Penggembalaan massal pada dasarnya adalah menempatkan banyak hewan di area kecil dan kemudian memindahkan mereka dari satu tempat ke tempat lain sehingga mereka diberi makan, dan pakan ternak yang terinjak-injak serta pupuk kandang dan urin yang mereka tinggalkan memberi makan tanah. Mudah membayangkan dengan sapi, dan domba, dan bahkan mungkin kambing? Tapi ayam? Ini adalah teknik penggembalaan gerombolan ayam Forrest. Lihatlah saat Anda mulai merencanakan musim penggembalaan berikutnya. Selamat menikmati!
Mulai dengan Berpikir Kecil
Pertama-tama, kita perlu memikirkan skala yang lebih kecil. Seekor ayam rata-rata hanya tiga atau empat pon, dibandingkan dengan sapi seberat seribu lima ratus pon. Tak perlu dikatakan, seekor ayam kecil tidak bisa menginjak-injak rumput sebaik sapi jantan dewasa! Atau… bisakah mereka? Jika dikelola dengan baik, dapatkah ayam merumput seperti kawanan ternak? Menurut pendapat saya, jawabannya adalah 'ya'. Begini caranya.
Pertama-tama. Terima kasih, Thomas Edison:Tanpa listrik, ini tidak mungkin. Semuanya dimulai dengan jaring unggas yang dialiri listrik. Mengapa jaring listrik? Karena rubah, coyote, dan anjing tetangga SUKA makan ayam. Dengan memasang arus 'panas' di jaring, kita tidak hanya mencegah ayam kita disembelih oleh predator, tetapi kita juga dapat secara efektif mengontrol di mana burung kita merumput... dan berapa banyak dari mereka yang merumput di lokasi yang sama.
Di pertanian kami, semuanya dimulai dengan Sistem Hub. Ini adalah ide yang saya modifikasi bertahun-tahun yang lalu dari Timothy Shell, dan ini bekerja dengan sangat baik untuk ayam (dan juga babi). Premis dasarnya mengingatkan pada roda gerobak. Pusat, atau 'hub', adalah tempat kandang duduk, tetap diam. 'Jari-jari', yang menjulur keluar dari hub, membentuk perimeter melingkar (roda itu sendiri). Untuk mengilustrasikan dengan tepat apa yang saya maksud, saya telah menyertakan diagram ini di sebelah kanan.
Intinya, kami menggulung atau menyeret kandang bergerak ke padang rumput, tempat ayam berlindung di malam hari, atau mundur selama cuaca buruk. Dari kandang stasioner, terdapat pintu akses yang dipotong di sekelilingnya, sehingga jaring dapat beroperasi seperti 'jari-jari' pada roda gerobak. Ini adalah lorong-lorong panjang dan sempit yang diakses ayam setiap hari, memberi mereka padang rumput segar setiap pagi.
Tetapi bagaimana kita membuat mereka menginjak-injak dan merumput? Itulah trik sebenarnya, di mana banyak kesabaran dan keterampilan masuk ke dalam persamaan. Dalam urutan kronologis, berikut adalah beberapa tips orang dalam untuk membuat kawanan ayam Anda merumput setiap saat serta kawanan ternak.
Membuat Ayam Anda Menginjak Seperti Sapi
Minggu pertama di padang rumput sebenarnya berarti bahwa anak ayam (dan saya mengacu pada ayam pedaging di sini, tetapi hal yang sama berlaku untuk ayam petelur berumur 17 minggu) sebenarnya bukan 'anak ayam' sama sekali:mereka berumur 3-4 minggu, dan baru-baru ini dikeluarkan dari batas aman brooder. Kandang kami berukuran 12 kaki kali 16, dan kami menyimpannya dengan masing-masing 200 burung. Setelah kami memasukkannya ke dalam kandang (tempat tidur dalam 2-3 inci dengan serutan pinus, dan membalik secara manual setiap pagi dengan garpu rumput), kami menyimpan burung di dalam 3 hari tambahan untuk menyesuaikan diri dan 'dirumahkan' ke tempat baru mereka. lingkungan. Pada hari kelima kami membuka pintu ke padang rumput dan memindahkan palung pakan mereka HANYA di luar pintu, untuk mendorong mereka keluar. Itu kata yang sangat menakutkan di luar sana, seperti jam istirahat pertama kami di Taman Kanak-kanak. Selama dua atau tiga hari ke depan, kami menyimpan umpan di dekat pintu masuk agar mereka dapat melihatnya, untuk membangun kenyamanan.
Saat ini kami menjaga jaring sangat lebar, setidaknya lebar lima belas kaki. Ini memungkinkan ayam untuk menyebar, menerima kejutan dari jaring, tetapi tidak panik dan terjerat. Ketika burung-burung itu berdesak-desakan dan satu orang mendapat kejutan, mereka akan berpencar seperti sekumpulan ikan, dan banyak burung akan langsung lari ke jaring dan tertangkap. Dengan membentangkan jaring pada minggu pertama, kami mengurangi risiko ini, dan memberi setiap burung kesempatan untuk belajar tentang jaring tanpa membahayakan kawanan lainnya. Selama minggu pertama kami tidak memutar jaring, karena burung sangat kecil sehingga tidak banyak menginjak padang rumput.
Ketika malam tiba, burung-burung kembali ke kandang, dan saya menutup pintu (walaupun tidak pernah dengan lapisan, agar tidak mengganggu bioritme alami mereka). Beberapa malam pertama saya harus mengusir mereka sampai mereka mengerti. Hal ini membuat memindahkan jaring di pagi hari menjadi sangat mudah.
