Penggembalaan Rotasi dengan Kawanan Halaman Belakang

Penggembalaan bergilir adalah praktik umum dalam pertanian luas areal yang berkelanjutan. Ide dasar di baliknya adalah, jika para petani membiarkan ternak mereka berpindah ke area penggembalaan yang berbeda daripada secara permanen dikurung di satu paddock, mereka dapat memelihara area yang bervegetasi baik dan hewan yang lebih sehat. Umumnya, ini dilakukan dengan suksesi hewan, masing-masing melakukan tugas yang berguna dalam urutan yang diatur dengan cermat. Ayam adalah ciri umum dalam penggembalaan bergilir karena mereka pandai menyebarkan kotoran dan mengelola hama.

Foto oleh Adobestock/Elenathewise

Joel Salatin, dari Polyface Farms, mungkin adalah praktisi dan promotor praktik yang paling terkenal. Dia telah menulis beberapa artikel, menerbitkan sembilan buku, dan muncul di lebih dari selusin film dokumenter industri makanan, termasuk Food, Inc. , Makanan Revolusi , dan Ayam Permakultur . Dia merotasi beberapa spesies hewan peliharaan, termasuk sapi, babi, kalkun, kelinci, dan ayam, dan metodologinya adalah untuk memungkinkan gangguan strategis dan terbatas pada lanskap untuk menciptakan lingkungan yang bersih, hewan yang sehat, dan vegetasi yang melimpah. Ketika hewan secara teratur dipindahkan dari padang rumput ke padang rumput, mereka secara konsisten memiliki palung baru untuk mencari makan, dan vegetasi di padang rumput yang beristirahat memiliki waktu untuk pulih.

Ayam Juga Bisa Dibesarkan di Padang Rumput

Meskipun kita cenderung memikirkan padang rumput untuk hewan yang lebih besar, seperti sapi dan kuda, dan mungkin merasa bahwa ayam termasuk dalam kandang tetap dengan kotak bersarang stasioner, ini tidak benar-benar terjadi. Ayam adalah pencari makan yang hebat, dan kehidupan di habitatnya memberi mereka makanan yang jauh lebih sehat daripada dikurung di kandang atau, lebih buruk lagi, kandang dan kandang ayam. Di lapangan, mereka dapat menemukan serangga, biji-bijian, biji-bijian, dan banyak tanaman hijau untuk dikunyah. Ayam akan dengan senang hati memakan banyak tanaman yang kita anggap gulma, seperti dermaga, bayam, dandelion, pigweed, dan kudzu. Seperti halnya manusia, pola makan yang bervariasi ini membantu burung menjadi lebih sehat, meskipun produksi dan berat telur mereka mungkin tidak setinggi produksi komersial (bayangkan 180 butir telur per tahun per burung dibandingkan dengan 300 butir).

Dan, Ayam Peternakan Harus Dirotasi

Kita semua tahu bahwa kandang ayam yang diperbaiki cenderung cepat menjadi tempat berdebu, seperti gurun, dilucuti dari semua vegetasi. Tetapi menganggap bahwa ayam di halaman akan menciptakan lingkungan yang sama belum tentu benar. Bahkan, kita bisa memelihara ayam, bahkan di pekarangan kecil di pinggiran kota, tanpa mengubahnya menjadi kandang ayam yang berdebu. Konsepnya sama dengan Salatin:Gangguan yang boleh ditimbulkan ayam harus dibatasi, sehingga harus dipindahkan secara berkala ke “paddock” baru. Dengan mengingat hal itu, kami dapat membagi halaman belakang menjadi bagian penggembalaan dan memindahkan burung dari bagian ke bagian. Aturan umum adalah 10 kaki persegi padang rumput per burung per minggu.

Memilih Breed yang Tepat untuk Free Range

Pertimbangan lain yang berguna untuk memelihara ayam di padang rumput adalah memilih jenis yang tepat sejak awal. Ayam tidak semuanya sama. Beberapa spesies jauh lebih naluriah dalam mencari makan sendiri. Bagi mereka yang ingin menggembalakan ayam mereka, jenis yang tepat membuat perbedaan besar. Shawn McCarty, yang mempraktikkan penggembalaan bergilir di pinggiran kota dengan burung-burungnya, mengatakan Austrolorp dan Chanticleer telah melakukannya dengan sangat baik dengan produksi telur yang berkelanjutan dan substansial serta umur panjang. Mereka juga sangat cocok untuk musim dingin yang dingin di mana dia tinggal. Trah lain, seperti leghorn dan Rhode Island reds, bukanlah pilihan yang bagus untuknya, tetapi mereka sering dianggap sebagai pemburu yang baik.

Adobe Stock/mates

Menunjuk Area Penggembalaan

Sebenarnya ada beberapa opsi di sini saat menentukan area penggembalaan Anda, yang semuanya memungkinkan ayam bergerak bebas di satu ruang sambil menjauhkan mereka dari yang lain. Faktor yang berbeda dapat membuat salah satu dari tiga opsi berikut lebih menarik.

