Penulis adalah mitra dalam operasi ternak stocker kustom di timur Carolina Utara. Dia memegang gelar master dalam ilmu hewan dari North Carolina State University.
Steer di S &K Livestock Development menikmati rapeseed. Sapi cenderung lebih memilih brassica daripada rumput di akhir tahun. S &K Livestock Development LLC adalah bisnis penggembalaan ternak khusus yang dimulai oleh saudara saya, Ryan Kennedy, dan saya pada tahun 2018. Ryan telah menggunakan tanaman penutup tanah dan praktik persiapan lahan minimum di pertanian tanaman baris keluarga Carolina Utara bagian timur kami selama beberapa tahun. Pada saat yang sama, minat dan pengetahuan saya dalam manajemen ternak dan penggembalaan berkembang saat saya memperoleh gelar master melalui program Amazing Grazing di North Carolina State University.
Saya dan saudara lelaki saya telah berbicara selama bertahun-tahun tentang potensi penggembalaan ternak di tanaman penutup tanah yang ia tanam selama musim dingin di antara musim tanam. Pada akhir tahun 2017, saya melamar dan menerima hibah AgPrime senilai $7.000 yang didanai oleh Tobacco Trust Fund untuk membantu memulai bisnis penggembalaan kami. Meskipun lompatan kami ke dalam bisnis peternakan bukan tanpa pelajaran yang sulit, kesalahan, dan "waktu berikutnya" selama tiga tahun pertama, kami sekarang dapat mengatakan bahwa menambahkan ternak ke dalam operasi telah menjadi usaha yang sangat sukses dan bermanfaat.
Modelnya
Setiap tahun, kami membawa truk penuh ternak ke peternakan mulai pertengahan Oktober hingga awal Desember. Mereka menggembalakan berbagai spesies tanaman penutup tanah hingga pertengahan April, yaitu saat muatan terakhir dikirim sehingga penanaman tanaman baris dapat dilanjutkan. Sebagian besar hewan meninggalkan peternakan kami dalam kondisi jadi, tetapi sebagian kecil akan kembali ke peternakan asal mereka untuk beberapa waktu lagi di rumput.
Rata-rata, setiap kelompok ternak tinggal di peternakan sekitar 120 hari. Dalam upaya untuk menjaga biaya dan risiko rendah, kami menggembalakan kontrak. Kami tidak memiliki ternak ini dan dibayar berdasarkan pendapatan harian rata-rata (ADG). Ternak selesai untuk perusahaan berbasis padang rumput alami, yang memungkinkan kami memberi makan suplemen hingga 1% dari berat badan hewan per hari.
Sampai saat ini, stocker kami telah berkisar antara 1,8 hingga 2,8 pon ADG per kelompok dengan rata-rata pertanian keseluruhan 2,5 pon. Kami tidak memiliki akses ke pakan simpanan berkualitas tinggi, jadi kami kekurangan stok di peternakan untuk memastikan kami tidak perlu memberi pakan jerami secara eksklusif. Saat ini, tingkat stok kami adalah dua hektar per ekor. Pada musim 2019-2020, peternakan kekurangan stok; namun, pada 2020-2021, kami benar-benar mendorong batas kami. Tidak mengherankan bahwa cuaca sangat mempengaruhi keberhasilan tingkat stok yang kami rencanakan.
Salah satu keuntungan utama bagi kami adalah lamanya waktu kami dapat menggembalakan ternak. Memiliki hijauan yang siap untuk digembalakan dari pertengahan Oktober hingga pertengahan April adalah unik dan hanya mungkin dilakukan dengan berbagai pilihan tanaman penutup. Kami sangat bergantung pada gandum musim semi, yang siap digembalakan antara 30 hingga 45 hari setelah tanam. Oat memungkinkan kita untuk merumput dari akhir Oktober hingga Desember. Mereka memiliki risiko membunuh musim dingin di daerah kami, jadi kami selalu memasangkan gandum musim semi dengan rumput yang lebih tahan dingin.
Campuran gandum musim semi, ryegrass, semanggi merah, rapeseed, dan jagung sukarelawan sekitar 20 hari setelah tanam.
Keanekaragaman dibutuhkan
Mulai Desember, kami sangat bergantung pada biji-bijian sereal khas seperti gandum hitam atau triticale. Kami juga telah mulai memasukkan ryegrass tahunan yang matang lebih awal, yang sangat baik untuk lalu lintas tinggi dan area basah. Tidak satu pun dari hijauan ini dapat mendukung sistem kami secara keseluruhan — keragaman sangat penting untuk kesuksesan. Kami telah menggunakan rumus berikut untuk membantu kami menentukan jumlah hektar setiap rumput yang kami butuhkan:
Oat musim semi — 1,5 hektar per kepala.
