Penulisnya adalah Magang editorial musim panas Hay &Forage Grower 2020. Dia saat ini kuliah di Universitas Negeri Mississippi dan mengambil jurusan pendidikan pertanian, kepemimpinan, dan komunikasi.
Nicholas Gutierrez tampil di dunia hijauan sebagai remaja yang berkompetisi di World Forage Analysis Forage Superbowl di World Dairy Expo di Madison, Wis. Entri The Wyomingite 2019 Forage Superbowl tidak hanya ditempatkan tinggi, seperti biasanya, tetapi juga memenangkan Komersial Divisi Hay.
Ketika dimasukkan dengan nama anak berusia 17 tahun, terkadang muncul pertanyaan tentang siapa yang sebenarnya melakukan pekerjaan membuat jerami. Tetapi jika Anda pernah memiliki kesempatan untuk mengobrol dengan Nicholas tentang pertanian jerami keluarganya, Anda akan segera mengetahui bahwa dia sama terlibatnya dengan orang tuanya, Jason dan Elizabeth, dan dia telah terlibat selama beberapa waktu.
Mulai muda
Pengalaman bertani pertama Nicholas terjadi saat ia berusia 3 tahun. Alih-alih mengambil mainan seperti yang diminta ibunya, Nicholas melarikan diri dari kungkungan kamarnya dan berhasil masuk ke ladang di belakang rumahnya untuk bergabung dengan ayahnya di traktor. Setelah kepanikan awal mereda, Elizabeth dan Jason menyimpulkan bahwa putra mereka membutuhkan waktu traktornya.
“Di kelas tujuh, saya direkrut ke bab FFA kami oleh salah satu teman saya,” Nicholas berbagi. “Saya sangat menikmati menghabiskan waktu bersama para anggota dan berpartisipasi dalam proyek layanan kami.” Selama tahun ajaran 2020 hingga 2021, Nicholas akan menjabat sebagai perwira tahun kedua sebelum lulus pada musim semi.
Keterlibatannya dalam organisasi FFA Nasional (FFA) cabang sekolahnya mencekik Nicholas ke sisi agronomi dan bisnis pembuatan jerami. Selama tahun pertamanya, ia menyelesaikan salah satu dari banyak proyek penelitian untuk pengalaman pertaniannya yang diawasi (SAE).
Menang sebagian, kehilangan sebagian
Banyak petani jerami mengklaim bahwa Anda akan membayar lumbung jerami apakah Anda membangunnya atau tidak, dan Nicholas adalah salah satu dari banyak yang memiliki penelitian untuk membuktikannya. SAE-nya menang di konvensi negara bagian FFA Wyoming dan melanjutkan ke tingkat nasional.
Penelitiannya mendokumentasikan pentingnya menutupi jerami untuk menjaga kualitas dan nilai uang. "Itu adalah argumen yang mudah dibuat," kata Nicholas. “Bila Anda membandingkan bal yang disimpan dengan bal yang sudah lapuk, Anda dapat melihat kerusakan dan kehilangan, yang memengaruhi nilainya.”
FFA saat ini tidak memiliki divisi kontes yang didedikasikan untuk jerami, jadi Nicholas bersaing dengan banyak SAE lain yang lebih khusus. Ini tidak menghentikannya untuk membuat nama untuk dirinya sendiri atau karyanya.
“Beberapa juri saya adalah pembuat susu atau pembuat jerami dari bagian lain negara ini, dan mereka dapat berhubungan dengan proyek pakan ternak saya,” Nicholas menjelaskan. SAE terbarunya tentang mengoreksi pH tanah alkalin di lahan pertaniannya membuatnya mendapatkan perjalanan lagi ke konvensi FFA Nasional.
Nicholas juga memasukkan sampel jerami di kontes yang diadakan selama Wyoming State Fair, yang merupakan cara dia diperkenalkan ke Forage Superbowl di Wisconsin. Setiap tahun, sejumlah pemenang yang ditentukan di setiap divisi maju dari pameran negara bagian ke Forage Superbowl.
Jason menggambarkan betapa sulitnya bagi Nicholas untuk menyeimbangkan pekerjaan dan sekolah. “Sulit setiap kali Anda bolos sekolah untuk mengikuti pekerjaan,” katanya. “Tetapi ketika Anda melewatkan satu minggu pada suatu waktu, itu hampir tidak mungkin.
