prosesnya.
Menjaga kandang tetap hangat
Tak perlu dikatakan ayam membutuhkan kehangatan, rumah musim dingin yang kering. Ini berarti meluangkan waktu untuk mengisolasi kandang mereka dan memblokir setiap lubang atau retakan yang dapat membiarkan angin masuk.
Namun, tidak seperti rumah kita sendiri, Anda tidak ingin membuat kandang benar-benar kedap udara. Itu karena kandang ayam yang berventilasi buruk sebenarnya lebih berbahaya bagi burung daripada flu.
Tanpa itu, udara dalam kandang tertutup dapat menjadi jenuh dengan karbon dioksida, amonia dan gas serta bau lainnya yang membuat ruangan tidak nyaman dan paling berbahaya bagi ayam.
Dengan kata lain, tidak menutup seluruh kandang. Untuk kawananku, Saya mengisolasi langit-langit dan lantai dengan insulasi styrofoam standar. Saya kemudian menggunakan insulasi merah muda yang didukung foil rumah standar di dua dari empat dinding - dan menutupinya dengan kayu bekas karena ayam menyukai beberapa hal lebih dari mematuk insulasi yang terbuka.
Dinding ketiga memisahkan kandang dari gudang tempat saya menyimpan jerami dan saya memastikan untuk menumpuk bal jerami di dinding itu sebagai penyekat musim dingin.
Dinding keempat saya tinggalkan sendiri karena tidak terkena angin dan memungkinkan pertukaran udara alami sepanjang musim dingin.
Untuk membantu mereka tetap hangat bahkan pada hari-hari musim dingin terdingin di Maine, Saya memasang lampu pemanas unggas yang menjaga suhu di kandang di atas nol. Ini tersedia dari setiap toko peralatan pertanian, atau online dari pemasok seperti Premier 1.
Saya menggunakan sesuatu yang disebut Lampu Panas Prima, yang cukup kokoh dan memiliki kisi plastik pelindung di atas bohlam untuk mencegah kontak langsung antara alas jerami dan bohlam jika lampu jatuh ke tanah.
Sepanjang musim dingin saya menyalakan lampu merah 250 watt. Dan ya, beberapa hari saya pikir ayam-ayam di sana sedang berjemur di bawah cahayanya, tetapi "siang hari" buatan tambahan yang diberikannya membuat gadis-gadis saya berbaring sepanjang musim dingin, memastikan saya dapat menikmati Telur Benediktus segar tradisional saya pada pagi Natal.
Jika Anda tidak ingin atau perlu menyalakan lampu pemanas 24/7 tetapi tetap menginginkan telur, Anda dapat menempatkan lampu pada pengatur waktu untuk memastikan ayam mendapatkan setidaknya 15 jam cahaya sehari, minimum yang dibutuhkan untuk membuat mereka bertelur sepanjang musim dingin.
Bukannya saya orang yang suka menunda-nunda, tetapi anggap saja ada kesibukan di pihak saya ketika saya harus memecahkan masalah dan memperbaiki masalah listrik yang mencegah lampu panas menyala.
Bahkan di dalam kandang yang dipanaskan dengan lampu, suhu bisa turun di bawah titik beku, jadi jika Anda tidak ingin mengganti wadah air beku dengan air tawar dua kali sehari, waterer yang dipanaskan adalah teman terbaik Anda di hari-hari terdingin.
Ini dapat dibeli dari toko peralatan pertanian atau, jika Anda merasa licik, dapat dibuat di rumah dengan menempatkan seutas lampu Natal di dalam kaleng kue kosong dan memasang waterer di atasnya. Kehangatan dari lampu akan membuat air tetap mencair.
Saya juga suka menambahkan air dengan makanan yang mengandung kelembapan selama musim dingin dan akan memasukkan beberapa apel, buah pir, anggur atau buah lain untuk ayam untuk camilan beberapa kali seminggu.
Kebersihan disamping Ketuhanan untuk ayam
Mengingat bahwa ayam akan dikurung di kandang mereka selama musim dingin yang lebih baik, penting untuk menjaga ruang hidup mereka sebersih mungkin.