Pada minggu kelima, menginjak-injak benar-benar dimulai. Saat ini burung-burung mendambakan pintu mereka dibuka setiap pagi, mengetahui bahwa pakan menunggu mereka di luar. Tapi pada pagi hari di minggu kelima, kami mengencangkan jaring ke gang selebar tiga sampai empat kaki, dan memindahkan umpan mereka sekitar setengah jalan. Satu jaring standar dari Kencove atau Premier biasanya berukuran 165 kaki, jadi ini pada dasarnya memberi mereka jarak lari 80 kaki. Setiap hari selama minggu kelima, kami terus memindahkan palung pakan lebih jauh ke bawah, sampai pada akhir minggu semuanya berada di akhir. Dari minggu ke enam sampai minggu ke sembilan (ketika burung disembelih), jala dipindahkan setiap pagi. Dan hal yang baik juga… ada Trample-Poop-Looza di luar sana!
Orang mengatakan kepada saya bahwa ayam Cornish Cross malas, atau cenderung duduk sepanjang hari. Omong kosong! Jika dilatih dan dimotivasi dengan benar, burung-burung ini adalah penginjak yang unggul dan pemakan rumput yang sangat baik. Jika Anda ingin menyaksikan ayam Cornish Cross yang—saat dewasa penuh—berlari melintasi padang rumput, kunjungi peternakan kami. Tapi jauhi mereka, atau mereka mungkin akan menjatuhkanmu saat menginjak rumput.
Apa Hasilnya?
Sudah lama diketahui fakta bahwa rumput menyukai nitrogen. Tapi kotoran ayam tidak hanya sarat dengan nitrogen; itu juga mengandung kadar fosfor, kalium, magnesium dan kalsium yang bermanfaat. Ini semua adalah nutrisi penting untuk tanah yang seimbang. Karena pupuk kandang sangat manjur, sangat penting rumput dibiarkan 'beristirahat' setelah diinjak-injak dengan baik setidaknya selama 30 hari atau lebih. Hal ini memungkinkan hujan, serangga, dan mikroba untuk memecah kotoran menjadi pupuk, dan juga mempercepat pemulihan padang rumput untuk mengurangi limpasan nutrisi. Kami telah bekerja keras untuk menginjak-injak dan menyuburkan semua rumput itu; sekarang, mari ambil langkah ekstra untuk memastikan usaha kita tidak sia-sia.
Di peternakan kami, kami mendedikasikan satu lahan seluas 15 acre untuk unggas setiap tahun, kemudian 'mengistirahatkan' lahan itu setidaknya selama satu tahun penuh tanpa ada ayam. Selama tahun perunggasan, ayam kita mungkin merumput di petak tertentu 10 kali (dengan istirahat 35 hari di antaranya). Namun selama musim sepi, kami memberikan waktu kepada lapangan untuk memproses semua masukan ini agar tidak membebaninya dengan pupuk, atau membiarkan parasit dan patogen menumpuk. Sama seperti di alam, hewan selalu bergerak. Kami mencoba meniru perilaku itu juga. (Ngomong-ngomong, selama ayam berada di lapangan, kami juga menggilir ternak dan domba kami, atau dikenal sebagai penggembalaan multi-spesies).
Pikiran Akhir
Akankah massa merumput dengan ayam menyelamatkan dunia? Seperti hal lainnya dalam gerakan pertanian berkelanjutan, ini hanyalah bagian dari solusi, potongan teka-teki lain dalam siklus karbon/nutrisi. Tapi merumput dengan ayam terutama penting karena skalabilitasnya. Unggas sangat cocok untuk areal yang lebih kecil, dan dampak besar pada kesuburan tanah dapat dicapai dengan kawanan 200 unggas yang dikelola dengan baik. (200 burung, kebetulan, adalah skala ekonomi minimum yang akan saya rekomendasikan kepada mereka yang berharap untuk mencapai titik impas secara finansial dalam beternak ayam. 400 adalah angka yang lebih baik lagi, dan membuat Anda menuju keuntungan yang sebenarnya).
Jangan terkecoh dengan kesaksian romantis yang menggoreskan kepala tentang beternak ayam kampung. Ini benar-benar kerja keras, dengan hasil jangka panjang. Tapi saya di sini untuk memberi tahu Anda:ini bisa dilakukan, dan dilakukan dengan menguntungkan. Apalagi keuntungannya jauh lebih besar dari sekedar beternak ayam. Secara ilmiah, kami dapat meningkatkan kesuburan tanah, menangkap polutan atmosfer, dan sekaligus menghasilkan telur dan ayam terlezat di dunia.
Apa yang tidak disukai? Ayo buat gerombolan merumput sebagai doodle , bukan coretan jangan . Ikuti tips ini, dan Anda akan beternak ayam yang lebih sehat untuk planet yang lebih sehat dalam waktu singkat.
Ingin Lebih Banyak? Ini adalah video hebat berdurasi 8 menit yang dibuat oleh Forrest tentang kawanan ayamnya yang sedang merumput.
Forrest adalah penulis buku laris Gaining Ground and Growing Tomorrow, serta buku favorit Kathy tentang menjadi petani/peternak “Mulai Ladang Anda”. Anda dapat menemukan semuanya di Toko Buku On Pasture (didukung Amazon dengan 10% hasil penjualan akan mendukung On Pasture).