Memperbaiki kandang dan padang rumput. Bagi mereka yang tidak tertarik menggunakan halaman belakang (atau area penggembalaan) selain memberi makan ayam, metode yang populer adalah membangun kandang stasioner di tengah berbagai stasiun penggembalaan. Dalam hal ini, outlet yang berbeda dari kandang akan memberikan akses burung ke setiap paddock sehingga paddock penggembalaan mereka dapat diatur, sementara kandang berada di lokasi yang sama. Bagian yang bagus dari sistem ini adalah burung dapat diputar tanpa harus memindahkan apa pun, dan kandang dapat ditemukan untuk kenyamanan manusia. Sesederhana membuka gerbang yang berbeda setiap minggu untuk mengubah padang rumput.

Traktor ayam. Traktor ayam telah menjadi sangat populer akhir-akhir ini. Pada dasarnya, mereka terdiri dari kandang ayam dan kandang outdoor kecil yang dapat dengan mudah dipindahkan. Ini trend di kalangan petani kebun karena “traktor” dapat diposisikan sehingga ayam dapat membersihkan sisa-sisa tanaman setelah panen, dan dapat menyiapkan ruang dengan membersihkan benih gulma dan hama potensial sebelum tanam. Ada banyak desain berbeda untuk traktor ayam DIY. Kemungkinan besar, jadwal rotasi dengan traktor ayam akan membutuhkan pergerakan lebih sering karena ruang penggembalaan cukup terbatas.

Pagar bergerak. Jaring unggas listrik mudah dipindahkan sehingga halaman ayam dapat ditata ulang setiap kali area penggembalaan berubah. Aspek positif dari jaring adalah hanya menempati area di mana ayam berada, bukan pagar tetap, yang secara permanen mengklaim ruang. Selain itu, jaring listrik akan mencegah predator. Anda juga dapat menyesuaikan bentuk pagar untuk berkonsentrasi pada suatu area — mungkin untuk taman yang akan datang — atau menghindari area tertentu, misalnya di sekitar pohon buah yang baru ditanam. Pagar dapat diputar di sekitar kandang ayam pusat, atau kandang bergerak dapat digerakkan dengannya, memberikan yang terbaik dari kedua sistem di atas. Kelemahannya adalah membutuhkan peralatan listrik, yang dapat menaikkan harga dan berpotensi mengejutkan orang, seperti balita yang ingin tahu.

Menumbuhkan Tanaman Hijau yang Tepat

Sementara ayam akan menggigit dan mematuk rumput di sana-sini, bukan itu yang mereka suka merumput, karena mereka tidak dapat mencernanya dengan baik. Yang benar-benar dicari ayam penggembala adalah invertebrata, seperti serangga, laba-laba, dan cacing, serta biji-bijian, polong-polongan, dan pucuk tanaman. Tidak apa-apa untuk memiliki area penggembalaan berumput karena rumput memberikan stabilitas tanah, habitat invertebrata, dan, pada akhirnya, benih. Namun, burung akan mendapat manfaat lebih banyak dari halaman yang memiliki keanekaragaman hayati, termasuk campuran "gulma" dan mungkin beberapa pakan ternak unggulan, seperti kacang polong, semanggi, dan alfalfa. Tentu saja, mengirimkan sisa-sisa dapur setiap hari dapat menambah semangat dan nutrisi juga.

Menjaga 'Paddock'

Setelah jenis burung yang tepat dipilih, pagar telah dipasang, dan prasmanan keanekaragaman hayati telah terwujud, penting untuk dipahami bahwa perlu ada skema rotasi khusus untuk menjaga paddock – baik itu bagian kecil dari halaman. atau lapangan penuh – sehat dan hijau. Ayam bekerja paling baik dengan padang rumput yang tidak pernah lebih pendek dari 2 inci, tetapi tidak pernah tumbuh lebih tinggi dari 8 inci. Dengan tinggi kurang dari 2 inci, rumput dan tanaman lain cenderung tumbuh kembali lebih lambat, tetapi ketika lebih tinggi dari 8 inci, mereka mulai menjadi kaku dan kehilangan daya cerna. Membiarkan paddock matang dan menyemai kembali benih sendiri pada suatu saat juga bermanfaat, karena itu berarti penanaman paddock tahun depan tidak memerlukan biaya.

Dan itu adalah awal yang baik untuk ayam yang dibesarkan di padang rumput tepat di halaman belakang. Tentu saja, keindahan dari semuanya adalah bahwa menggembalakan ayam-ayam itu berarti mereka membutuhkan lebih sedikit (atau mungkin tidak ada) pakan dan bahwa tenaga kerja bebas mereka menyelesaikan pekerjaan halaman untuk Anda, dengan bonus telur sepanjang waktu setiap pagi. Bukan masalah yang buruk bagi seorang gembala ayam.