“Nicholas berkomitmen untuk menghadiri konvensi FFA Nasional pada 2019, yang berarti dia tidak bisa pergi ke World Dairy Expo juga,” jelas Jason. “Benar saja, itu adalah tahun kemenangan entrinya.”
Petani generasi pertama
Jason dan Elizabeth bertemu di Universitas Wyoming, dan keduanya tidak memiliki latar belakang pertanian produksi. Sebelum kuliah dan menikahi Jason, Elizabeth tinggal di pertanian kecil milik orang tuanya di mana dia merawat kuda-kudanya yang pindah bersamanya dari Minnesota ke Wyoming.
Jika Jason akan menikahi Elizabeth, yang juga bekerja sebagai apoteker, dia tahu bahwa memelihara kuda tidak bisa ditawar-tawar. Jason kemudian memutuskan bahwa dia akan menanam jerami untuk memberi makan mereka. “Rasanya konyol membeli jerami ketika kami bisa datang ke sini, membeli pertanian, dan memelihara sendiri,” jelasnya.
Jadi, pasangan muda itu membeli 80 hektar di luar Casper, Wyo., Dan memulai bisnis jerami mereka. Ada ladang jerami yang ada, tetapi selain itu, itu adalah sebidang tanah kosong.
"Kami menambahkan semua struktur," kata Elizabeth. "Itu bahkan tidak memiliki utilitas ketika kami membeli tempat itu." Sekarang, beberapa bangunan, pagar, sistem irigasi, dan rumah berada di atas tanah seluas 80 hektar.
Pemilik sebelumnya sama-sama insinyur penuh waktu tetapi mempertahankan ladang jerami yang berproduksi. Jason mengingat nasihat yang mereka bagikan:“Dapatkan Buku Pegangan Idaho Forage dan mulailah membaca.”
“Kami tidak memiliki siapa pun untuk diajak berkonsultasi ketika kami pertama kali memulai, jadi kami membaca penelitian dan mempercayai sains,” kata Elizabeth. “Ini berhasil untuk kami sejauh ini. Kami mempertimbangkan kinerja kami, melihat sains, dan kemudian membuat keputusan berdasarkan itu.”
Mendapatkan kualitas terbaik
Pengelolaan yang intensif dan kondisi yang ideal bukanlah satu-satunya faktor yang berperan dalam kualitas jerami tertinggi yang diproduksi di Peternakan Ayam Jantan.
Selain pekerjaan Nicholas untuk memperbaiki pH tanah, keluarga membuat keputusan tentang varietas benih, pupuk, pengelolaan gulma dan hama, serta pemasaran.
“Dibutuhkan jumlah waktu dan uang yang sama untuk menyiapkan lahan untuk tegakan alfalfa yang ditanam dengan benih murah atau varietas baru yang terbukti,” Jason menjelaskan.
Dalam beberapa tahun terakhir, mereka telah memilih benih alfalfa dengan genetika HarvXtra dan Roundup Ready. Sifat Roundup Ready memungkinkan mereka untuk mengelola gulma dengan cara yang hemat biaya. "Apa pun akan bersaing dan mungkin menyalip alfalfa," kata Jason. “Kemampuan untuk menyemprot Roundup dan menghilangkan gulma membantu kami menghasilkan jerami alfalfa yang lebih bersih.”
Sebagai anggota Dewan Gulma dan Hama di daerahnya, Jason juga percaya bahwa menangani belalang sebelum mereka menjadi masalah nyata membantu meningkatkan laba. “Beberapa tahun ini ada kerusakan yang terlihat dari tiga windrows ke lapangan,” tegasnya. Selama musim tanam yang lalu, mereka merawat ladang jerami untuk belalang tiga kali.
Adapun pupuk, keluarga telah bereksperimen dengan aplikasi cair di musim semi tetapi tidak terkesan dengan hasilnya, itulah sebabnya mereka lebih suka menggunakan granular di musim gugur. Kelembaban musim dingin menarik nutrisi ke dalam tanah, dan nutrisi tersebut tersedia bagi tanaman sejak awal musim tanam.
Keluarga Gutierrez:Nicholas, William (di depan), Jason, dan Elizabeth.