Pada tanda pertama salju minggu lalu, Saya benar-benar membersihkan kandang mereka dan mengganti tempat tidur lama dengan serpihan kayu lapis tebal dengan lapisan jerami tebal.
Untuk alas tidur jerami adalah pilihan yang jauh lebih baik daripada jerami karena berongga dan menahan udara, memberikan nilai isolasi yang lebih tinggi.
Saya mencoba membersihkan dan mengganti tempat tidur setidaknya sebulan sekali selama musim dingin. Diberikan, itu bukan hiburan musim dingin favorit saya, tapi ayam benar-benar menikmati tempat tidur yang segar.
Ingat, jika baunya tidak enak di sana untuk Anda ketika Anda pergi untuk mengumpulkan telur, itu mungkin merasa sedikit peringkat untuk ayam, demikian juga.
Dari mana bulu-bulu itu berasal?
Saat hari semakin pendek dan malam semakin dingin, ada kemungkinan Anda akan membuka pintu kandang suatu pagi dan menemukan lantainya tertutup bulu.
Tidak, ini bukan adegan dari CSI:Barnyard. Ayam Anda sudah mulai meranggas — penumpahan alami bulu lama dan pertumbuhan kembali bulu baru.
Selama meranggas, ayam Anda akan membutuhkan protein tambahan selain makanan biasa mereka. Camilan harian makanan kucing, tuna kaleng dalam air, sisa daging atau ulat tepung akan membantu.
Memberi makan musim dingin juga berarti mereka akan membutuhkan sekitar satu setengah kali lebih banyak makanan daripada yang mereka makan di musim panas dan lebih banyak karbohidrat.
Melengkapi pakan komersial tidak hanya memberi mereka karbohidrat, tapi wow, apakah mereka pernah menikmati variasi.
Bergantung pada seberapa banyak waktu dan usaha yang ingin Anda lakukan — dan saya adalah orang yang berusaha keras untuk menjaga kawanan tetap bahagia — Anda cukup memasukkan beberapa genggam jagung pecah di malam hari untuk camilan sebelum tidur atau Anda bisa memasak siapkan setumpuk oatmeal untuk menghangatkan, makanan yang mengandung karbohidrat.
Persetan, jika Anda ingin membuat mereka lebih bahagia, tambahkan beberapa irisan pisang dan sirup maple ke oatmeal sebelum disajikan.
Anda pernah mendengar ungkapan “langka seperti gigi ayam?” Itu karena ayam tidak memiliki gigi dan mengumpulkan “grit” dengan mencakar tanah dan memakannya. Grit ini membantu mereka memecah dan menggiling makanan mereka selama pencernaan.
Di musim dingin Anda dapat menambahkan pasir dalam makanan komersial dengan melemparkan beberapa genggam cangkang tiram yang dihancurkan ke dalam kandang setiap dua minggu atau lebih.
Game yang dimainkan ayam
Akhirnya, selain menghabiskan waktu untuk menu mereka, Saya menghabiskan banyak waktu untuk memastikan ayam saya tidak bosan di musim dingin, sejak hari-hari mereka bebas berkeliaran di sekitar pertanian berakhir dengan akumulasi salju pertama.
Untunglah, Saya memiliki gudang tiga sisi dengan lantai tanah yang dihubungkan oleh selasar tertutup ke kandang. Pada hari-hari musim dingin yang cerah saya akan membiarkan ayam-ayam itu keluar ke kandang di mana mereka bisa berlarian dan mandi debu atau sekadar berjemur.
Di dalam kandang ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk membuat mereka tetap terstimulasi. Menempatkan cermin tua tampaknya menghibur mereka saat mereka melihat bayangan mereka. Kursi atau tangga tua yang ditempatkan di sekitar kandang memberi mereka sesuatu untuk dipanjat dan selada atau kubis yang digantung di langit-langit membuat permainan tetherball yang bisa dimakan.
Jadi, di sini kita berada di awal musim dingin yang lain. Ayam dimasukkan, persediaan makanan musim dingin disimpan dan cukup jerami dan serpihan kayu di tangan untuk menjaga semuanya tetap segar dan bersih.
Antara sekarang dan musim semi, jika Anda membutuhkan saya, saya akan berada di sini di dekat api unggun, meneliti resep makanan ringan yang ramah ayam.