Gandum gandum hitam — 0,5 hektar per kepala.
Ryegrass tahunan — 1 acre per kepala.
Ini sering dipasangkan bersama sehingga setiap padang rumput memiliki dua rumput sebagai hijauan dasar. Kami telah menyesuaikan ini setiap tahun dan akhirnya merasa lebih nyaman dengan formula ini. Seperti segala sesuatu yang berhubungan dengan hijauan, mencapai rasio ideal antara spesies akan selalu menjadi target bergerak. Selain rumput ini, kami juga menyertakan brassica di sebagian besar ladang kami. Brassica yang paling sukses dengan kami adalah rapeseed, yang hanya menambahkan $2 hingga $4 dalam biaya per acre dan disukai oleh ternak setelah mereka beradaptasi.
Kami telah bereksperimen dengan legum tahunan juga tetapi belum puas dengan laba atas investasi kami atau ketahanannya terhadap penggembalaan dan tekanan lalu lintas. Jika kami mencoba mengurangi input nitrogen untuk tanaman baris, maka legum mungkin memberikan nilai lebih.
Semusim musim dingin kami tidak selalu siap untuk digembalakan pada pertengahan Oktober, jadi kami telah bereksperimen dengan bermudagrass yang ditimbun dan semusim musim panas yang ditanam terlambat untuk menutupi potensi selang dua minggu itu. Saya awalnya puas dengan penggembalaan bermudagrass yang ditimbun tetapi sejak itu memiliki hasil yang beragam. Menggembalakan millet atau jagung yang terlambat ditanam telah berhasil, tetapi irigasi diperlukan untuk memenuhi jadwal kami. Tanpa irigasi, menanam pada bulan September adalah taruhan yang terlalu besar di daerah kami.
Sebagian besar areal kami ditanami menggunakan penyebar pupuk untuk menyebarkan benih diikuti dengan melewati dengan Turbo-Till kami. Di masa depan, kami mungkin berinvestasi dalam latihan tanpa pengolahan, tetapi penyiaran saat ini bekerja paling baik untuk jumlah hektar yang kami tutupi dengan tenaga kerja yang terbatas.
Kondisi tanah basah
Anda mungkin mengantisipasi bahwa kami hanya memiliki tanah berpasir di timur Carolina Utara; namun, sebagian besar areal yang kami gembalakan adalah tanah “Carolina Bay”. Ini adalah bahan organik tinggi, tanah basah. Dengan curah hujan di atas rata-rata beberapa tahun terakhir, kami telah melihat kehilangan pakan ternak yang signifikan akibat banjir. Di masa depan, kami harus memasukkan 15% hingga 20% kehilangan hasil ke dalam rencana hijauan kami karena banjir. Satu tahun mungkin kebetulan, tetapi setelah tiga tahun, saya pikir kita bisa menyebut kerugian ini sebagai tren.
Menjadi pertanian tanaman baris, sebagian besar ladang kami tidak bersebelahan; ini berarti kita sering membuat kelompok ternak yang menempel di ladang yang sama sepanjang waktu mereka bersama kita. Dari perspektif hijauan, kita harus memastikan bahwa setiap kelompok mendapatkan rasio rumput yang ideal itu. Ini juga berarti kami sering membawa ternak melintasi jalan selama pemindahan padang rumput, yang tidak akan mungkin terjadi tanpa ternak terlatih dengan baik untuk polywire.
Kesuburan dan waktu kesuburan telah menjadi kurva pembelajaran yang berkelanjutan. Sebagian besar pupuk datang ke peternakan dalam bentuk kompos komersial atau kotoran unggas. Kami dapat memupuk di musim gugur untuk percepatan pertumbuhan musim gugur yang besar, tetapi kami benar-benar membutuhkan rumput itu untuk tumbuh paling banyak di bulan Januari dan Februari. Menerapkan kompos untuk mendorong pertumbuhan selama periode ini telah memberi kami hasil terbaik dalam hal hari penggembalaan, tetapi sangat sulit untuk menemukan waktu kering di bulan-bulan tersebut untuk menjalankan peralatan aplikasi. Kami masih mempelajari cara terbaik untuk menyelesaikan ini.
Dampak tanaman baris minimal
Operasi stocker menyebabkan sedikit dampak pada waktu penanaman atau panen tanaman baris. Di daerah yang kita tahu akan digembalakan di awal musim dan perlu ditanam untuk mencari makan dengan cepat, kita akan menggunakan varietas kedelai yang matang lebih awal.
Jagung biasanya dipanen pada bulan Agustus, yang tidak mengganggu penanaman hijauan kami pada pertengahan September. Setelah ternak pergi di musim semi, area makan, area lalu lintas tinggi, dan ladang terbasah menunjukkan pugging yang serius dan setidaknya dirasakan pemadatan dari tindakan kuku. Sementara akar tanaman pada akhirnya akan membantu masalah ini, di area terburuk kami menjalankan alat pengolahan tanah yang dalam untuk mengurangi pemadatan apa pun.
