Terima kasih kepada Ron Nichols dari Badan Konservasi Sumber Daya Alam untuk artikel ini tentang seorang petani yang sangat terinspirasi oleh Pertemuan Kesehatan Tanah NRCS sehingga dia memutuskan untuk tidak meninggalkan pertanian, melainkan meninggalkan pertanian konvensional.
Jonathan Cobb telah mengambil keputusan. Dia meninggalkan pertanian.
“Saya kecewa dengan bertani secara umum karena kami hanya memaksakan hari yang panjang dan mengejar acres dan sepertinya tidak ada banyak imbalan,” kata Cobb. “Kualitas hidup itu tidak terlalu baik. Istri saya harus bekerja berjam-jam penuh waktu dan sangat mendukung keluarga. Dua ribu lima ratus hektar benar-benar tidak mendukung dua keluarga, dan kami sama sekali tidak menjalani gaya hidup mewah.”
Kemudian datanglah musim kemarau tahun 2011.
“Bahkan tidak ada yang dimulai,” kata Cobb. “Terlalu kering memasuki musim tanam di musim semi sehingga kami tidak menanam apa pun karena tidak ada harapan untuk tumbuh. Musim tanam datang dan pergi tanpa kelembaban, dan kemudian terus menjadi panas dan kering. Saya lupa berapa hari lebih dari 100 derajat, tetapi itu adalah tahun terpanas dan terkering yang pernah tercatat di negara bagian ini.”
“Saya pikir, mungkin ini pertanda dari Tuhan – mungkin kita tidak boleh bertani. Mungkin kita harus beralih ke hal lain,'” kata Cobb. “Saya ingin pindah ke Austin, Texas dan terlibat dalam beberapa pengaturan pertanian perkotaan.”
Dalam video Koneksi Kesehatan Tanah di bawah ini, Cobb menjelaskan berapa banyak waktu dan keberanian yang diperlukan untuk memberi tahu ayahnya, dia akan berhenti dan bahwa dia akan menjadi petani terakhir dalam keluarga, mengakhiri tradisi pertanian keluarga Cobb yang telah berusia seabad. Dia menjelaskan bagaimana dia dan istrinya Kaylyn memasarkan rumah mereka dan bersiap untuk pindah.
Tak lama setelah membuat keputusan yang menyakitkan itu, ayah Cobb memintanya untuk mampir dan meninjau beberapa hasil uji tanah yang baru saja tiba di kantor Layanan Konservasi Sumber Daya Alam USDA di Temple, Texas. Cobb masuk ke kantor dan menemukan dirinya, "terjebak" dalam lokakarya kesehatan tanah yang menampilkan Ray Archuleta dan Willie Durham dari NRCS.
Lelah karena banyak pertemuan tentang benih atau teknik terhebat terbaru atau mitos 3 gantang lebih dari satu hektar, Jonathan berpikir, "Oh, bagus, saya terjebak dalam rapat tentang lebih banyak hal yang tidak berhasil." Terlalu sopan untuk pergi, dia duduk di barisan depan.
Dalam beberapa menit, Cobb terpesona oleh apa yang dia dengar dari para presenter dan presentasi yang dia lihat dengan matanya sendiri. Apa yang dia dengar pagi itu dari pembawa acara kesehatan tanah menghidupkan kembali semangat dan cinta yang hampir padam oleh pertanian konvensional.
“Pada akhirnya saya tahu saya akan tetap tinggal dan menjadi bagian dari perubahan paradigma. ” kata Cobb.
Transisi itu tidak mudah. Ada pergumulan ketika dia merasa seperti, “kita hanya menjalankan ini dari rel dan merusaknya, dan semua yang Ayah bangun akan dibuang ke toilet. Dan saya merusaknya karena saya mencoba hal gila ini, dan mungkin semua penentang itu benar.”
Saat ini, keluarga Cobb telah merampingkan pertanian mereka dari 2.500 acre menjadi 450 dan beralih dari tanaman baris ke tanaman penutup dengan sistem penggembalaan ternak multi-spesies. Mereka beternak daging sapi, domba, babi, dan unggas yang diberi makan rumput sebagai “Peternakan Ladang Hijau”.
Cobb mengakui operasi pertaniannya masih berkembang, tetapi meningkatkan kesehatan tanah tetap menjadi tujuan utamanya.
“Salah satu prioritas yang sangat tinggi adalah membantu tanah dan membangun tanah dan karbon di dalam tanah,” katanya. “Kami mungkin akan membuat ribuan kesalahan, tetapi kami akan belajar selama prosesnya.”
Apa pun yang terjadi, katanya, “Tujuannya adalah membangun tanah.”
Meskipun model bisnis baru Cobb belum berkembang sepenuhnya, dia dan keluarganya telah menuai beberapa manfaat intrinsik yang dia ingat dengan baik sebagai seorang anak yang tumbuh di pertanian – seperti menikmati aroma semanggi yang bermekaran di malam hari dan menyaksikan matahari terbit. pada hari musim panas yang hangat.
“Jika kami bisa mencari nafkah dan tinggal di sini maka kami tidak bisa meminta apa-apa lagi,” ujarnya.
Untuk melihat bagaimana NRCS dapat membantu Anda dalam operasi Anda, temukan kantor terdekat dan siapkan waktu untuk berbicara.