Logistik
Meskipun Jason dan Elizabeth membeli peternakan jerami pada tahun 2004 untuk memenuhi kebutuhan kuda, peternakan itu telah berkembang menjadi lebih banyak lagi.
Mereka mulai memproduksi lebih banyak jerami daripada yang bisa dimakan kudanya dalam setahun, sehingga kelebihannya menjadi hasil panen bagi pasangan itu. “Seseorang memberikan kami beberapa tahun pertama dan menyimpan sebagian dari jerami,” Jason menjelaskan. “Bahkan saat itu kami memiliki lebih dari cukup untuk bersaing di pasar jerami.”
Untuk sementara, keluarga melakukan pengiriman ke peternakan lokal. Mereka akan menggabungkan pesanan 175 hingga 200 bal persegi kecil di trailer, berkendara ke tujuan, dan menurunkan bal.
Baling segala sesuatu di kotak kecil pada awalnya, Peternakan Ayam cocok dengan pasar jerami kuda dengan baik. “Kami memiliki jerami berkualitas tinggi di sini,” Jason berbagi.
“Hari yang hangat dan malam yang sejuk sangat bagus untuk alfalfa,” lanjutnya. "Jika Anda bisa mendapatkan cukup air di atasnya, Anda bisa membuat jerami yang sangat baik." Memenangkan beberapa kontes jerami yang sangat kompetitif hanya mendukung pernyataannya.
Saat ini, Jason memaksimalkan daya jual pemotongan pertama dengan membuat bal bundar. “Terkadang kualitasnya sedikit lebih rendah, tetapi kami memiliki beberapa produsen daging sapi di daerah tersebut,” katanya. “Mereka tidak membutuhkan kualitas tertinggi, tidak ingin membayar mahal untuk itu, dan tidak ingin repot dengan kotak kecil. Menggunakan bal bundar menghilangkan banyak masalah itu. ”
Jerami kualitas tertinggi yang datang dengan stek kemudian sebagian besar dikemas dalam kotak kecil sebagai jerami kuda.
Menambahkan
Operasi Peternakan Ayam telah berkembang pesat dalam hal hektar selama 16 tahun terakhir. Lahan jerami mereka total 180 hektar alfalfa murni dan 120 hektar rumput campuran. Selain itu, keluarga menyewa jerami dari pertanian tetangga setiap tahun.
Jason dan Elizabeth juga mengelola kawanan sapi dengan 65 ekor sapi, yang dibantu oleh Nicholas dan adiknya, William.
Meskipun keluarga memiliki permintaan jerami yang konsisten, beberapa bal tidak memenuhi sasaran. “Ternak kami menyerap kerugian itu,” kata Jason. “Sapi potong tidak membutuhkan jerami berkualitas tinggi sepanjang tahun.” Jika jerami dihujani antara pemotongan dan baling, bal tersebut diarahkan ke kawanannya sendiri.
“Sapi bukanlah bagian favorit saya dari pertanian,” Nicholas mengakui, tetapi dia mengatakan bahwa mereka melengkapi pertanian jerami dengan sangat baik. “Anda tidak bisa jerami sepanjang tahun, dan ternak tidak membutuhkan perhatian penuh Anda selama musim jerami.”
Masa depan dalam bertani
Pertanian jerami selalu menjadi bagian penting dari kehidupan Nicholas, dan meskipun dia tidak berencana untuk menjadi petani penuh waktu di masa depan, dia tidak dapat membayangkan suatu hari bahwa itu tidak akan menjadi bagian penting dari masa dewasanya. hidup.
Setelah lulus SMA, ia berencana untuk melanjutkan ke community college sebelum kuliah di University of Wyoming untuk mengejar gelar di bidang teknik. Sampai sekarang, ia condong ke teknik sipil dan ingin mendapatkan sertifikasi lineman juga. Nicholas bangga bisa bekerja dengan tangannya dan merasakan hasil kerja kerasnya.
"Ayo musim semi, kamu mulai gatal," Nicholas tertawa. "Satu-satunya cara untuk memuaskannya adalah waktu traktor di ladang jerami."
Artikel ini muncul dalam edisi April/Mei 2021 Hay &Forage Grower di halaman 28 dan 29.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