Ryan Kennedy berjalan melintasi campuran gandum musim semi dan ryegrass sekitar 10 hari setelah tanam. Tanaman sebelumnya adalah kedelai.
Pelajaran yang didapat
Saudara saya dan saya sama-sama merasa bahwa menambahkan perusahaan stocker ke pertanian itu berkelanjutan dan merupakan keuntungan dari sudut pandang pengelolaan lahan. Sama pentingnya, ada keuntungan yang harus dibuat. Kami telah belajar banyak dalam waktu singkat kami melakukan ini, dan kami masih memiliki lebih banyak pelajaran di cakrawala. Berikut adalah beberapa pelajaran menyeluruh yang layak dibagikan hingga saat ini:
Buat sementara. Salah satu hal terbesar tentang model stocker ini adalah kita bisa memulai yang baru setiap tahun. Makanan ternak, setiap pagar, sistem air, dan bahkan fasilitas kerja kami semuanya bersifat sementara dan dapat dipindahkan. Ini telah menjadi kunci terbesar bagi kesuksesan kami dan memberi kami kesempatan untuk membuat peningkatan dramatis setiap tahun.
Pagar perimeter kami adalah semua polywire dua untai. Kami menggunakan sudut tiang fiberglass dengan tiang masuk setiap 20 kaki. Pagar interior yang digunakan untuk rotasi mingguan adalah polywire untai tunggal. Kami memiliki sekitar 28 mil polywire, enam bak air, dan empat pengisi daya pagar. Penyiram kami menarik dari sumur irigasi kami atau bertenaga surya dan mengakses air dari parit yang mengalir.
Fasilitas kerja juga mobile, sehingga kami dapat membongkar, memuat, merawat, atau menimbang di mana saja di pertanian. Menggunakan sistem yang sepenuhnya sementara juga berarti bahwa tanaman baris tidak terganggu oleh pagar, saluran air, dan sebagainya. Salah satu penyesalan terbesar kami adalah beberapa pagar dan sistem air yang awalnya kami buat permanen.
Bersikaplah realistis. Salah satu kesalahan terbesar yang saya buat di musim pertama kami adalah melebih-lebihkan kapasitas produksi hijauan di lahan kami. Saya merencanakan "skenario kasus terbaik", dan, sebagai hasilnya, kami memberi lebih banyak makanan berbasis jerami daripada yang kami inginkan. Agar menguntungkan dalam bisnis ini, setiap gigitan yang diambil hewan harus bergizi dan seimbang mungkin. Rencanakan hasil yang realistis atau rendah dan kagetlah jika skenario terbaik berhasil. Fokus pada waktu pemberian pakan, dan lakukan segala kemungkinan agar tidak ada celah. Mengembangkan rencana hijauan yang realistis mungkin memakan waktu beberapa tahun, tetapi jangan berkecil hati. Selama Anda belajar, Anda maju.
Jadilah kreatif. Ketika Anda mulai melihat segala sesuatu sebagai peluang, Anda akan menyadari betapa banyak yang dapat Anda lakukan dengan ternak yang terlatih untuk polywire. Sebelum kami memiliki cukup polywire untuk memagari setiap padang rumput, kami akan menampung ternak di kotak polywire 40 kaki kali 40 kaki, menggulung polywire padang rumput saat ini pada gulungan selang taman, melepaskannya di padang rumput berikutnya, dan akhirnya memindahkan mereka dari kotak mereka ke padang rumput baru mereka. Kami membutuhkan waktu sekitar empat jam untuk mencapai hal ini, tetapi hal itu sering membuat kami tidak bisa memberi makan jerami. Saya tidak pernah mempertimbangkan untuk melakukan ini atau memindahkan ternak melintasi jalan menggunakan polywire, tetapi saudara laki-laki saya melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk menantang saya untuk berpikir di luar kebiasaan.
Saya sering menjumpai petani yang memiliki "ladang jerami" tepat di sebelah "padang rumput". Saya bertanya-tanya berapa banyak jerami yang dibutuhkan oleh para petani yang sama ini jika mereka lebih fleksibel dengan rencana mereka, memasang beberapa kawat poli, dan menggembalakan ladang jerami itu ketika mereka membutuhkan. Miliki rencana, tetapi jangan takut untuk fleksibel dan mengubah rencana pada menit terakhir.
Begitu banyak kemungkinan dengan perencanaan yang baik, hijauan yang baik, dan polywire yang sangat panas. Saya mendorong Anda untuk berpikir di luar kotak dan mencari peluang yang ada untuk diambil.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Maret 2021 di halaman 6 sampai 8.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
