Kita semua menghargai legum dan kemampuannya yang luar biasa untuk memperbaiki nitrogen atmosfer dan melepaskannya ke dalam tanah. Tapi apa yang terjadi setelah tanaman kacang-kacangan melepaskan amonium dan nitrat ini?
Saya dengan senang hati membayangkan bahwa mereka pergi ke tanah dan akar rumput baru saja mengambilnya. Hampir tidak! Apa yang saya anggap sebagai "akar" tanaman sebenarnya hanya mewakili sebagian kecil dari mekanisme penyerapannya yang sebenarnya. Pemain sebenarnya adalah “mikoriza” tanah, jamur bermanfaat yang berkoloni di akar tanaman dan berfungsi sebagai saluran nutrisi ke tanaman inang. Mikoriza tidak hanya menyerap unsur air dan mineral (fosfor menjadi unsur utama), tetapi juga memecah nutrisi tanaman potensial lainnya dan menyalurkannya ke akar tanaman.
Dalam struktur tanah yang sehat, satu gram tanah mengandung lebih dari 150 kaki "hifa" jamur ini. Rata-rata, satu hektar tanah sedalam tujuh inci beratnya dua juta pon. Bayangkan jumlah filamen mikoriza dalam satu hektar tanah yang sehat itu! Mereka ada untuk kita gunakan di padang rumput kita.
Pupuk garam dapat membunuh jamur baik ini. Menerapkan pupuk dalam jumlah kecil beberapa kali sepanjang musim tanam dapat mengurangi kematian ini. Namun, mencari cara untuk mempromosikan tanah yang semakin sehat dan semakin produktif dengan menggunakan proses biologis tampaknya merupakan jalur yang lebih futuristik dan berkelanjutan. Mungkin menguntungkan menggunakan amandemen mikoriza untuk menangkal efek pupuk garam saat kita beralih ke sistem yang lebih berkelanjutan.
Berbagai sumber amandemen mikoriza tersedia online. Saya akan bereksperimen dengan satu musim semi berikutnya. Siapa tahu, itu mungkin hanya bagian lain dari teka-teki besar.
