Salah satu kesenangan tak terduga yang kami temukan selama musim panas pertama kami di sini di Hard Hill Farm adalah semak berry — tumbuh liar di tepi area berhutan yang tersebar di sekitar properti. Kami tidak menyadari mereka ada di sini ketika kami membeli pertanian, karena kami tidak membuat penyelesaian sampai akhir September, ketika musim berry sudah lewat. Ketika kami menemukan tongkat berduri itu saat menyiangi di musim semi, kami tahu kami memiliki beberapa buah gratis di jalan. Saat Juni memasuki Juli, kami menemukan bahwa kami memiliki raspberry hitam dan raspberry merah untuk melengkapi stroberi yang telah kami tanam di bulan Mei. Hore untuk anthocyanin!
Kearifan lokal menyatakan bahwa buah beri harus dipetik di pagi hari, untuk mengunci kelembapan dan mengurangi kemungkinan layu di kemudian hari. Mengetahui hal ini, saya pergi ke hutan antara memberi makan kucing dan secangkir kopi kedua, idealnya sebelum jam 8 pagi. Ada pagi hari ketika ini terasa menyedihkan, karena seringkali sangat lembab. Tahun ini saya mengenakan celana panjang, kemeja lengan panjang, dan sepatu bot karet untuk berry, setelah belajar dengan cara yang sulit musim panas lalu bahwa untuk tidak melakukannya mengundang luka, lengan berdarah dan paranoia tentang pertemuan poison ivy yang tak terduga. Saya juga menggunakan beberapa pengusir serangga DIY kali ini, karena tidak ada yang bisa bersenang-senang dengan berry yang ditutupi oleh bekas gatal yang dikirimkan secara diam-diam oleh orang-orang jahat (punk).
Saya juga merasa berguna untuk mengumpulkan buah beri saat ayam masih di kandang. Saya tidak tahu bagaimana mereka mempelajari kegembiraan permata ungu kecil, tetapi mereka melakukannya. Mereka akan mengikuti, mencari buah beri yang jatuh, meraih buah yang menggantung rendah, dan bahkan mematuk pergelangan kaki saya seolah-olah mengatakan "lempar satu ke sini!" Itu alasan bagus lainnya untuk sepatu bot!
Terlepas dari cuaca, saya melakukan perjalanan berry patch di sekitar pekarangan sekitar dua kali seminggu, dalam upaya untuk menangkap buah beri individu yang paling matang. Jarang ada satu set tongkat yang matang sekaligus, jadi selama dua minggu saya berhasil mendapatkan banyak buah beri. Kami makan banyak dari mereka segar, dicampur ke dalam yogurt saat sarapan, dilemparkan ke dalam salad saat makan siang, dan dihancurkan di atas es krim setelah makan malam. Selain itu, saya telah dikenal membuat dan mengawetkan selai blackberry di rumah, camilan untuk dibuka dan dioleskan pada roti yang baru dipanggang di tengah musim dingin. Saya juga membekukan buah beri untuk digunakan dalam smoothie di akhir tahun. Raspberry juga enak saat tapas, dengan taburan keju kambing di atas crostini.
Tetapi mengandalkan mencari makan untuk mengumpulkan antioksidan harian Anda membuat terlalu banyak kesempatan, jadi tahun ini kami menanam kembali kebun stroberi dan mengukir sepetak blueberry di ujung kebun sayur. Stroberi telah menghasilkan kekecewaan, tetapi tampaknya sangat disukai oleh fauna lokal. Blueberry, bagaimanapun, telah menjadi bonus. Keenam semak di taman semuanya telah berbuah, demikian juga dengan tiga varietas "teras" dalam pot di geladak. Semak-semak teras adalah favorit saya — nyaman untuk minum air di malam hari, dan cocok untuk sarapan saat masih mengenakan piyama!
Catatan terakhir untuk membantu Anda menikmati hari berry yang baik — waspadalah terhadap keterlibatan ternak Anda dengan semak belukar. Bahaya semak berry (dan tanaman anggur) dari groundhog, rubah, coyote, dan rusa didokumentasikan dengan baik. Tapi di sini di Hard Hill, kambing dan alpacas telah terbukti menjadi pemangsa buah beri yang efektif. Alis si kambing angora telah terlihat beberapa kali mengunyah seluruh batang beri ke permukaan tanah dan, yang mengejutkan, si alpaka Finn tua telah berlari menuruni bukit dari padang rumput atas dengan tongkat beri tertancap di bulu dombanya. Tampaknya daun raspberry adalah favorit pribadinya.
Jadi beranilah musim panas ini, perbaiki pola makan dan kesehatan Anda, gunakan Wellies Anda, ambil saringan, dan petik beberapa buah beri. Nikmati aroma rerumputan manis saat Anda berjalan di sepanjang tepi hutan mencari suguhan. Dan semoga harimu menyenangkan.
