Setelah dua dekade mempelajari bagaimana hewan memilih apa yang akan dimakan, Fred Provenza dan rekan-rekannya di Utah State University memiliki pemahaman baru tentang kelezatan dan kemampuan hewan untuk memilih makanan yang tepat. Penelitian mereka menunjukkan bahwa hewan tidak dilahirkan mengetahui apa yang harus dimakan, tetapi mereka belajar dari ibu mereka, teman sekawanan mereka dan dari pengalaman pribadi. Mereka juga menemukan bahwa hewan dapat menyesuaikan pola makannya untuk memenuhi kebutuhan masing-masing akan protein dan energi.
Tapi apa gunanya informasi ini? Yah, mereka memutuskan untuk menguji apa yang telah mereka pelajari dalam penelitian mereka untuk melihat apakah orang benar-benar sebaik yang kita pikirkan dalam memilih pakan yang tepat untuk hewan kita, atau jika hewan melakukan pekerjaan yang lebih baik, jika diberi kesempatan.
Mereka mengambil dua kelompok ternak untuk diuji. Satu kelompok diberi makan Rasio Campuran Total (TMR) yang seharusnya membantu mereka menambah berat badan pada tingkat terbaik. Kelompok lain diizinkan untuk memilih di antara makanan yang menjadi ransum. Mereka dapat makan sebanyak atau sesedikit mungkin dari setiap makanan yang mereka suka. Kelompok yang mengonsumsi Rasio Campuran Total makan lebih banyak, tetapi berat badan mereka tidak bertambah lebih cepat. Perolehan per unit pakan yang dimakan serupa untuk kedua kelompok. Namun sapi jantan yang mencampurkan pakannya sendiri bertambah berat dengan biaya 20% lebih murah.
Begini Cara Bison Melakukannya
Bison bertanggung jawab atas pencampuran ransum di peternakan Iron Mountain Bison Ranch dan mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Kenaikan berat badan harian rata-rata meningkat seperempat hingga setengah pon per ekor per hari. Selain itu, masalah asidosis dan gerusan dihilangkan dan biaya tenaga kerja dan jarak tempuh turun.
“Saya sangat menyukai sistem ini karena saya membiarkan mereka melakukan pekerjaan nutrisi mereka sendiri, dan saya melihat keuntungan harian Saya pikir itu tidak mungkin, ”kata Ranch Manager Kent Fullerton. Ketika dia memberi makan ransum campuran total, bison rata-rata mendapatkan 1,75 pound per hari dan dia pikir 2 pound per hari adalah yang terbaik yang bisa dia harapkan. “Saat ini kami rata-rata 2 pound per hari. Saya memiliki anak berumur setahun yang bertambah 2,3 dan 2,4 pound per hari.”
Perubahan dimulai pada tahun 2003 setelah Manajer Peternakan Kent Fullerton menghadiri pertemuan di mana Dr. Fred Provenza dari Utah State University menjelaskan penelitian yang menunjukkan bahwa kinerja sapi penggemukan meningkat ketika mereka ditawari pilihan pakan daripada ransum campuran total. Ketika Fullerton kembali ke peternakan, dia memutuskan untuk mencoba sistem baru dengan menghabisi sekelompok kecil anakan berumur panjang. Dia memiliki beberapa pengumpan massal portabel di tangan sehingga dia mengisi satu dengan jagung, yang lain dengan biji-bijian pembuat bir kering dari pabrik Budweiser lokal dan pengumpan jerami curahnya dengan jerami alfalfa. “Itu adalah kelompok yang menghasilkan dua setengah pon per hari. Mereka terlihat luar biasa,” Fullerton tertawa.
Seluruh tempat pemberian pakan kini berjalan dengan sistem baru yang telah mengurangi biaya dan memecahkan berbagai macam masalah. Fullerton dan krunya tidak lagi harus menggiling dan mencampur ransum, dan mereka hanya memberi makan dua kali seminggu, membebaskan hari lain untuk proyek lain. Alih-alih menghabiskan waktu berhari-hari untuk menggali setelah badai salju, para kru mengisi pengumpan sebelum badai sehingga bison dapat terus makan sementara para kru membolos. Limbah pakan berkurang karena angin Wyoming tidak lagi mengisi ranjang dengan kotoran atau menerbangkan ransum dan bison tidak memilah-milah ransum mereka untuk yang paling mereka sukai. Penyakit akibat asidosis dan gerusan, masalah umum di tempat pemberian pakan bison, telah dihilangkan bersama dengan bau amonia yang kuat yang umumnya diasosiasikan dengan tempat pemberian pakan. Terakhir, hewan penakut akan menyelesaikannya sebaik hewan yang lebih agresif.
Ini adalah situasi win-win untuk semua orang menurut Fullerton. Bison lebih sehat, biaya turun, dan tanpa tugas memberi makan setiap pagi dia bisa tidur di hari Minggu dan masih bisa pergi ke gereja.
Apakah Anda Ingin Membiarkan Ternak Anda Bekerja Mencampur Pakan Mereka Sendiri?
Tidak semua orang siap untuk melompat dan mencoba sesuatu yang baru seperti ini. Anda mungkin memiliki beberapa pertanyaan dan kekhawatiran, atau Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana Anda dapat menerapkannya agar sesuai dengan operasi Anda. Kami ingin membantu Anda dengan jawaban atau menemukan seseorang yang dapat membantu Anda. Anda dapat meninggalkan pertanyaan Anda di komentar di bawah, atau mengirim email kepada Kathy dan dia akan dengan senang hati menanggapinya.
