Karya ini kami terima dari pejabat urusan publik USDA NRCS Charlie Rahm dari kantor Columbia, Missouri.
Michael dan Amy Billings tahu di mana kerbau mereka berkeliaran. Mereka juga mengontrol di mana.
Itu semua adalah bagian dari sistem penggembalaan bergilir di peternakan mereka. Pasangan yang memiliki Buffalo Lodge bersama dengan Ryan Dunn, mulai bekerja dengan NRCS pada tahun 2011. Pada saat itu, mereka memiliki kawanan 25 kerbau yang berkeliaran di lahan seluas 80 hektar, tetapi mereka mencari cara yang lebih baik untuk menggunakan hijauan secara lebih efektif di rumah mereka. tanah pertanian. Bekerja sama dengan Layanan Konservasi Sumber Daya Alam USDA, keluarga Billings dapat merancang dan mendapatkan sebagian dana untuk sistem penggembalaan bergilir di peternakan dan tempat acara mereka, dekat perbatasan Johnson dan Cass County di Missouri barat.
Pasangan itu segera memperoleh 105 hektar lagi, dan menggunakan bantuan NRCS dan Distrik Konservasi Tanah dan Air Kabupaten Johnson untuk memasang pagar silang, sistem distribusi air ternak, tangki ban, dan pembibitan padang rumput - termasuk konversi beberapa hektar menjadi hijauan musim panas asli. Saat ini, mereka memiliki hingga 100 kerbau, yang berputar melalui 17 padang di 185 hektar.
Penggembalaan kelompok
“Kami membagi kerbau menjadi dua kawanan di ujung peternakan yang berlawanan, dan memutarnya berlawanan arah jarum jam,” kata Michael. “Aliran telah bekerja dengan sangat baik.”
Dia memindahkan kerbau ke padang rumput berikutnya setiap beberapa hari, memberi padang rumput banyak waktu untuk beristirahat sebelum kawanan lainnya datang. Ini bagus untuk rerumputan, dan tampaknya memuaskan naluri alami bison untuk tetap berdekatan dan berkeliaran sebagai kelompok.
“Sistem rotasi selaras dengan naluri hewan karena mereka merasa seperti sedang bergerak,” katanya.
Mengembangkan sistem penggembalaan
James Watterson, seorang pelestari sumber daya NRCS, mengatakan bahwa tanpa sistem penggembalaan bergilir, lahan mungkin tidak akan mendukung banyak kerbau.
“Sebelum Michael dan Amy membeli tanah pertanian itu, tanahnya buruk dan ada rerumputan yang buruk. Itu kebanyakan sapu alang-alang, ”kata Watterson.
Michael pergi ke sekolah penggembalaan yang ditawarkan oleh NRCS, dan sering berbicara dengan Watterson tentang apa yang dapat dia lakukan untuk memberikan dampak positif pada lahan.
“Selain aspek finansial, memiliki pengetahuan James tentang aspek manajemen merupakan aset yang besar,” kata Michael. “Produsen bison pada dasarnya tertarik untuk meningkatkan sumber daya alam dengan operasi mereka, dan dia telah membantu saya melakukannya.”
Watterson mengatakan bahwa pertanian benar-benar membutuhkan sistem manajemen yang baik.
“Mereka menyemai beberapa semanggi dan menanam beberapa padang rumput musim hangat, tetapi sebenarnya padang rumput itu hanya perlu istirahat,” kata Watterson. “Sungguh menakjubkan apa yang telah dilakukan oleh perubahan manajemen untuk mengubah komposisi padang rumput tersebut.”
Itu telah menyediakan tempat yang bagus untuk kerbau Michael dan Amy untuk berkeliaran.
Memperluas operasi
Pasangan itu baru-baru ini membeli 150 hektar lagi untuk menambah lebih banyak padang, saluran pipa air, tangki, dan pagar silang sehingga mereka dapat memperluas kawanan mereka. Bagian dari rencana tersebut termasuk mengubah beberapa padang rumput menjadi rumput dan forb musim hangat, dan membangun habitat penyerbuk dan struktur satwa liar. Ini dilakukan sehubungan dengan gagasan untuk menerapkan jalur berjalan kaki dan hiking serta aktivitas untuk lebih meningkatkan aspek agrowisata pertanian mereka.
Michael dan Amy menjual daging kerbau mereka di Brookside Farmers Market di Kansas City. Tapi selama tiga tahun kerbau berada di padang rumput, mereka adalah bagian dari tema kerbau ke tempat kelas atas mereka untuk pernikahan dan acara lainnya. Bisnis acara dan pertanian bekerja sama untuk memberikan pengalaman agrowisata yang unik bagi klien pasangan tersebut.
Staf NRCS tersedia untuk memberi Anda bantuan teknis untuk meningkatkan operasi dan kesuksesan Anda. Berikut adalah peta yang dapat Anda gunakan untuk menemukan kantor terdekat dengan Anda. Cukup klik negara bagian Anda, lalu negara bagian Anda untuk mendapatkan daftar yang Anda perlukan.
